Ánh nắng chiếu qua cửa sổ trần vỡ nát, c/ắt lên mặt đất những đốm sáng lốm đốm. Tôi đi đến giữa nhà xưởng, dừng lại.
Rồi—
Bình luận xuất hiện.
Ngập tràn.
Nhưng lần này không phải là chữ.
Mà là hình ảnh.
Cảnh vật trước mắt tôi bắt đầu vặn vẹo.
Nhà máy bỏ hoang biến mất.
Thay vào đó là—
Một trường quay sáng choang.
Sân khấu khổng lồ, khán đài hình vòng cung, ánh đèn sân khấu chói mắt.
Khán đài ngồi đầy những…
Tôi không nói rõ được đó là cái gì.
Những đường nét mờ nhạt, b/án trong suốt, giống hình người nhưng lại không hoàn toàn là người.
Chúng đang vỗ tay.
Đang hò reo.
Giữa sân khấu có một màn hình, trên đó viết:
【Chào mừng đến với vòng thứ ba · Phần thi tại hiện trường】
【Vui lòng hoàn thành động tác sau trên sân khấu:】
【Cúi chào khán giả.】
Tôi đứng tại chỗ, toàn thân cứng đờ.
Đây là—
Ảo giác?
Hay là thật?
"Đừng tin vào mắt mình."
Lời của bình luận vàng kim n/ổ tung trong đầu tôi.
Tôi nhắm mắt lại.
Hít sâu.
Rồi mở ra lần nữa.
Trường quay vẫn còn đó. Khán giả vẫn còn đó. Chỉ dẫn trên màn hình vẫn còn đó.
Nhưng tôi chú ý đến một chi tiết—
Dưới chân tôi.
Cảm giác về mặt đất không hề thay đổi.
Vẫn là nền xi măng thô ráp.
Không phải sàn gỗ bóng loáng của sân khấu.
Tôi ngồi xổm xuống, dùng tay sờ mặt đất.
Bụi bặm. Vết nứt. Một con ốc vít rỉ sét.
Đây vẫn là nhà máy.
Trường quay tôi nhìn thấy—là giả.
Là ảo ảnh mà bình luận chiếu lên thị giác của tôi.
"Đừng tin vào mắt mình."
Tôi đứng dậy.
Chỉ dẫn trên màn hình đang nhấp nháy:
【Vui lòng cúi chào khán giả. Đếm ngược bắt đầu: 5:00】
Năm phút.
Nếu tôi làm theo—cúi chào "khán giả"—sẽ thế nào?
Nếu tôi không làm thì sao?
Thông báo nói "người không đến trước 18:00 sẽ bị loại".
Nhưng không nói đến nơi rồi phải làm gì.
Khoan đã.
Thông báo chỉ nói "đi đến địa điểm chỉ định".
Không nói "hoàn thành chỉ dẫn".
Tôi đã đến rồi.
Tôi đã thỏa mãn điều kiện "đến nơi" rồi.
Vậy cái chỉ dẫn "cúi chào" này—
là thừa thãi.
Là cái bẫy.
"Làm đúng sống, làm sai ch*t."
"Đúng" không phải là phục tùng chỉ dẫn.
"Đúng" là—không bị ảo ảnh thao túng.
Tôi hít sâu một hơi.
Nhắm mắt lại.
Không nhìn.
Không nghe.
Không làm gì cả.
Tôi cứ đứng đó.
Không làm gì cả.
Đồng hồ đếm ngược nhảy múa sau mí mắt đang nhắm nghiền của tôi.
4:30.
4:00.
3:30.
Tiếng hò reo của khán giả ngày càng lớn.
Có người hét: "Cúi chào đi! Cúi chào nhanh lên!"
Có người cười: "Thằng này không động đậy kìa, chán ch*t."
Có người m/ắng: "Đồ phế vật! Diễn cho ông xem coi!"
Tôi nghiến ch/ặt răng.
Không động đậy.
2:00.
1:00.
0:30.
Âm thanh chói tai như muốn n/ổ tung.
Toàn bộ "trường quay" rung chuyển.
Ánh đèn chớp tắt đi/ên cuồ/ng.
Tôi cảm thấy có thứ gì đó đang đẩy vào lưng tôi, muốn tôi cúi người xuống.
Một áp lực vô hình đ/è nặng từ trên đỉnh đầu xuống.
Chân tôi r/un r/ẩy, đầu gối khuỵu xuống.
Nhưng tôi không cúi.
Không cúi chào.
Các người muốn xem biểu diễn?
Bố mày không diễn.
0:05.
0:04.
0:03.
0:02.
0:01.
0:00.
—
Tất cả biến mất.
Trường quay. Khán giả. Ánh đèn. Âm thanh. Áp lực.
Biến mất sạch.
Tôi mở mắt ra.
Nhà máy bỏ hoang.
Ánh nắng. Bụi bặm. Tĩnh lặng.
Không có gì thay đổi cả.
Tôi vẫn đứng tại chỗ.
Một giọt mồ hôi lăn xuống thái dương, rơi xuống nền xi măng.
Bình luận hiện ra.
Màu vàng kim.
Chỉ một dòng:
【Chúc mừng. Cậu đã không biểu diễn.】
Sau đó là dòng chữ trắng kiểu thông báo hệ thống:
【Vòng thứ ba kết thúc.】
【Người thực hiện chỉ dẫn "cúi chào"—bị loại.】
【Người không thực hiện—sống sót.】
【Tỷ lệ đào thải vòng này: 41.7%】
【Người sống sót còn lại: khoảng 2.32 triệu】
Chân tôi nhũn ra, ngồi bệt xuống đất.
41.7%.
Gần một triệu bảy trăm nghìn người—
dưới áp lực của ảo ảnh, đã cúi chào.
Rồi ch*t.
Vì họ tin vào mắt mình.
Vì họ phục tùng chỉ dẫn.
Vì họ—
đã biểu diễn.
Tôi ngồi trên nền xi măng lạnh lẽo, ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh ngoài cửa sổ trần vỡ nát.
Cười.
Cười rồi nước mắt trào ra.
Thế giới này đi/ên rồi.
Hay nói đúng hơn—
thế giới này vốn dĩ đã đi/ên từ lâu.
Chỉ là bây giờ, sự đi/ên rồ đó càng hiện rõ hơn mà thôi.
Điện thoại rung.
Tin nhắn của Tô Đường:
【Còn sống. Còn cậu?】
Tôi trả lời:
【Còn sống.】
【Cậu cũng không cúi chào à?】
【Tớ nhắm mắt nằm trên đất suốt năm phút. Không làm gì cả.】
Tôi nhìn chằm chằm tin nhắn này, khóe miệng gi/ật gi/ật.
Nằm yên.
Nằm yên theo đúng nghĩa đen.
Quả nhiên là chiến lược sinh tồn mạnh nhất.
Lại một dòng bình luận lướt qua.
Lần này là bình luận khán giả màu trắng bình thường:
【Đời này có mấy đứa thú vị thật ha ha ha】
【Con nhỏ nằm trên đất kia cười ch*t tôi rồi】
【Thằng nhóc đứng nhắm mắt kia cũng được, có cốt khí】
【Vòng bốn tăng độ khó lên! Tao muốn thấy chúng nó suy sụp!】
【+1+1+1】
Tôi nhìn những dòng bình luận này, siết ch/ặt nắm đ/ấm.
Vòng bốn.
Vẫn còn vòng bốn.
Rốt cuộc phải đến bao giờ?
Rốt cuộc phải ch*t bao nhiêu người nữa?
Rốt cuộc—
làm sao mới kết thúc được tất cả những thứ này?
Bình luận vàng kim nhấp nháy lần cuối:
【Muốn kết thúc?】
【Vậy thì—hãy làm cho khán giả thấy chán đi.】
