Tôi nhìn tin nhắn đó, đứng trong thang máy, rất lâu. Trước kia. Cô ấy nhớ những chuyện trước kia. Những chi tiết mà tôi tưởng cô ấy không bao giờ để tâm, thực ra cô ấy đều nhớ. Chỉ là chưa bao giờ thể hiện ra. Tôi trả lời một tin nhắn: "Mười lăm phút nữa về tới nhà." Ra khỏi thang máy, lên xe, khởi động. Trên đường từ khách sạn về nhà, ánh đèn neon của thành phố nhấp nháy. Năm nay trôi qua rất nhanh. Nhưng mỗi một ngày đều có ý nghĩa.
Chương 28
Cuối năm. Mẹ Lâm gọi điện tới. Không phải gọi cho tôi, mà là cho Lâm Nhược Tình. Nhưng lần này, giọng điệu của bà đã khác.
"Nhược Tình, mẹ... muốn nói với con vài câu."
"Nói đi."
"Mẹ biết sai rồi."
Lâm Nhược Tình im lặng vài giây.
"Mẹ nói gì cơ?"
"Mẹ biết sai rồi. Không nên giấu con đi kiện ở tòa, không nên làm giả giấy tờ gì đó. Những chuyện đó... mẹ nghĩ lại mà thấy hối h/ận."
"Mẹ, trước kia mẹ nói..."
"Những lời hồ đồ trước kia, con đừng để bụng. Mẹ bị tiền làm mờ mắt rồi. Con và Thẩm Mặc cứ sống tốt với nhau đi, mẹ không quản nữa."
Lâm Nhược Tình cầm điện thoại, không nói một lời. Đầu dây bên kia lại truyền đến giọng mẹ Lâm, mang theo chút nghẹn ngào.
"Chuyện của Hạo Hạo cũng là lỗi của mẹ. Từ nhỏ chiều chuộng nó, việc gì cũng bao che. Giờ nó đi làm ở siêu thị rồi, một tháng ba ngàn tệ. Nó bảo... nó bảo muốn tự mình trả n/ợ."
"Nó trả nổi không?"
"Trả dần dần. Ba năm, năm năm, mười năm, cũng phải để nó học cách tự gánh vác."
Khi câu nói này vang lên, tay Lâm Nhược Tình siết ch/ặt lại. Cô ấy cúp máy, ngồi trên sofa thẫn thờ mất mười phút. Sau đó quay sang nói với tôi: "Mẹ em xin lỗi rồi."
"Anh nghe thấy rồi."
"Anh tin không?"
"Em tin là được."
"Bà ấy bảo không quản nữa. Bảo chúng ta cứ sống tốt."
"Ừ."
"Thẩm Mặc, Tết này... chúng ta có nên về thăm bà ấy không?"
Tôi suy nghĩ một chút.
"Tùy em."
"Anh có sẵn lòng không?"
"Nếu bà ấy chân thành hối lỗi, thì có thể về xem sao. Nhưng nói trước lời khó nghe - anh sẽ không để bà ấy có cơ hội kiểm soát cuộc sống của chúng ta lần nữa."
"Em biết."
Ngày Tết. Chúng tôi cùng về quê cô ấy. Mẹ Lâm đứng ngoài cửa đón. Bà g/ầy đi một vòng, tóc bạc hơn nhiều. Khi nhìn thấy tôi, miệng bà mấp máy.
"Tiểu Thẩm..."
"Dì, chúc mừng năm mới."
"Tốt tốt tốt. Vào nhà, vào nhà đi."
Một bàn đầy thức ăn. Không phải kiểu phô trương như trước đây - nào là cá lớn th!t đầy bàn. Mà là cơm nhà. Gà hầm khoai tây, cải thảo đậu phụ, th!t xào ớt, và một bát cá dưa chua.
"Cũng không biết các con thích ăn gì, làm bừa mấy món."
Lâm Nhược Tình nhìn bàn ăn đó, khẽ nói: "Rất ngon ạ, mẹ."
Bố Lâm ở bên cạnh kê ghế, Lâm Hạo từ siêu thị về, mặc bộ đồng phục màu xanh, tóc c/ắt ngắn, trông tỉnh táo hơn hẳn.
"Chị. Anh rể."
"Ừ."
"Anh rể, chuyện trước kia... em xin lỗi."
"Ăn cơm đi."
Bữa cơm đó rất yên tĩnh. Không còn cảnh tranh cãi ồn ào như trước, không ai nói bóng nói gió, không ai nhắc đến tiền. Chỉ là một gia đình quây quần bên nhau, ăn một bữa cơm tất niên bình thường. Sau bữa ăn, mẹ Lâm kéo tôi ra một góc.
"Tiểu Thẩm, dì biết giờ con có bản lĩnh rồi. Dì không cầu con điều gì. Chỉ cầu con một việc."
"Dì nói đi."
"Hãy đối xử tốt với Nhược Tình. Tính nó không tốt, nhưng tâm nó không x/ấu."
"Con biết."
"Còn nữa... cảm ơn con vì hồi đó đã không kiện dì. Dì làm những chuyện đó, lẽ ra con có thể..."
"Qua rồi ạ."
"Ừ. Qua rồi."
Bà lau khóe mắt, xoay người vào bếp. Kỳ nghỉ Tết trôi qua rất nhanh. Ngày trở lại thành phố, Lâm Hạo tiễn chúng tôi ra ga tàu.
"Chị, anh rể. Năm sau em cố gắng chuyển đến thành phố của anh chị. Tìm một công việc tử tế."
"Lo mà hết thời hạn án treo đi đã."
"Em biết."
Nó đứng ngoài sân ga, vẫy tay chào chúng tôi. Tàu chạy. Lâm Nhược Tình dựa vào vai tôi.
"Thẩm Mặc."
"Ừ."
"Hồi đó anh đã đợi ba năm, đợi em nhìn thấy con người thật của anh."
"Ừ."
"Giờ em thấy rồi."
"Ừ."
"Anh có thể đừng chỉ nói mỗi từ 'ừ' không?"
"Ừ?"
Cô ấy huých cùi chỏ vào tôi.
"Anh thật đáng gh/ét."
Phong cảnh ngoài cửa sổ lùi lại phía sau với tốc độ chóng mặt. Một sân ga mang tên "quá khứ" dần dần xa khuất.
Chương 29
Ba năm sau. Tinh Thần Tech rung chuông niêm yết trên Sở Giao dịch Chứng khoán Thượng Hải. Giá trị vốn hóa khi mở phiên: 6,8 tỷ. Tôi nắm giữ 27% cổ phần - sau vài vòng huy động vốn đã bị pha loãng một phần - tương đương giá trị vốn hóa khoảng 1,8 tỷ. Ngày rung chuông, Phương Viễn đứng cạnh tôi, mặc bộ vest mới, thắt chiếc cà vạt đầu tiên trong đời.
"Anh Thẩm, đỉnh quá."
"Đừng kích động. Đây mới chỉ là bắt đầu."
"Anh không thể có phản ứng của người bình thường sao? 1,8 tỷ đấy."
"Ừ."
Cậu ấy đảo mắt nhìn tôi. Dưới sân khấu là các nhà đầu tư, đối tác, phóng viên truyền thông. Ánh đèn flash nhấp nháy liên hồi. Tôi tìm trong đám đông - hàng thứ ba. Lâm Nhược Tình đang ngồi đó. Cô ấy mặc một chiếc váy liền màu trắng, tóc xõa, tay cầm điện thoại, đang chụp ảnh tôi. Bốn mắt nhìn nhau. Cô ấy mỉm cười với tôi. Rất khẽ. Nhưng tôi đã nhìn thấy."
