Một số cửa hàng đóng cửa sớm, trên cửa dán dòng chữ "đang sửa chữa, tạm ngừng kinh doanh".
Người đi đường ít hơn hẳn vài ngày trước.
Những chiếc xe thỉnh thoảng chạy vụt qua đều đi rất nhanh, cốp xe chất đầy ắp đồ.
Có người đã âm thầm tích trữ hàng hóa rồi.
Tuy thời gian kích hoạt khác nhau, nhưng đến hôm nay, ít nhất một nửa số người trong thành phố này đã biết tin về ngày tận thế.
Chỉ là phần lớn mọi người vẫn chưa dám nói ra.
Khi tôi đứng bên đường chờ đèn đỏ, bên cạnh là một cặp vợ chồng trung niên.
Người chồng nghĩ trong lòng: "Nước trong siêu thị đã hạn chế m/ua rồi, mỗi người chỉ được m/ua hai thùng. Để mình bảo chị cậu đi m/ua thêm hai thùng nữa, chắc là đủ uống trong một tháng."
Người vợ nghĩ trong lòng: "Anh ấy rốt cuộc có tin chuyện tận thế không nhỉ? Mình nói với anh ấy thì anh ấy cứ cười mình đọc tiểu thuyết mạng nhiều quá. Nhưng thiên phú hệ thống của mình là cấp C - Cảm nhận nguy hiểm, mình có thể cảm nhận được, không khí đang có một loại áp lực khó tả ngày càng nặng nề hơn..."
Đèn xanh bật sáng, họ rời đi.
Tôi đi ngược hướng lại.
Điểm đến hôm nay là pháo đài.
Không phải để chuyển đồ, mà là để kiểm tra toàn diện lần cuối.
Đến pháo đài, tôi lấy giấy bút ra, đối chiếu từng mục trong danh sách.
Thực phẩm - đủ cho một người ăn từ tám đến mười tháng.
Nước - ba máy lọc nước, năm bình lọc, năm trăm viên khử trùng, cộng thêm sáu mươi thùng nước đóng chai đã tích trữ. Đủ rồi.
Th/uốc men - đầy đủ.
Công cụ - đầy đủ.
Điện - tấm pin năng lượng mặt trời, ắc quy và máy phát điện quay tay, ba lớp bảo đảm.
Liên lạc - bộ đàm, radio.
Phòng thủ - cửa sắt ba khóa, camera giám sát, lưới thép.
Vũ khí - ống thép, xẻng công binh, d/ao ch/ặt củi, ná cao su.
Đủ rồi.
Đây không phải là phương án hoàn hảo nhất, nhưng trong thời gian và ngân sách hạn hẹp, tôi đã làm tất cả những gì có thể.
Kiểm tra xong pháo đài, tôi lên mặt đất, chuẩn bị quay về thu dọn vài món đồ cá nhân cuối cùng ở ngôi nhà cũ.
Đi được nửa đường, điện thoại rung lên.
Một thông báo tin tức.
"Nhiều siêu thị trong thành phố xuất hiện làn sóng m/ua sắm, một số mặt hàng bị hạn chế số lượng. Cục Thương mại thành phố phản hồi: Nguồn cung đầy đủ, mong người dân tiêu dùng lý trí."
Ha.
Nguồn cung đầy đủ.
Bốn ngày nữa ông thử nói lại câu này xem.
Tiếp đó lại lướt thấy một tin.
"Tin đồn tận thế trên mạng khiến một số người dân hoang mang tích trữ vật tư, cảnh sát đã can thiệp điều tra kẻ tung tin đồn."
Có người báo cảnh sát rồi.
Chắc là chàng trai trẻ tôi thấy trước cửa siêu thị lúc trước, người cứ đi khắp nơi hô hoán tận thế sắp đến.
Hoặc là những người tương tự.
Hệ thống không cho nói, cậu ta cứ thích nói, giờ thì hay rồi.
Nhưng cảnh sát cũng chẳng quản được bao lâu đâu.
Đợi đến khi tất cả mọi người đều kích hoạt hệ thống, ai sẽ quản ai đây?
Về đến nhà cũ.
Đã ký hợp đồng và bàn giao chìa khóa, nhưng chủ mới chưa chuyển đến, tôi vẫn có thể vào lấy đồ.
Tôi cho cuốn album ảnh cũ trong phòng sách của ông vào ba lô.
Ảnh ông hồi trẻ, mặc quân phục đứng trước một tòa nhà màu xám.
Tòa nhà đó không có bất kỳ ký hiệu nào, nhưng trông giống như một viện nghiên c/ứu.
Bên cạnh ông là vài người khác, tất cả đều mặc quân phục giống hệt, biểu cảm nghiêm nghị.
Phía sau bức ảnh có ghi một dòng chữ.
"Kỷ niệm hoàn thành công trình ngầm giai đoạn hai, năm 1998."
Công trình ngầm?
Ông làm về công trình ngầm sao?
Thảo nào ông lại biết chuyện hệ thống.
Thảo nào ông dặn tôi không được kích hoạt.
Thảo nào ông để lại cho tôi nhiều tiền đến thế.
Ông đã sớm chuẩn bị đường lui cho tôi rồi.
Tôi áp bức ảnh vào ng/ực, hốc mắt hơi nóng lên.
"Ông ơi, ông yên tâm, cháu sẽ sống sót."
Chương 10
Ngày thứ ba.
Sự căng thẳng trong không khí đã đặc quánh đến mức dùng d/ao cũng không c/ắt nổi.
Khi ra ngoài m/ua những vật dụng sinh hoạt cuối cùng, không khí trên phố đã thay đổi hoàn toàn.
Trước cửa siêu thị xếp hàng dài, mỗi người đều đẩy những chiếc xe m/ua hàng đầy ắp.
Bảo vệ đứng ở cửa duy trì trật tự, biểu cảm trên mặt vô cùng mất kiên nhẫn.
"Mỗi người hạn chế m/ua mười món! Đừng chen lấn!"
Trong hàng có người đang ch/ửi bới, có người đang gọi điện giục người nhà đến giúp chuyển đồ.
Một người đàn ông mặc vest đẩy thẳng xe hàng đến trước quầy thu ngân, không thèm xếp hàng.
Bảo vệ chặn anh ta lại.
Người đàn ông rút một xấp tiền mặt đ/ập lên bàn.
"Tôi lấy hết chỗ này, bao nhiêu tiền?"
Bảo vệ ngẩn người.
Bà thím xếp hàng phía sau lao lên, túm lấy xe hàng.
"Dựa vào đâu mà anh chen hàng? Tôi xếp cả tiếng đồng hồ rồi!"
Người đàn ông đẩy tay bà ta ra.
"Đừng chạm vào tôi."
"Anh đẩy tôi à? Anh dám đẩy tôi à?"
Khung cảnh lập tức trở nên hỗn lo/ạn.
Tôi không vào nữa, quay người bỏ đi.
Siêu thị đã không còn an toàn.
May mà vật tư của tôi đã chuẩn bị đủ.
Hôm nay ra ngoài thực ra là vì một việc khác.
Quan sát.
Tôi cần biết mấy ngày cuối trước tận thế, thành phố này sẽ biến thành bộ dạng gì.
Âm thanh truyền đến từ đồng hồ quả quýt ngày càng dày đặc.
Đi trên đường, hầu như cứ ba bước là có thể nghe thấy một người đang đối thoại với hệ thống.
"Hệ thống, tận thế rốt cuộc sẽ xuất hiện cái gì? Zombie? Quái thú biến dị? Hay thiên tai?"
"Thông tin cần ký chủ đạt cấp độ cao hơn mới có thể mở khóa."
"Cấp độ? Làm sao để thăng cấp?"
"Sau khi tận thế bắt đầu, hoàn thành nhiệm vụ để nhận điểm kinh nghiệm."
Ở một phía khác.
Một anh chàng giao đồ ăn đang ngồi trên xe điện chờ đèn đỏ.
Điều anh ta đang nghĩ trong lòng là: "Thiên phú cấp S? Gấp khúc không gian? Mình vậy mà rút được cấp S? Đây là vận may nghịch thiên gì thế này?"
Nghe đến đây, tim tôi đ/ập lỡ một nhịp.
