Cố Thính Đường khởi động xe, lặng lẽ bám theo bóng dáng Hạ Minh Sơn, rẽ ra khỏi đầu ngõ.
---
11 giờ 40 phút đêm.
Trại tạm giam.
Bùi Thời An mở mắt, nhìn chằm chằm lên trần nhà.
Cậu biết, theo dòng thời gian của kiếp trước, chính là lúc này.
Chính là khoảnh khắc này.
Khoảnh khắc này của kiếp trước, cậu tôi ngồi dậy từ ghế sofa, đi vào bếp—
Nhưng kiếp này, cậu không biết đã xảy ra chuyện gì.
Cậu chỉ biết, cậu đang ở đây.
Bức tường bê tông cốt thép đã ngăn cách cậu với thế giới bên ngoài.
Cửa sắt, cửa sổ sắt, camera, ánh đèn không bao giờ tắt suốt hai mươi bốn giờ.
Cậu đang ở đây.
Nơi an toàn nhất thế gian.
Đôi môi Bùi Thời An khẽ cử động.
Cậu thì thầm một câu, giọng nhỏ đến mức gần như không nghe thấy.
"Còn sống."
Sau đó cậu lật người, nhắm mắt lại.
Đại Bưu lật người, ngáy một tiếng rồi lầm bầm trong mơ: "Cho thêm xiên th!t nướng... cho nhiều cay vào..."
Khóe miệng Bùi Thời An gi/ật gi/ật.
Rồi cậu nhắm mắt.
Cậu phải ngủ.
Ngày mai còn rất nhiều việc phải làm.
---
6 giờ 30 phút sáng.
Tiếng chuông báo thức ở trại tạm giam như một con d/ao cùn cứa đi cứa lại trên màng nhĩ.
Đại Bưu bật dậy từ trên giường bằng một cú lộn người, động tác còn dứt khoát hơn cả lính—rồi "bộp" một tiếng, trán đ/ập thẳng vào tấm ván giường tầng trên.
"Mẹ kiếp!"
Mã Lục bị tiếng động đó làm cho gi/ật mình, lăn từ trên giường xuống, "bịch" một tiếng rơi xuống đất, người còn chưa tỉnh hẳn đã bắt đầu ch/ửi bới: "Ai? Làm gì đấy? Cư/ớp à?"
Bùi Thời An ngồi trong góc giường tầng dưới, trên đầu gối đặt một chiếc chăn mỏng được gấp gọn gàng.
Cậu ngủ không ngon.
Chính x/ác mà nói, cậu chỉ ngủ được khoảng bốn mươi phút.
Nhưng tinh thần cậu lại tỉnh táo đến lạ thường—thứ tỉnh táo ảo được tạo ra khi dây th/ần ki/nh bị kéo căng đến giới hạn. Adrenaline chảy trong huyết quản suốt cả đêm, giờ vẫn chưa rút hết.
Cơm hộp được đưa đến lúc 7 giờ. Cơm trắng, khoai tây xào sợi, một miếng đậu phụ kho.
Bùi Thời An ăn hết.
Từng miếng một, cậu nhai rất kỹ.
Đại Bưu nhìn dáng vẻ ăn uống của cậu, gãi gãi cái đầu trọc: "Anh em, cậu không vội thật đấy à?"
"Vội cái gì?"
"Cậu đ/ập xe Cục trưởng, đá/nh cảnh sát. Cậu có biết điều đó nghĩa là gì không?"
"Nghĩa là trong thời gian ngắn tôi không ra ngoài được."
"Cậu bình thản thật đấy."
Bùi Thời An nuốt miếng cơm cuối cùng, đặt hộp cơm gọn gàng.
"Không có gì khiến tôi yên tâm hơn thế này cả."
Đại Bưu nhìn cậu bằng ánh mắt như nhìn kẻ t/âm th/ần suốt ba giây, rồi quay sang Mã Lục: "Mày bảo thằng cha này có bị hâm không?"
Mã Lục đẩy đẩy chiếc kính dán băng dính: "Tôi làm tư vấn đầu tư Internet, không làm đá/nh giá tâm lý."
"Mày cứ nói xem nó có bị b/ệnh không đi."
"Có." Mã Lục đáp dứt khoát, "Nhưng không phải b/ệnh x/ấu. Tôi thấy cậu ta là kiểu người—" Anh ta suy nghĩ cách diễn đạt, "kiểu nhân cách tự bảo vệ. Cậu ta không phải không sợ, mà là thứ cậu ta sợ không nằm ở trong này."
Đại Bưu không hiểu lắm, nhưng thấy có vẻ rất gh/ê g/ớm, bèn gật đầu.
---
9 giờ sáng.
Văn phòng của Thẩm Quân.
Cố Thính Đường nộp báo cáo theo dõi đêm qua lên.
Thẩm Quân xem xong, sắc mặt trầm xuống.
"Đêm khuya cậu ta đến khu chung cư nhà họ Bùi, nhưng không vào tòa nhà?"
"Đúng vậy. Đứng dưới lầu khoảng bốn năm phút, nhìn cửa sổ tầng năm một lúc rồi rời đi."
"Sau đó thì sao?"
"Cậu ta lái xe về căn hộ của mình. Tôi canh dưới lầu cả đêm, cậu ta không ra ngoài nữa."
Thẩm Quân đặt báo cáo lên bàn, ngón tay gõ nhẹ lên mặt giấy hai cái.
"Một người nửa đêm đi đến dưới lầu nhà chị gái, không lên lầu, không gọi điện, nhìn cửa sổ vài cái rồi đi." Ông tự lẩm bẩm, "Điều này không bình thường."
"Cũng không tính là phạm pháp." Cố Thính Đường bồi thêm một câu.
"Nhưng Bùi Thời An nói tối nay cậu ta sẽ làm gì—và cậu ta thực sự xuất hiện dưới lầu nhà họ Bùi."
Thẩm Quân im lặng một hồi.
"Bùi Thời An còn nhắc đến hai cái tên." Ông giở sổ tay ra, "Chu Mỹ Cần, mất tích năm 2013. Lý Chí Bình, mất tích năm 2016."
Ông ngẩng đầu nhìn Cố Thính Đường: "Giúp tôi tra hồ sơ của hai người này."
Cố Thính Đường gật đầu, xoay người đi ra ngoài.
Nửa tiếng sau cô quay lại.
Trên tay cầm hai tập hồ sơ mỏng.
"Tra được rồi ạ. Chu Mỹ Cần, nữ, sinh năm 1976, tiểu thương ở chợ thực phẩm phía Đông thành phố An Giang, được gia đình báo mất tích ngày 12 tháng 4 năm 2013. Lần cuối xuất hiện là sau khi dọn hàng ở chợ, camera quay được cảnh bà ấy lên một chiếc xe tải nhỏ màu trắng, biển số mờ, sau đó mất liên lạc. Đến nay vẫn chưa tìm thấy."
Cô lật sang tập thứ hai.
"Lý Chí Bình, nam, sinh năm 1982, tài xế taxi ở An Giang, mất liên lạc ngày 8 tháng 9 năm 2016. Xe của anh ta được tìm thấy trên một con đường vắng gần khu đại học phía Bắc, cửa xe mở toang, chìa khóa vẫn còn, nhưng người thì biến mất. Lần định vị cuối cùng của điện thoại là gần thị trấn Thạch Kiều, ngoại ô thành phố An Giang, sau đó thì tắt máy. Đến nay vẫn chưa tìm thấy."
Ngón tay Thẩm Quân khựng lại.
"Thị trấn Thạch Kiều."
"Bùi Thời An nói x/ác ch*t được ch/ôn ở nền nhà cũ phía sau núi thị trấn Thạch Kiều, đăng ký dưới tên Hạ Minh Sơn." Cố Thính Đường khựng lại một chút, "Tôi tiện thể tra luôn quyền sở hữu—phía sau núi thị trấn Thạch Kiều đúng là có một mảnh đất nền, năm 2011 được đăng ký dưới tên Hạ Minh Sơn."
