Tôi dùng chìa khóa nhỏ mở hộp sắt ra.
Bên trong có ba thứ.
Một bức thư.
Một cuốn sổ tay cỡ bằng bàn tay.
Một bản vẽ được gấp gọn gàng ngay ngắn.
Nét chữ trên bức thư là của ông.
"Tiểu Niệm, nếu con mở được chiếc hộp này, nghĩa là con đã biết chuyện về ngày tận thế rồi. Đừng sợ. Tuy ông đã đi rồi, nhưng những thứ ông để lại cho con đủ để con sống rất lâu. Hãy nhớ kỹ, đừng kích hoạt hệ thống. Thứ đó không phải do con người tạo ra, kích hoạt nó đồng nghĩa với việc giao nộp linh h/ồn. Chiếc đồng hồ quả quýt trên cổ con là thứ ông tìm thấy trong dự án năm đó, nó có thể giúp con. Trong cuốn sổ tay có vài thông tin quan trọng, đọc xong hãy đ/ốt đi. Bản vẽ hãy giữ kỹ, thời khắc mấu chốt sẽ dùng tới. Ông xin lỗi con, không thể ở bên con lâu hơn nữa. Nhưng con phải nhớ, Tô Niệm, con mạnh mẽ hơn con tưởng rất nhiều."
Trên mặt giấy có những vết ố như nước.
Không biết là do ông để lại khi viết thư, hay là do chính tôi đã nhỏ nước mắt lên đó bây giờ.
Tôi mở cuốn sổ tay ra.
Những dòng chữ dày đặc ghi chép lại nghiên c/ứu của ông về "hệ thống".
"Năm 1997, khi thi công dự án ngầm giai đoạn hai, đã phát hiện những mảnh kim loại lạ ở sâu trong lòng đất. Mảnh vỡ có mang theo tín hiệu, giống như linh kiện của một loại máy tính sinh học nào đó." "Kết quả phân tích cho thấy mảnh kim loại không thuộc các nguyên tố đã biết trên Trái Đất." "Cấp trên ra lệnh niêm phong mảnh vỡ, tiêu hủy mọi tài liệu. Nhưng ta đã lén giữ lại một mảnh nhỏ. Mảnh vỡ đó sau này được ta khảm vào trong chiếc đồng hồ quả quýt." "Mảnh vỡ có thể tiếp nhận tín hiệu hệ thống và ngoại hóa nó thành sóng âm có thể cảm nhận được. Đơn giản mà nói, đeo đồng hồ vào là có thể nghe được liên lạc hệ thống của người khác." "Năm 2001, nhóm dự án bị giải tán. Ta bị điều chuyển đi. Nhưng ta vẫn luôn nghiên c/ứu nguồn gốc của hệ thống đó." "Kết luận: Hệ thống không phải do con người tạo ra. Khung kỹ thuật của nó vượt xa văn minh nhân loại hiện tại ít nhất 500 năm. Nó đến từ bên ngoài." "Mục đích của hệ thống không rõ. Nhưng có một điểm có thể x/ác định - kích hoạt hệ thống đồng nghĩa với việc kết nối mạng th/ần ki/nh cá thể vào máy chủ của hệ thống. Nói cách khác, tư duy của người kích hoạt sẽ không còn hoàn toàn thuộc về chính họ nữa." "Ta không chắc tận thế khi nào đến, nhưng cường độ tín hiệu hệ thống đang tăng lên theo từng năm. Nó đang tích lũy năng lượng." "Khi cường độ tín hiệu đạt mức đỉnh điểm, đó chính là tận thế." "Ta đã tính toán, khoảng tầm năm 2024." "Tiểu Niệm, đừng kích hoạt nó. Chiếc đồng hồ của con là thiết bị tiếp nhận tín hiệu duy nhất không bị hệ thống kiểm soát. Con có thể nghe thấy chúng, nhưng chúng không thể nghe thấy con. Đây là lợi thế lớn nhất của con." "Đừng nói cho bất cứ ai." "Hãy sống sót."
Tôi đọc từng trang một, tay r/un r/ẩy.
Không phải vì sợ hãi.
Mà vì gi/ận dữ và xót xa.
Ông đã một mình gánh vác bí mật to lớn này suốt hơn hai mươi năm.
Đến ch*t vẫn không nói cho tôi biết.
Ông sợ tôi lo lắng.
Ông sợ tôi sợ hãi.
Ông đã dùng hai mươi năm cuối đời, từng chút một dành dụm tiền, từng chút một trải đường cho tôi.
Chỉ để đến ngày tận thế ập đến, cháu gái của ông vẫn có thể sống sót mà không cần dựa vào cái hệ thống ch*t ti/ệt kia.
Tôi giấu cuốn sổ vào trong lòng.
Bản vẽ cũng đã cất kỹ.
Trên đường về pháo đài, tôi không khóc.
Chương 13
Đếm ngược ngày tận thế, còn 12 giờ.
Sáu giờ chiều.
Trời đã bắt đầu tối.
Đây là hoàng hôn cuối cùng trước ngày tận thế.
Tôi đứng trên gò đất cạnh lối vào pháo đài, nhìn thành phố này lần cuối.
Những tòa cao ốc phía xa vẫn còn sáng đèn.
Có người đang phơi quần áo ngoài ban công.
Có người đang dắt chó đi dạo.
Đèn đường từng ngọn từng ngọn sáng lên, giống như bao buổi tối của hai mươi hai năm qua.
Nhưng sau ngày hôm nay, những ngọn đèn này có lẽ sẽ không bao giờ sáng nữa.
Điện thoại rung lên.
Một bản tin hệ thống.
Tất cả mọi người đều nhận được.
Tôi không cần kích hoạt hệ thống cũng có thể nhìn thấy.
Vì nó hiện trực tiếp trên màn hình điện thoại.
Thông báo hệ thống tận thế toàn cầu:
"Đếm ngược ngày tận thế 12 giờ. Khi đó toàn cầu sẽ khởi động giao thức tận thế. Virus sẽ lây lan qua không khí, tỷ lệ lây nhiễm 78%. Người nhiễm b/ệnh sẽ mất ý thức trong vòng 30 phút, hoàn tất biến dị trong vòng 24 giờ. Người chưa nhiễm b/ệnh cần tiến vào khu vực an toàn hoặc tự xây dựng nơi trú ẩn trong vòng 72 giờ sau khi tận thế bắt đầu. Ký chủ đã kích hoạt hệ thống sẽ nhận được hướng dẫn sinh tồn bổ sung. Ký chủ chưa kích hoạt... tự cầu phúc lấy."
"Tự cầu phúc lấy."
Tôi nhìn chằm chằm vào bốn chữ này rất lâu.
Thông báo này giống như một quả bom ném vào cả thành phố.
Phía xa truyền đến tiếng còi xe, tiếng thét, tiếng kính vỡ.
Có người đang khóc.
Có người đang hét.
Có người đang chạy.
Cửa cuốn của siêu thị bị người ta dùng sức kéo lên.
Một đám người lao vào đi/ên cuồ/ng cư/ớp hàng.
Trên đường phố, xe cộ đ/âm vào nhau, không ai xuống kiểm tra.
Sự hoảng lo/ạn như sóng thần càn quét cả thành phố.
Tôi đeo đồng hồ quả quýt lên.
Tiếng lòng trong vòng vài trăm mét xung quanh ùa vào như thủy triều.
"Xong rồi, xong rồi, xong rồi, mình còn chưa kịp tích trữ hàng!"
"Virus? Tỷ lệ lây nhiễm 78%? Thế mình có bị nhiễm không?"
"Hệ thống! Hệ thống nói cho tôi biết tôi có bị nhiễm không!"
"Ký chủ, thiên phú của bạn bao gồm một khả năng kháng nhiễm nhất định, tỷ lệ lây nhiễm giảm xuống còn 32%."
"Chỉ giảm xuống 32%? Thế vẫn còn hơn ba phần trăm cơ hội nhiễm b/ệnh sao!"
