Tin tức ngày hôm sau đưa tin các cửa khẩu biên giới chật kín người.
Nhưng Trần Nham nói với chúng tôi—ở nước ngoài cũng vậy.
Đây không phải chuyện của riêng Trung Quốc.
Mà là chuyện toàn cầu.
Giới trẻ trong độ tuổi thi đại học trên toàn cầu đồng loạt trải qua cùng một cuộc sàng lọc.
Chỉ là đề bài khác nhau, quy tắc khác nhau.
Nhưng bản chất vẫn thế—
Trả lời đúng thì ch*t. Phe đa số thì ch*t. Người thông minh thì ch*t.
Có người gọi hiện tượng này là "Thiên Tuyển".
Có người gọi là "Phán Xét".
Cách nói phổ biến nhất trên mạng là—"Thần đang thi cử".
Tôi thấy đều không đúng.
Đây không phải thần.
Thần sẽ không gửi bình luận.
Thần sẽ không dùng emoji.
Thần sẽ không nói "kỳ sau còn đặc sắc hơn".
Đây là—
Khán giả.
Chúng ta là chương trình giải trí của một thứ gì đó.
Còn những dòng bình luận kia, là tiếng hò reo và cổ vũ từ khán đài.
Tối ngày thứ hai.
Còn chưa đầy hai mươi tư tiếng nữa là đến vòng ba.
Tôi ngồi một mình trên sân thượng tòa nhà hành chính, hóng gió.
Gió đêm tháng sáu nóng bức, nhưng tôi lại thấy lạnh.
Bình luận lại xuất hiện.
Màu vàng kim.
Giống hệt dòng "gợi ý nhỏ" lần trước.
Chỉ dành cho một mình tôi xem.
【Này, cậu vẫn còn sống à.】
Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó.
Nó dừng lại trước mắt tôi, không cuộn trôi, như đang chờ tôi phản hồi.
Tôi thận trọng lên tiếng: "Cậu là ai?"
Bình luận biến mất.
Một dòng mới hiện ra:
【Một khán giả thấy cậu khá thú vị.】
Tim tôi đ/ập nhanh.
Nó có thể nghe thấy tôi nói chuyện sao?
"Các cậu... rốt cuộc là thứ gì?"
【Câu hỏi này lớn quá, không trả lời được. Đổi câu khác nhé?】
"Tại sao phải gi*t người?"
【Không phải tôi gi*t đâu nhé. Tôi chỉ xem chương trình thôi.】
"Vậy ai đang gi*t?"
【Đoàn làm chương trình? Kẻ đặt ra quy tắc? Cậu muốn gọi sao cũng được. Tôi chỉ là người dùng bình luận thôi.】
"Cậu có thể giúp tôi không?"
Im lặng vài giây.
Dòng chữ vàng kim mới:
【Tôi đang giúp cậu rồi đấy. Gợi ý lần trước, có ích chứ?】
Có ích.
Thực sự có ích.
Nếu không có gợi ý "bản thân câu hỏi là manh mối" đó, có lẽ tôi đã phân tích câu hỏi như những người khác, rồi chọn A.
Rồi ch*t.
"Tại sao lại giúp tôi?"
【Vì cậu thú vị.】
【Đa số loài người nhàm chán lắm. Hoặc hoảng lo/ạn, hoặc a dua, hoặc tự cho mình là đúng.】
【Cậu khác biệt. Rõ ràng đã nắm mọi thông tin, cuối cùng vẫn chọn gieo đồng xu.】
【Điều đó rất ngầu.】
Tôi không biết nên nói gì.
Một thực thể siêu nhiên thấy tôi "ngầu" vì tôi chọn từ bỏ suy nghĩ.
Đây có phải là lời khen không?
"Vòng ba là gì?" tôi hỏi.
Dòng chữ vàng kim khựng lại một lát.
【Tôi không thể nói trực tiếp quy tắc cho cậu. Sẽ bị khóa tài khoản đấy.】
Khóa tài khoản.
Nó dùng từ "khóa tài khoản".
Giống như... quy tắc quản lý của nền tảng livestream vậy.
【Nhưng tôi có thể cho cậu một hướng đi.】
"Nói đi."
【Vòng ba không phải câu trắc nghiệm.】
【Là đề bài hành động.】
【Cậu cần làm một việc. Làm đúng thì sống, làm sai thì ch*t.】
【Nhưng tiêu chuẩn "đúng" và "sai"—không phải như cậu tưởng đâu.】
Sau đó dòng chữ vàng kim bắt đầu nhấp nháy.
【Ch*t thật, sắp bị phát hiện rồi. Hẹn gặp lại.】
【Nhớ nhé—vòng ba, đừng tin vào mắt mình.】
Chữ tan biến.
Gió đêm thổi qua sân thượng, tôi đứng một mình trong bóng tối.
Đừng tin vào mắt mình.
Có nghĩa là gì?
【Chương 12】
Ngày thứ ba.
Vòng ba.
Lần này không có tin nhắn.
Không có câu hỏi trắc nghiệm.
Chín giờ sáng, điện thoại của tất cả người sống sót đồng loạt nhận được một thông báo:
【Vòng ba · Lệnh hành động】
Vui lòng đến "địa điểm chỉ định" gần nhất trước 18:00 hôm nay.
Tọa độ địa điểm đã được gửi đến ứng dụng bản đồ của bạn.
Người không đến trước 18:00—bị loại.
Tôi mở bản đồ.
Một chấm đỏ, nằm ở một nhà máy bỏ hoang phía đông thành phố.
Cách tôi khoảng mười hai cây số.
"Mọi người đều đến cùng một địa điểm sao?" tôi hỏi Trần Nham.
Ông lắc đầu: "Không. Tọa độ mỗi người khác nhau. Phân tán khắp các nơi trong thành phố."
"Có người ở trung tâm thương mại, có người ở công viên, có người ở... trong khu chung cư."
Tô Đường nhíu mày: "Phân tán mọi người ra? Tại sao?"
Không ai trả lời được.
Tôi nhìn chấm đỏ đó, nhớ lại lời dòng bình luận vàng kim.
"Đề bài hành động. Làm đúng sống, làm sai ch*t."
"Đừng tin vào mắt mình."
Đi, hay không đi?
Không đi là ch*t—thông báo nói rất rõ.
Nhưng sau khi đến đó sẽ xảy ra chuyện gì?
"Tôi đi." Tôi đứng dậy.
Trần Nham giữ tôi lại: "Đợi đã, tôi cử người đi cùng cậu—"
"Không cần." Tôi nói, "Người của ông đâu có nhận được thông báo. Lỡ 'người không phải người sống sót bước vào địa điểm chỉ định' cũng là điều kiện kích hoạt thì sao?"
Ông há miệng, không thốt nên lời phản bác.
Tô Đường cũng đứng dậy: "Địa điểm của tôi ở phía bắc thành phố. Tôi cũng phải đi rồi."
Chúng tôi nhìn nhau.
"Gặp lại khi còn sống." Cô ấy nói.
"Gặp lại khi còn sống."
Mười hai giờ trưa.
Tôi đạp chiếc xe đạp mượn từ trường, đến cổng nhà máy bỏ hoang phía đông thành phố.
Cửa sắt rỉ sét loang lổ, hé mở.
Bên trong tối đen như mực, không một tiếng động.
Tôi đứng ở cửa, do dự ba giây.
Rồi bước vào.
Nhà máy rất rộng, trống trải, khắp nơi là máy móc phế thải và dây chuyền lắp ráp phủ đầy bụi.
