Nhận được tin báo mẹ chồng bị b/ắt c/óc, tính mạng đang ngàn cân treo sợi tóc. Phản ứng đầu tiên của tôi là báo cảnh sát. Thế nhưng chồng tôi, một chuyên gia đàm phán hàng đầu, lại nhường cơ hội c/ứu người vào thời khắc mấu chốt cho một nữ thực tập sinh mới vào nghề. "Để Tiểu Lâm tập dượt một chút, vụ án nhỏ thế này không cần tôi phải ra mặt", anh ta nói qua bộ đàm, giọng điệu nhẹ tênh. Bốn mươi phút sau, cuộc giải c/ứu thất bại. Anh ta trở về nhà với đôi mắt đỏ hoe, ôm chầm lấy tôi rồi nghẹn ngào: "Xin lỗi em, anh đã không c/ứu được mẹ." Tôi ngẩn người mất ba giây, rồi chỉ tay vào bếp: "Mẹ em đang ở trong đó hầm canh gà kìa, người trên sân thượng kia, là mẹ ruột của anh đấy." Sắc mặt anh ta lập tức tái nhợt.
Khi điện thoại gọi đến, tôi đang gọt táo cho mẹ mình.
"Chị dâu, không xong rồi, dì xảy ra chuyện rồi."
Giọng Tiểu Trương, trợ lý của Chu Diễn, run lên bần bật.
Tay tôi khựng lại, lưỡi d/ao cứa vào đầu ngón tay. Những giọt m/áu ứa ra.
"Dì nào?"
"Mẹ chồng chị ấy, dì ấy bị người ta kh/ống ch/ế trên sân thượng tòa nhà Thịnh Hồng, họ nói muốn gặp anh Chu."
Đầu óc tôi ong lên một tiếng. Quả táo lăn xuống đất.
"Báo cảnh sát đi."
Tôi vớ lấy điện thoại, vết m/áu trên đầu ngón tay in hằn lên màn hình.
"Báo rồi, báo rồi, anh Chu đang chỉ huy tại hiện trường ạ."
"Tôi qua đó ngay."
Mẹ tôi từ trong bếp bước ra, bưng bát canh gà vừa hầm xong.
"Sao thế, sao lại hoảng hốt vậy?"
"Mẹ, con có việc gấp."
Tay tôi r/un r/ẩy khi xỏ giày.
"Mẹ của Chu Diễn xảy ra chuyện rồi."
Mẹ tôi sững người.
"Thông gia á? Xảy ra chuyện gì?"
"Bà ấy bị bắt giữ trên sân thượng."
"Thế thì đi nhanh đi, có cần mẹ đi cùng không?"
"Mẹ đừng đi, để con xem tình hình thế nào đã."
Tôi vớ lấy chìa khóa xe rồi lao ra cửa.
Dưới tòa nhà Thịnh Hồng đã giăng dây cảnh giới. Tôi nhìn thấy chiếc xe chỉ huy của Chu Diễn. Tiểu Trương đợi tôi bên xe, mặt mày tái mét.
"Chị dâu."
"Tình hình thế nào rồi?"
"Kẻ b/ắt c/óc là hàng xóm cũ của dì, con trai hắn n/ợ c/ờ b/ạc, tinh thần có chút vấn đề, cứ nhất quyết đòi gặp anh Chu."
"Chu Diễn đâu?"
"Anh Chu đang ở trong xe ạ."
Tôi chạy tới, kéo cửa xe ra.
Chu Diễn đang ngồi trước màn hình giám sát, lông mày chẳng hề nhíu lại. Anh ta đang nói vào bộ đàm. Ngồi cạnh là một cô gái trẻ mặc áo khoác cảnh sát, mắt đỏ hoe, chính là thực tập sinh Lâm Duyệt mà tôi từng gặp.
"Đội trưởng Chu, em không làm được, em không có kinh nghiệm, việc này quan trọng quá."
Giọng Lâm Duyệt nghẹn ngào.
"Đừng sợ, có anh đây."
Giọng Chu Diễn rất bình tĩnh. "Ngay cả tình huống nhỏ thế này mà em cũng không xử lý được thì sau này làm sao đứng vững được?"
Trong giọng nói của anh ta có một sức mạnh trấn an.
"Nhưng mà, đó là mẹ của chị dâu, lỡ như..."
Tim tôi thắt lại.
Chu Diễn ngước mắt lên, nhìn thấy tôi qua gương chiếu hậu. Anh ta ra hiệu im lặng với tôi. Sau đó, anh ta ấn nút bộ đàm, giọng trầm xuống nhưng đầy uy quyền không thể chối cãi.
"Nghe này, Tiểu Lâm."
"Đây là mệnh lệnh."
"Cũng là cơ hội cho em."
"Đối phương tâm lý không ổn định, mục đích đơn giản là tiền."
"Em chỉ cần trấn an hắn, đồng ý với điều kiện của hắn, đưa người xuống là coi như thành công."
"Đây là mô hình đàm phán cơ bản nhất, em cứ thực hành đi."
"Anh sẽ chỉ đạo em từ phía sau."
Tôi đứng ở cửa xe, m/áu trong người lạnh toát. Anh ta đang nói cái gì vậy? Để một thực tập sinh đi xử lý cuộc khủng hoảng sinh tử của chính mẹ ruột mình? Chỉ để cô ta "tập dượt"? Tôi không dám tin vào tai mình. Tôi bước tới một bước, định xông vào lôi anh ta ra ngoài. Chu Diễn dường như đoán trước được hành động của tôi. Anh ta không hề quay đầu lại, chỉ nói vào bộ đàm với giọng cổ vũ gần như dịu dàng mà tôi chưa từng nghe thấy.
"Tiểu Lâm, đừng sợ."
"Nghĩ đến những nỗ lực em bỏ ra để được chính thức đi."
"Nhiệm vụ lần này là tấm vé vàng tốt nhất cho em."
"Phía chị dâu em, anh sẽ giải thích."
"Mạng sống của mẹ cô ấy, cũng là công trạng để em được chính thức."
"Đi đi."
Lâm Duyệt cắn môi, gật đầu thật mạnh. Cô ta đẩy cửa xe, nhìn tôi một cái. Trong cái nhìn đó có sự áy náy, có căng thẳng, nhưng nhiều hơn cả là một tham vọng đang bùng ch/áy. Cô ta chạy lướt qua tôi, lao về phía tòa nhà. Lúc này Chu Diễn mới tháo tai nghe, quay sang nhìn tôi.
"Sao em lại đến đây?"
Anh ta nhíu mày, dường như sự xuất hiện của tôi làm phiền đến kế hoạch của anh ta.
"Chu Diễn, anh đi/ên rồi à?"
Giọng tôi r/un r/ẩy.
"Anh có biết người ở trên đó là ai không?"
"Tất nhiên là biết."
Anh ta đeo lại tai nghe, ánh mắt quay trở về màn hình.
"Mẹ em."
Anh ta thốt ra hai chữ, nhẹ nhàng như không.
"Một người nhà của kẻ nghiện c/ờ b/ạc đang mất kiểm soát, không cấu thành mối đe dọa gì cả."
"Vừa hay để Tiểu Lâm rèn luyện tâm lý."
"Vụ án nhỏ thế này, không cần tôi phải đích thân ra mặt."
Tôi nhìn chằm chằm vào gương mặt nghiêng của anh ta. Gương mặt mà tôi từng thấy vô cùng tuấn tú, tràn đầy cảm giác an toàn, giờ đây trông thật xa lạ và tà/n nh/ẫn. Tôi mấp máy môi, muốn nói với anh ta. Anh nhầm rồi. Người ở trên đó, không phải mẹ em. Là mẹ ruột của anh đấy. Người đã một tay nuôi anh khôn lớn, lo cho anh ăn học đại học, mà nửa năm nay anh chẳng thèm về thăm lấy một lần. Nhưng lời đến bên môi, tôi lại chẳng thể thốt ra một chữ nào. Một cảm giác cay nghiệt và lạnh lẽo hơn đã chiếm lấy tôi. Tôi nhìn lên màn hình, bóng dáng Lâm Duyệt đã xuất hiện trên sân thượng.
