Cô ta bắt đầu thường xuyên đến trường ôn thi tìm cậu ta.
Lần đầu tiên là vào giờ tự học buổi tối. Tạ Ngộ Bạch đang làm đề toán, cửa lớp đột ngột bị đẩy ra, Ôn Huỳnh đứng ở cửa, đôi mắt khóc sưng húp.
“Anh trai, con Tiểu Vũ đó tr/ộm vòng cổ của em, bố không quản, anh về nhà với em giúp em tìm đi.”
Cả lớp đều ngẩng đầu nhìn sang. Mặt Tạ Ngộ Bạch nóng bừng.
“Ôn Huỳnh, anh đang tự học buổi tối, em về trước đi, cuối tuần anh sẽ—”
“Cuối tuần? Cuối tuần vòng cổ đã bị nó b/án mất rồi! Anh không giúp em sao? Bây giờ đến cả em gái mình anh cũng không quản nữa à?”
Cô ta vừa nói vừa khóc, tiếng khóc to đến mức lớp bên cạnh cũng nghe thấy. Tạ Ngộ Bạch đành đặt bút xuống, đi theo cô ta ra ngoài.
Lần thứ hai là một ngày trước kỳ thi thử tháng. Tạ Ngộ Bạch ôn tập trong ký túc xá đến một giờ sáng, điện thoại đột nhiên reo. Là Ôn Huỳnh.
“Anh trai, em không ngủ được. Tiểu Vũ ở dưới lầu bật nhạc, nó cố tình không cho em ngủ. Anh nói chuyện với em một chút được không?”
“Ôn Huỳnh, ngày mai anh thi thử—”
“Lúc nào anh cũng nói học! Anh thi tốt thì có ích gì? Anh ôn lại một năm chẳng phải vẫn thế sao? Bây giờ đến mười phút nói chuyện với em anh cũng không muốn? Có phải anh cũng thấy em là cái đuôi phiền phức không?”
Tạ Ngộ Bạch cúp điện thoại. Sau đó Ôn Huỳnh đăng một dòng trạng thái trên trang cá nhân:
“Anh trai không cùng huyết thống, cuối cùng vẫn không đáng tin. Có những người miệng nói thương bạn, nhưng trong lòng chỉ quan tâm đến bản thân mình.”
Ảnh đính kèm là ảnh cận cảnh đôi mắt cô ta tự chụp, còn vương lệ. Bạn học cấp ba của Tạ Ngộ Bạch bình luận bên dưới: Lại làm sao nữa?
Cô ta trả lời: Không có gì, quen với việc bị phớt lờ rồi.
Khi Tạ Ngộ Bạch nhìn thấy dòng trạng thái này đã là ba giờ sáng. Cậu ta nằm trên giường, nhìn chằm chằm lên trần nhà, đầu óc ong ong. Cậu ta nhớ lại thời điểm này năm ngoái, Ôn Huỳnh cũng vậy. Quấn lấy cậu ta. Làm nũng. Khóc lóc. Nói mình là cô gái có nhu cầu tình cảm cao. Nói mình thiếu thốn tình thương. Cậu ta tin. Cậu ta thấy cô ta đáng thương. Cậu ta thấy việc hy sinh bản thân, hy sinh Hạ Diên để đáp ứng nhu cầu của cô ta là một điều vĩ đại.
Bây giờ cậu ta mới biết. Cô ta không thiếu thốn tình thương. Cô ta chỉ cần một người để cô ta vô điều kiện tiêu thụ. Người năm ngoái là cậu ta. Cái giá phải trả là ba trăm điểm thi đại học, anh em trở mặt, thanh mai trúc mã đoạn tuyệt. Bây giờ cô ta lại đến nữa rồi. Mà lần này, cậu ta chẳng còn gì cả. Tạ Ngộ Bạch ném điện thoại xuống dưới gối, trùm chăn kín đầu.
Tiếng khóc và trò hề của Ôn Huỳnh kéo dài suốt cả năm ôn thi. Điểm thi thử của Tạ Ngộ Bạch từ top 100 của khối trượt xuống top 300, rồi trượt ra khỏi top 500. Giáo viên chủ nhiệm gọi cậu ta lên nói chuyện: “Tạ Ngộ Bạch, với tình trạng hiện tại, năm nay có lẽ em còn không giữ nổi mức ba trăm điểm của năm ngoái.” Tạ Ngộ Bạch cúi đầu, không thốt nổi một lời.
Chương 9
Đông qua xuân tới. Lại một mùa thi đại học nữa. Tôi từ phòng họp của câu lạc bộ biện luận bước ra, Kiều Liễu đang đợi tôi ở dưới lầu. Mùa xuân ở Thanh Hoa rất đẹp, lá cây hai bên đại lộ ngân hạnh xanh mướt hết lớp này đến lớp khác, ánh nắng rò rỉ qua cành lá, rắc xuống lối đi lát đ/á như vàng vụn. Kiều Liễu đưa cho tôi một ly trà sữa.
“Thời gian trận chung kết biện luận đã chốt rồi, tối thứ tư tuần sau. Cậu đã sửa bản lập luận bao nhiêu lần rồi?”
“Bản thứ bảy.”
“Cậu đi/ên rồi à?”
“Đối phương là đội quán quân của Bắc Đại, không đi/ên thì không thắng nổi đâu.”
Kiều Liễu cười khẽ, đột nhiên nhìn về phía cổng trường.
“Đúng rồi, nghe nói năm nay thi đại học lại xong rồi. Cậu nói xem, nhà Ôn Huỳnh thế nào rồi?”
“Liên quan gì đến tôi?” Tôi hút một ngụm trà sữa, giọng điệu bình thản.
“Cũng đúng.” Kiều Liễu không tiếp tục chủ đề này nữa. Chúng tôi bước vài bước trên đại lộ ngân hạnh.
“Hạ Diên, cậu còn nhớ thời điểm này năm ngoái không?”
“Nhớ.”
“Bây giờ cậu nghĩ về những chuyện đó, cảm giác thế nào?”
Tôi suy nghĩ một chút: “Chẳng có cảm giác gì. Giống như xem một bộ phim dở tệ, xem xong rồi, ngay cả muốn chê bai cũng không buồn.”
Kiều Liễu cười: “Vậy chứng tỏ cậu thực sự buông bỏ rồi.”
Một buổi chiều cuối tháng sáu. Bắc Kinh đổ một trận mưa rất lớn. Mưa bắt đầu từ giữa trưa, kéo dài đến tận chạng vạng, cả khuôn viên Thanh Hoa bị bao phủ trong làn sương nước. Tôi cùng đồng đội trong câu lạc bộ biện luận xem lại băng ghi hình trận chung kết trong tòa nhà dạy học, lúc bước ra đã gần sáu giờ.
Mưa không có dấu hiệu ngừng. Tôi che ô, cùng đồng đội đi về phía nhà ăn. Khi đi đến dưới lầu ký túc xá nữ, tôi nhìn thấy một người. Người đó đứng trong cơn mưa lớn, cả người ướt sũng. Tóc bết dính vào trán, áo sơ mi dính sát vào người, cả người g/ầy đến mức không còn ra hình th/ù gì. Da bị nắng làm cho đen sạm thô ráp, hốc mắt lõm sâu, khác hẳn với chàng thiếu niên đầy khí thế năm ngoái. Tạ Ngộ Bạch.
Cậu ta cầm một chiếc ô gấp bị rá/ch một lỗ, không biết là người ta vứt đi hay nhặt được từ thùng rác. Gọng ô đã g/ãy hai cái, căn bản không che được giọt mưa nào. Cậu ta cứ đứng đó, như một khúc gỗ khô bị mưa làm cho cong vẹo, đứng dưới lầu ký túc xá nữ của Thanh Hoa. Người qua đường đều nhìn cậu ta. Có người thì thầm to nhỏ, có người cầm điện thoại lên chụp ảnh, có người bật cười thành tiếng.
“Ai đây? Đứng dưới lầu ký túc nữ làm gì?”
“Không biết, trông như kẻ lang thang vậy.”
