Văn phòng im lặng trong vài giây.
Thẩm Quân tựa lưng vào ghế, hai tay đan chéo đặt trước ng/ực.
"Hai vụ mất tích, cách nhau ba năm. Một người biến mất ở phía Đông thành phố, một người ở phía Bắc. Sau khi mất tích, định vị điện thoại cuối cùng đều hướng về vùng ngoại ô. Mà vùng ngoại ô lại tình cờ có một mảnh đất thuộc về cùng một người."
"Trùng hợp sao?" Cố Thính Đường thăm dò hỏi.
Thẩm Quân không trả lời.
Ông đứng dậy, bước tới cửa sổ.
Ngoài cửa sổ là sân của Cục Công an. Trong bãi đỗ xe, chiếc Passat bị Bùi Thời An đ/ập vỡ kính hôm qua vẫn nằm đó, cửa sổ ghế phụ được phủ một tấm vải nhựa.
Thẩm Quân nhìn chiếc xe một lúc.
"Bùi Thời An này," ông chậm rãi nói, "nếu những gì cậu ta nói là giả, thì đó là kẻ đi/ên có trí tưởng tượng phong phú nhất mà tôi từng gặp."
"Nếu là thật thì sao ạ?"
Thẩm Quân xoay người lại.
"Nếu là thật, thì người cậu của cậu ta không chỉ là hung thủ gi*t hai người đó—đằng sau các vụ mất tích, có lẽ còn nhiều hơn thế nữa."
Ông cầm điện thoại lên.
"Nối máy với phòng kỹ thuật cho tôi. Tôi cần xin lệnh khám xét—thị trấn Thạch Kiều, phía sau núi, mảnh đất đứng tên Hạ Minh Sơn."
Tim Cố Thính Đường đ/ập nhanh hơn một nhịp.
"Đội trưởng Thẩm, chỉ dựa vào tố giác miệng của một nghi phạm đang bị tạm giam thôi sao ạ?"
"Không chỉ là tố giác miệng." Thẩm Quân nói, "Là tố giác miệng cộng với việc mục tiêu xuất hiện bất thường trong đêm gần nơi ở của người nhà nạn nhân, cộng thêm sự liên quan về địa lý của hai vụ mất tích chưa tìm thấy người. Như vậy là đủ để thẩm tra sơ bộ rồi."
Ông dừng lại một chút.
"Hơn nữa—cô có thấy dáng vẻ của cậu ta dưới lầu nhà họ Bùi tối qua không?"
"Có ạ."
"Một người bình thường, đêm khuya đến dưới lầu nhà chị gái, không lên lầu, không gọi điện, chỉ nhìn cửa sổ. Cậu ta đang nhìn cái gì?"
Cố Thính Đường suy nghĩ một chút.
"Đang x/ác nhận xem trong nhà có người không."
Khóe miệng Thẩm Quân căng ch/ặt.
"Đúng. Cậu ta đang x/ác nhận xem trong nhà có người không."
Câu nói này như một hòn đ/á, đ/è nặng lên bầu không khí trong văn phòng.
---
Chiều cùng ngày.
Bùi Thời An lại gặp Thẩm Quân trong phòng thẩm vấn.
Lần này, biểu cảm của Thẩm Quân đã khác.
Lần trước là sự nhạt nhòa, dò xét, kèm theo ý nghĩ thầm kín "cậu có bị b/ệnh không".
Lần này là sự trầm mặc, nghiêm trọng, như đám mây đen đ/è thấp trước cơn bão.
"Chu Mỹ Cần. Lý Chí Bình." Thẩm Quân đặt hai tấm ảnh lên bàn, "Làm sao cậu biết hai người này?"
Bùi Thời An nhìn vào ảnh.
Ảnh của Chu Mỹ Cần được c/ắt từ chứng minh thư, mặt vuông, da ngăm, cười lộ ra một chiếc răng vàng.
Ảnh của Lý Chí Bình là ảnh đời thường do người nhà cung cấp, mặc đồng phục công ty taxi, đứng cạnh xe giơ tay làm ký hiệu chữ V.
Hai người bình thường đến không thể bình thường hơn.
Đã biến mất từ rất lâu rồi.
"Tôi..." Cổ họng Bùi Thời An nghẹn lại.
Cậu không thể nói "tôi điều tra được khi đang trốn chạy ở kiếp trước".
Cậu cần một lời giải thích hợp lý.
"Tôi vô tình nhìn thấy đồ của cậu tôi." Bùi Thời An nói.
"Đồ gì?"
"Một cuốn sổ." Giọng Bùi Thời An ổn định trở lại. Khi trốn chạy ở kiếp trước, cậu thực sự đã tìm thấy một số thông tin, giờ cậu cần đóng gói những thông tin đó thành "những gì phát hiện được ở kiếp này".
"Hai tháng trước, tôi đến căn hộ của cậu tôi để sửa máy tính giúp ông ấy. Khi ông ấy ra ngoài m/ua th/uốc lá, tôi thấy một cuốn sổ trong ngăn kéo bàn làm việc."
"Trong sổ viết gì?"
"Ngày tháng. Tên. Và địa điểm." Giọng Bùi Thời An trầm xuống, "Ngày 12 tháng 4 năm 2013, Chu Mỹ Cần, chợ thực phẩm phía Đông. Ngày 8 tháng 9 năm 2016, Lý Chí Bình, khu đại học phía Bắc. Phía sau còn vài cái nữa—tôi chưa kịp xem hết thì ông ấy đã quay lại."
"Lúc đó sao cậu không báo cảnh sát?"
Bùi Thời An cười khổ.
"Cảnh sát Thẩm, đó là cậu tôi. Người nhìn tôi lớn lên từ nhỏ. Lúc đó tôi cứ tưởng đó là—danh sách khách hàng hay ghi chép kinh doanh gì đó. Tôi không nghĩ theo hướng đó."
Cậu dừng lại một chút.
"Cho đến hai hôm trước, tôi tình cờ thấy một bài đăng về người mất tích trên mạng, trong đó có nhắc đến tên Chu Mỹ Cần. Tôi mới nhớ tới cuốn sổ đó."
Thẩm Quân nhìn chằm chằm vào cậu.
"Rồi cậu tự nộp mình vào trại tạm giam."
Bùi Thời An không nói gì.
"Cậu sợ cậu mình biết cậu phát hiện ra bí mật của ông ta nên sẽ gây bất lợi cho cậu. Vì vậy cậu tự nh/ốt mình vào nơi an toàn nhất."
Ngón tay Bùi Thời An khẽ run.
"Ông thông minh hơn tôi nghĩ đấy, cảnh sát Thẩm."
Thẩm Quân tựa lưng vào ghế, thở dài một hơi thật dài.
"Cậu có biết, nếu những gì cậu nói là giả, cậu sẽ bị khép thêm tội vu khống không?"
"Tôi biết."
"Cậu vẫn kiên trì?"
"Ông đi đào mảnh đất đó lên là biết thôi."
Thẩm Quân im lặng rất lâu.
Sau đó ông đứng dậy.
"Lệnh khám xét đang được xử lý rồi. Sáng mai, đội kỹ thuật sẽ đến thị trấn Thạch Kiều."
Tay Bùi Thời An siết ch/ặt dưới gầm bàn.
