Giá thuê ba trăm tệ một tháng, không có nhà vệ sinh riêng, nhà vệ sinh công cộng nằm ở cuối hành lang. Anh ta bắt đầu nhận thêm nhiều đơn hàng ship đồ ăn vào thời gian rảnh rỗi. Việc thủ khoa tỉnh đi ship đồ ăn đã từng được đưa tin một lần trên báo địa phương. Tiêu đề là: "Cựu thủ khoa tỉnh từ bỏ Thanh Hoa, Bắc Đại, nay phải dựa vào việc ship đồ ăn để sống". Trong video phỏng vấn, Chu Dung Kỳ đối diện với ống kính, mồ hôi nhễ nhại nhưng ánh mắt đầy kiên định: "Tôi không hối h/ận. Tôi đã chọn một con đường khó khăn hơn, nhưng đây là con đường tôi tự chọn. Tôi tin rằng với năng lực của mình, những khó khăn tạm thời này chẳng là gì cả."
Bình luận dưới bài báo phân cực rõ rệt. Có người nói anh ta là đấng nam nhi thực thụ, dám làm dám chịu. Cũng có người nói anh ta bị chập mạch, khuyên anh ta mau mau quay đầu. Khương Tư Mẫn đã cãi nhau tay đôi với những người m/ắng anh ta trong phần bình luận suốt cả đêm. Nhưng dù thế nào đi nữa, tin tức này không mang lại cho anh ta bất kỳ lợi ích thực tế nào. Không có nhà đầu tư nào vì chuyện này mà tìm đến anh ta. Không có công ty nào vì chuyện này mà chìa cành ô liu cho anh ta. Số lượng đơn hàng của anh ta cũng không vì thế mà tăng lên. Bởi vì dù anh ta có nói "là vàng thì ở đâu cũng tỏa sáng" thế nào đi nữa, thực tế vẫn là: chẳng ai quan tâm đến một sinh viên cao đẳng đi ship đồ ăn, dù anh ta từng là thủ khoa tỉnh.
Một buổi chiều muộn hai tuần sau, tôi đang nằm phơi nắng bên hồ bơi nhà mình thì điện thoại reo. Số lạ. Tôi bắt máy.
"Phương Thái Sơ." Giọng của Chu Dung Kỳ. Trầm hơn trước khá nhiều.
"Yo." Tôi lật người ngồi dậy, đẩy kính râm lên đỉnh đầu, "Thủ khoa tỉnh đích thân gọi điện, có chuyện gì vậy?"
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
"Cô có ở nhà không?"
"Có. Sao thế?"
"Tôi đến tìm cô. Có chuyện muốn bàn với cô."
"Được thôi." Tôi cười một tiếng, "Đúng lúc hôm nay tâm trạng tôi đang tốt."
Cúp máy, tôi bảo người làm chuẩn bị trà bánh. Chưa đầy nửa tiếng sau, chuông cửa reo. Khoảnh khắc Chu Dung Kỳ xuất hiện trước cửa nhà tôi, tôi suýt chút nữa không nhận ra anh ta. Cả người g/ầy đi hai vòng, xươ/ng gò má nhô cả lên. Da đen đi mấy tông, đôi bàn tay từng đ/ốt ngón tay rõ nét ngày trước giờ thô ráp như giấy nhám. Anh ta mặc một chiếc áo phông đã giặt đến biến dạng, đôi giày thể thao dưới chân cũng đã sờn rá/ch mép.
Thế nhưng khi bước vào, dáng vẻ của anh ta vẫn là kiểu bề trên đó. Lưng thẳng tắp, cằm hơi hếch, cái vẻ ngạo mạn "tôi là Chu Dung Kỳ" trong ánh mắt chẳng hề giảm đi chút nào. Anh ta thậm chí còn đứng giữa phòng khách, nhìn quanh một vòng, trong ánh mắt mang theo vẻ đương nhiên "tôi vốn thuộc về nơi này". Quản gia rót trà cho anh ta, anh ta cầm chén lên nhấp một ngụm, gật đầu nhẹ, như đang thưởng thức loại rư/ợu vang cao cấp nào đó. Cái vẻ làm màu này khiến tôi suýt chút nữa bật cười thành tiếng.
"Phương Thái Sơ." Anh ta đặt chén xuống, nhìn về phía tôi, giọng điệu nghiêm túc như đang bàn một dự án hàng tỷ tệ, "Tôi đến tìm cô là có chuyện muốn bàn bạc với cô."
Tôi tựa vào ghế sofa, vắt chân, thong thả lắc lư đôi dép lê trên chân.
"Nói đi."
"Hàng loạt hành vi gần đây của cô, tôi đã suy nghĩ kỹ rồi." Chu Dung Kỳ đan mười ngón tay đặt lên đầu gối, ánh mắt nhìn thẳng vào tôi, "Cô khóa thẻ, thu hồi nhà cửa, khiến tất cả các nhà đầu tư c/ắt đ/ứt liên lạc với tôi. Cô làm những việc này, chẳng qua cũng chỉ là muốn ép tôi phải đến tìm cô."
Anh ta dừng lại một chút, khóe miệng nở một nụ cười thấu hiểu: "Những th/ủ đo/ạn này, kiếp trước cô đã dùng suốt tám mươi năm. Lạt mềm buộc ch/ặt, lạt mềm buộc ch/ặt. Cô chưa bao giờ chịu ly hôn với tôi, chưa bao giờ chịu trả tự do cho tôi, chẳng phải là vì trong lòng không buông bỏ được tôi sao?"
Tay đang cầm chén trà của tôi khựng lại giữa không trung.
"Miệng cô nói không sao cả, nhưng thực ra cô để ý hơn bất cứ ai." Anh ta phân tích từng li từng tí, giọng điệu khẳng định như đang giải một bài toán, "Cô để ý việc tôi ở bên Mẫn Mẫn, nên cô tìm mọi cách ép tôi quay đầu. Cô khiến tôi chịu khổ, khiến tôi vấp ngã, chỉ để tôi hiểu rằng: không có cô, tôi không thể bước nổi một bước."
"Như vậy, đến lúc tôi quay đầu, cô sẽ là người chiến thắng."
Nói xong những lời này, anh ta tựa lưng vào ghế sofa, khoanh tay trước ng/ực, biểu cảm mang theo vẻ khoan dung của kẻ bề trên. Như thể đang nói: Tôi đã nhìn thấu cô rồi, không cần phải giả vờ nữa.
Tôi nhìn chằm chằm vào anh ta suốt mười giây. Rồi tôi từ từ đặt chén trà xuống, tránh việc mình sẽ hắt trà vào mặt anh ta.
"Vậy, hôm nay anh đến là để?"
"Tôi quyết định cho cô một bậc thang để xuống." Giọng điệu của Chu Dung Kỳ như đang ban ơn một ân huệ to lớn nào đó, "Tôi đã nghĩ kỹ rồi. Đời này tuy tôi phải bù đắp cho Mẫn Mẫn, nhưng dù sao cô cũng đã đồng hành với tôi tám mươi năm. Với cô, tôi ít nhiều vẫn còn chút tình cảm."
"Như thế này." Anh ta giơ một ngón tay lên, "Tôi sẽ dọn về đây ở. Cô tiếp tục chu cấp ăn mặc ở đi lại cho tôi, mở lại tài nguyên của nhà họ Phương cho tôi. Tôi có thể miễn cưỡng tiếp tục làm bạn trai của cô."
"Đợi sau này sự nghiệp tôi thành công, tôi sẽ cưới cô."
Tôi nhướng mày. Anh ta vẫn còn tiếp lời. Quả nhiên, Chu Dung Kỳ dừng lại một chút, dùng giọng điệu đương nhiên hơn tiếp tục nói.
