Chỉ hoạt động trong phạm vi một trăm mét xung quanh pháo đài.
Mục đích là quan sát địa hình và phân bố x/ác sống.
Về hướng khu công nghiệp phía bắc, từ xa nhìn thấy bốn năm con x/ác sống đang lảng vảng trước cửa một nhà xưởng.
Động tác của chúng nhanh hơn so với ngày đầu tiên.
Không còn lê bước chậm rãi nữa, mà đã bắt đầu có dấu hiệu chạy nhanh.
Chúng đang tiến hóa.
Tôi không dám nhìn về hướng khu dân cư phía đông.
Chỉ có thể nghe thấy từ xa vọng lại những tiếng kêu thảm thiết lẻ tẻ cùng tiếng kim loại va chạm, có lẽ là người sống sót đang giao tranh với x/ác sống.
Sườn núi phía tây lại yên tĩnh.
Không có x/ác sống, cũng chẳng có người.
Con đường băng qua sườn núi để ra Quốc lộ 316 vẫn còn thông suốt.
Nếu trạm kiểm soát của quân đội vẫn còn, đó sẽ là một phương án.
Nhưng không phải bây giờ.
Trở về pháo đài, Đậu Đậu đang dùng bút sáp màu vẽ lên giấy.
Bức tranh vẽ một người phụ nữ đang nắm tay một bé gái.
Tôi không nói gì.
Ngồi xuống cạnh cô bé, tôi lấy bản vẽ của ông ra.
Trước giờ vẫn chưa có dịp xem kỹ.
Trải ra mới thấy đó là một tấm bản đồ rất lớn, chi chít các tọa độ và chữ viết.
Đó là bản đồ hệ thống đường ống ngầm.
Nó đá/nh dấu sự phân bố của các đường ống, hầm trú ẩn, đường hầm tàu điện ngầm và lối thoát hiểm ở độ sâu vài chục mét dưới lòng thành phố.
Trong đó có vài vị trí được ông khoanh tròn bằng mực đỏ.
Bên cạnh ghi chú: "Lối thoát hiểm an toàn, có thể di chuyển."
Một trong những vòng tròn đỏ đó nằm ngay dưới vị trí pháo đài của tôi, khoảng hai mươi mét.
Có một đường hầm ngầm đi ngang qua đây sao?
Tôi quỳ xuống sàn tầng dưới của pháo đài, dùng tay gõ nhẹ.
Bê tông đặc.
Nhưng ở góc gần hố thu nước, tiếng gõ lại khác.
Rỗng.
Bên dưới có khoảng trống.
Chương 19
Tôi nhìn chằm chằm vào khu vực rỗng trên sàn hồi lâu.
Trên bản đồ ghi rất rõ.
Dưới đây hai mươi mét có một lối thoát hiểm ngầm bị bỏ hoang.
Được xây dựng vào những năm bảy mươi, tám mươi của thế kỷ trước, là công trình phòng thủ hạt nhân thời Chiến tranh Lạnh.
Ông đã vẽ một mũi tên trên đường hầm này.
Mũi tên xuất phát từ vị trí pháo đài, kéo dài về phía tây khoảng hai cây số, điểm cuối ghi ba chữ.
"Trạm số 3."
Trạm số 3 là gì?
Mặt sau bản đồ có nét chữ của ông.
"Trạm số 3: Khu vực trọng tâm của công trình ngầm giai đoạn hai, độ sâu 40 mét, diện tích khoảng 800 mét vuông. Niêm phong sau khi hoàn công năm 1998. Bên trong trang bị hệ thống cấp điện đ/ộc lập (pin nguyên tử cỡ nhỏ), hệ thống tuần hoàn nước, hệ thống lọc không khí. Về lý thuyết có thể vận hành đ/ộc lập trong 50 năm. Chìa khóa nằm trong đồng hồ quả quýt."
Chìa khóa nằm trong đồng hồ quả quýt.
Tôi móc đồng hồ ra, lật đi lật lại xem kỹ mấy lần.
Trước đó đã tìm thấy một chiếc chìa khóa nhỏ màu đồng dưới viên hồng ngọc, dùng để mở hộp sắt của ông.
Nhưng "chìa khóa" mà bản đồ nhắc đến rõ ràng không phải thứ đó.
Tôi kiểm tra kỹ từng bộ phận của chiếc đồng hồ.
Vỏ, nắp, núm vặn, dây đeo...
Núm vặn.
Cái núm dùng để lên dây cót.
Tôi thử vặn nhẹ.
Không xoay được.
Vặn ngược lại.
"Cạch" một tiếng.
Cả núm vặn bật ra.
Là một chiếc USB siêu nhỏ.
Tôi nhìn khối trụ kim loại nhỏ bằng hạt gạo trong tay, hít một hơi lạnh.
Ông ơi.
Rốt cuộc ông đã giấu bao nhiêu thứ trong chiếc đồng hồ này.
Vấn đề hiện tại là tôi không có máy tính để đọc chiếc USB này.
Nhưng đây không phải việc cấp bách nhất.
Việc cấp bách nhất là - nếu Trạm số 3 thực sự vẫn hoạt động, đó sẽ là nơi trú ẩn tốt hơn pháo đài này gấp vạn lần.
Cấp điện đ/ộc lập.
Tuần hoàn nước.
Lọc không khí.
Có thể vận hành năm mươi năm.
Nhưng ở giữa là hai mươi mét đất và bê tông, cùng hai cây số đường hầm bỏ hoang.
Không phải vấn đề có thể giải quyết ngay bây giờ.
Ghi nhớ trước đã, tính sau.
Tôi gấp lại bản đồ, cất cùng chiếc USB dưới đệm giường xếp.
Đậu Đậu chạy lại kéo góc áo tôi.
"Chị ơi, bên ngoài có tiếng động."
Tôi vội nhìn màn hình giám sát.
Bên ngoài đường hầm xuất hiện ba người.
Hai nam một nữ.
Người sống.
Họ ngó nghiêng khắp bãi đất hoang, như đang tìm thứ gì đó.
Tôi đeo đồng hồ quả quýt lên.
"Đại ca bảo gần đây trước kia có hầm trú ẩn, bảo tụi mình đến xem có đồ đạc gì không."
"Tìm mãi chẳng thấy gì, chỉ toàn đất hoang."
"Chỗ tấm lưới ngụy trang kia là gì thế?"
Tim tôi bỗng thắt lại, dồn lên tận cổ họng.
Một gã đàn ông bước đến cạnh tấm lưới ngụy trang.
Đưa tay vén một góc lên.
"Chẳng có gì cả, chỉ là đống lưới thép gỉ. Có cái biển ghi 'Khu vực nguy hiểm, cấm lại gần'."
"Thôi đi. Nghe nói bên trung tâm thương mại Đông Hưng có kho siêu thị chưa bị vét sạch."
"Đi, đi thôi."
Ba người rời đi.
Tôi sụp xuống ghế.
Quá gần rồi.
Họ suýt chút nữa đã phát hiện ra lối vào.
Lớp ngụy trang vẫn chưa đủ.
Phải gia cố thêm.
Đợi họ đi xa, tôi mạo hiểm ra ngoài, nhanh chóng chất thêm gạch vụn và rác thải lên khu vực lối vào.
Nhìn từ bên ngoài hoàn toàn giống một đống rác.
Chẳng ai thèm quan tâm đến một đống rác cả.
Làm xong, tôi quay lại pháo đài.
Khóa ch/ặt ba lớp cửa.
Lau mồ hôi lạnh trên trán.
Chương 20
Ngày tận thế thứ năm.
Tiếng nói trong bộ đàm ngày càng nhiều.
Đủ các kênh đều có người liên lạc.
