"Vợ ơi! Bế con chạy mau! Đến nhà mẹ em đi! Không, lên núi!"
"Cư/ớp! Mau cư/ớp! Nước! Tao cần nước!"
Ồn ào quá.
Tôi tháo chiếc đồng hồ quả quýt ra, thế giới trở nên yên tĩnh.
Đứng trên gò đất nhìn lần cuối thành phố đang rực rỡ ánh đèn.
Rồi xoay người, bước vào đường hầm.
Khóa lớp cửa lưới thứ nhất, khóa mật mã.
Khóa lớp cửa chống ch/áy thứ hai.
Khóa lớp cửa sắt chống ch/áy n/ổ thứ ba, vặn ch/ặt cả ba lớp khóa.
Bật màn hình giám sát, bốn góc nhìn hiện ra rõ mồn một.
Bên ngoài đường hầm, bãi đất hoang được phủ lưới ngụy trang, tối đen như mực.
Không ai biết bên dưới này có một người.
Có cả một pháo đài đầy ắp nhu yếu phẩm.
Tôi ngồi trên giường xếp, đặt chiếc xẻng công binh ngay tầm tay.
Sóng điện thoại vẫn còn, nhưng đã lag đến mức không thể dùng được nữa.
Chắc là cả thành phố đều đang gọi điện và nhắn tin.
Tôi nhìn điện thoại lần cuối.
Ảnh của ông là hình nền khóa màn hình của tôi.
"Ông ơi, cháu đã sẵn sàng rồi."
Chương 14
Hai giờ sáng.
Sóng điện thoại hoàn toàn mất hẳn.
Wi-Fi cũng không còn.
Trong pháo đài chỉ còn ánh sáng vàng nhạt từ đèn khẩn cấp và tiếng vo ve trầm thấp của quạt thông gió.
Tôi không ngủ.
Ngồi trên giường xếp ôm lấy đầu gối, bên cạnh là chiếc xẻng công binh.
Ba giờ sáng.
Trên màn hình giám sát xuất hiện động tĩnh.
Một bóng người chạy từ xa tới, lảo đảo, đi ngang qua bãi đất hoang phía trên lối vào pháo đài.
Cậu ta không dừng lại, tiếp tục chạy về phía trước.
Phía sau có hai người đang đuổi theo.
Chạy được khoảng năm mươi mét, người phía trước ngã xuống.
Hai người phía sau đuổi kịp.
Camera không có âm thanh, nhưng tôi có thể thấy họ đang lục lọi đồ đạc trên người kẻ đó.
Lục xong họ đứng dậy, bỏ đi.
Người nằm dưới đất không nhúc nhích.
Không biết là ch*t rồi hay chỉ ngất đi.
Bây giờ là ba tiếng trước khi ngày tận thế bắt đầu.
Đã có người bắt đầu cư/ớp bóc rồi.
Bốn giờ sáng.
Trên mặt đất truyền đến một tiếng động trầm đục.
Giống như thứ gì đó vừa n/ổ tung.
Bức tường pháo đài hơi rung lên.
Không lớn, nhưng đủ để khiến nhịp tim tôi tăng lên đến một trăm năm mươi.
Rồi đến tiếng thứ hai.
Tiếng thứ ba.
Cách nhau khoảng mười lăm giây một lần.
Giống như n/ổ mìn định hướng.
Lại giống như pháo hoa.
Ai đang b/ắn pháo hoa vậy?
Đêm trước ngày tận thế mà b/ắn pháo hoa ư?
Tôi không biết câu trả lời.
Chỉ có thể nhìn chằm chằm vào màn hình giám sát.
Năm giờ sáng.
Thông báo hệ thống lại đến.
Lần này không hiện trên điện thoại nữa, mà vang lên trực tiếp trong đầu mỗi người.
Tôi đeo đồng hồ quả quýt cũng nghe thấy.
Nhưng nó không nói với tôi, mà là phát thanh cho tất cả mọi người.
"Đếm ngược ngày tận thế còn một giờ."
"Việc giải phóng virus sẽ bắt đầu đúng sáu giờ."
"Không khí ngoài trời sẽ bị virus bao phủ trong vòng mười phút."
"Khuyến nghị tất cả ký chủ lập tức tiến vào không gian kín."
"Ký chủ đã kích hoạt hệ thống sẽ nhận được hướng dẫn kháng thể, xin hãy mở bảng điều khiển hệ thống để xem chi tiết."
"Ký chủ chưa kích hoạt hệ thống, khuyến nghị kích hoạt ngay lập tức để nhận hỗ trợ sinh tồn."
Câu cuối cùng.
"Đây không phải là diễn tập."
Tôi nhìn chằm chằm vào trần pháo đài.
Hệ thống thông gió.
Lọc ba lớp.
Quạt hút công suất lớn.
Lúc cải tạo tôi đã yêu cầu đặc biệt.
Nếu virus lây lan qua không khí, lọc ba lớp có đủ không?
Không biết.
Nhưng đây là sự chuẩn bị tốt nhất mà tôi có thể làm.
Năm giờ năm mươi phút.
Tôi đóng van nạp khí bên ngoài của hệ thống thông gió.
Không khí trong pháo đài có thể trụ được khoảng sáu đến tám tiếng.
Đợi nồng độ virus bên ngoài giảm xuống rồi mới mở cửa nạp khí, lúc đó dựa vào lọc ba lớp để xử lý.
Năm giờ năm mươi lăm phút.
Tôi ngồi trên giường.
Tay nắm ch/ặt chiếc đồng hồ quả quýt.
Năm giờ năm mươi tám phút.
Năm giờ năm mươi chín phút.
Sáu giờ đúng.
Không có âm thanh.
Không có n/ổ.
Không có động đất.
Chẳng có gì cả.
Chỉ vậy thôi sao?
Rồi tôi nghe thấy.
Âm thanh truyền đến từ rất xa, rất xa.
Không phải nghe qua đồng hồ quả quýt.
Là âm thanh thực sự.
Tiếng thét.
Tiếng thét của hàng trăm, hàng ngàn người cùng lúc phát ra.
Từ phía trên mặt đất, xuyên qua mấy mét đất và bê tông, đ/âm thẳng vào trong pháo đài.
Loại âm thanh đó cả đời tôi cũng không bao giờ quên được.
Không phải tiếng thét của sợ hãi.
Mà là của đ/au đớn.
Chương 15
Tôi dùng tay bịt ch/ặt tai lại.
Nhưng vô ích.
Những âm thanh đó như mũi khoan xuyên thủng bức tường, lớp đất và cả lòng bàn tay tôi.
Kéo dài khoảng mười phút.
Rồi dần dần yếu đi.
Yếu đi không phải vì họ không gào thét nữa.
Mà vì số người còn có thể gào thét ngày càng ít đi.
Tôi cắn ch/ặt môi để bản thân không phát ra tiếng động.
Màn hình giám sát.
Bốn góc nhìn.
Trên bãi đất hoang bên ngoài lối vào, có bảy tám bóng người đang chạy.
Chạy được một lúc thì có người ngã xuống.
Ngã xuống rồi co gi/ật trên mặt đất.
Co gi/ật khoảng ba mươi giây thì bất động.
Rồi, hai phút sau.
Lại cử động.
Nhưng cách cử động không đúng.
Người đó đứng dậy, nhưng tư thế vặn vẹo, đầu nghiêng sang một bên, tứ chi rũ xuống một cách bất tự nhiên.
Zombie.
Thật sự có zombie.
Tôi nhìn bóng hình lắc lư trên màn hình giám sát đi ngang qua bãi đất hoang, tim như bị ai đó bóp nghẹt.
Lại một người nữa xuất hiện trên màn hình.
Là một người phụ nữ.
Vẫn còn sống, đang chạy.
Cô ấy chạy vào góc bên trái màn hình, chắc là đang hướng về phía khu công nghiệp.
