Mặc dù ông ngoại không m/ua cho tôi quần áo hàng hiệu, cũng chẳng dẫn tôi đi tham dự những buổi tiệc xa hoa, ông còn rất nghiêm khắc với tôi, thường xuyên ép tôi vẽ tranh cho đến khi ông hài lòng mới thôi. Ông chẳng bao giờ nói những lời ngọt ngào an ủi, thế nhưng tôi lại cảm thấy vô cùng tự tại.
Không còn ai ép tôi đi học đủ loại lớp kỹ năng. Không còn ai ép tôi phải đi lấy lòng những bà vợ giàu có trong giới thượng lưu. Cũng không còn ai ép tôi phải hầu hạ những gã đại gia bụng phệ, tuổi tác có thể làm bố, thậm chí làm ông nội tôi.
Thứ mà Hạ Tinh hằng ao ước, thực ra lại chính là thứ tôi muốn rũ bỏ nhất.
Thời gian trôi nhanh như chớp mắt, chẳng mấy chốc tôi đã 16 tuổi. Tết năm đó, mẹ dẫn Hạ Tinh đến nhà ông ngoại để đón tôi và ông về quê ăn Tết. Tôi ăn mặc giản dị, cũng chẳng trang điểm, vẻ ngoài mộc mạc hết mức. Trái ngược với Hạ Tinh, con bé diện nguyên cây hàng hiệu, trang điểm nhẹ nhàng, từ đầu tóc đến ngón chân đều tinh tế, sang trọng.
Nó nhìn tôi với vẻ kh/inh khỉnh: "Đồ nhà quê."
Tôi làm như không nghe thấy, chỉ cười mà không đáp.
Trong kỳ nghỉ đông, Hạ Tinh đón sinh nhật tuổi 15. Vì là niềm hy vọng của gia đình được bố mẹ dày công bồi dưỡng, nên đương nhiên tiệc sinh nhật được tổ chức vô cùng hoành tráng. Hạ Tinh khoác lên mình bộ lễ phục đắt tiền, tô điểm chút phấn son, trông xinh đẹp tinh xảo tựa như búp bê sứ, khiến bất cứ ai nhìn thấy cũng chẳng thể rời mắt.
Tôi vẫn mặc bộ quần áo giản dị như cũ, cũng chẳng hề trang điểm. Tôi chỉ muốn sống một cách lặng lẽ, tốt nhất là không ai chú ý đến mình.
Tại bữa tiệc, Hạ Tinh biểu diễn một điệu nhảy xuất sắc đến kinh ngạc, thu hút những tràng pháo tay không ngớt từ mọi người.
"Hạ Tinh đẹp quá."
"Con bé đúng là sinh ra để nhảy múa, không theo nghiệp múa thì thật đáng tiếc."
"Hạ Tinh, con tuyệt vời quá."
Trong những tràng pháo tay ấy, Hạ Tinh vui sướng không thôi. Bố mẹ cũng đầy vẻ tự hào.
Tôi nhìn sang ông ngoại bên cạnh, ông vẫn giữ gương mặt vô cảm. Tôi khẽ hỏi: "Ông ngoại, Hạ Tinh nhảy đẹp như vậy, ông không vỗ tay cho em ấy sao?"
Ông ngoại hừ lạnh một tiếng, giọng đầy vẻ kh/inh bỉ: "Cả nhà tham hư vinh, có gì đáng để vỗ tay?"
Tôi cười mà không đáp. Ông ngoại đúng là mắt sáng như đuốc, nhìn thấu tâm can cả nhà họ.
Sau khi Hạ Tinh nhảy xong, bố mẹ liền bắt con bé đi lấy lòng những bà vợ đại gia giàu có trong giới. Thế nhưng mục đích của Hạ Tinh quá lộ liễu, dù có cố gắng lấy lòng đến mấy cũng chẳng ai mặn mà. Những bà vợ giàu có ấy chẳng ngồi được bao lâu đã thấy bữa tiệc sinh nhật này nhạt nhẽo, liền đứng dậy ra về.
Trước khi đi, tôi nghe thấy một bà vợ giàu có nói với những người khác bằng giọng kh/inh miệt: "Bố mẹ con bé muốn đóng gói Hạ Tinh nhét vào những gia tộc hào môn đỉnh cấp như chúng ta, ai mà chẳng nhìn ra chứ?"
Tôi lại cười không đáp. Bố mẹ thật sự là thông minh quá hóa dại.
Những người chịu ở lại cùng Hạ Tinh đến cuối bữa tiệc đều là những gia đình khá giả ngang tầm với nhà họ Hạ. Nhưng bố mẹ lại chẳng hề coi trọng họ, bắt Hạ Tinh phải giữ khoảng cách, không được quá thân thiết.
Đến khi tiệc sinh nhật kết thúc đã là 11 giờ đêm. Vì không lấy lòng được những bà vợ hào môn, Hạ Tinh đã khiến bố mẹ vô cùng tức gi/ận. Ngay trước mặt tôi và ông ngoại, họ m/ắng nhiếc con bé một trận tơi bời.
Bố gi/ận dữ nói: "Tao bảo mày nói vài câu dễ nghe với họ, sao mày không nói nhiều hơn? Cái miệng của mày để làm cảnh à, đồ ng/u xuẩn."
"Bố, mẹ, con đã nói hết những gì hai người bảo rồi, họ không thích con thì con biết làm sao?" Hạ Tinh đầy vẻ ấm ức.
Mẹ thất vọng tột cùng: "Còn dám cãi lại, đêm nay mày cứ nh/ốt mình trong phòng tối đi, đừng có bước chân ra ngoài."
Nói rồi, bà sai người làm lôi cổ Hạ Tinh đi.
Ông ngoại không nói gì, chỉ lắc đầu thở dài, rồi nắm tay tôi lên lầu nghỉ ngơi.
Nửa đêm, tôi thức dậy đi vệ sinh. Sau khi xong xuôi, tôi quyết định đến xem tình hình của Hạ Tinh. Con bé bị nh/ốt trong căn phòng tối trên tầng thượng. Căn phòng này không điện, không nước, là "phòng đặc chế" mà bố mẹ dùng để ph/ạt chúng tôi.
Kiếp trước, tôi từng phải trải qua vô số đêm dài đằng đẵng trong căn phòng tối này. Mỗi khi khiến bố mẹ thất vọng, tôi đều bị nh/ốt vào đây. Những lúc tôi không lấy lòng được các bà vợ giàu có, không khiến con trai họ thích mình, hay không nắm giữ được trái tim các đại gia, họ đều không chút nương tay mà tống tôi vào đây. Đến nỗi tôi trở nên vô cùng sợ bóng tối.
Hạ Tinh không biết rằng, kiếp trước tôi đã luôn sống trong nỗi sợ hãi bóng tối, mất ngủ trong vô số đêm khuya. Tôi từng tìm đến những bác sĩ giỏi nhất nước nhưng vẫn không thể chữa khỏi. Lúc Hạ Tinh ôm tôi cùng ch*t, thực ra sức cùng lực kiệt, tôi cũng chẳng còn sống được bao lâu nữa. Khi ấy, tôi chưa đầy 25 tuổi.
Chưa lên đến tầng thượng, tôi đã nghe thấy tiếng khóc của Hạ Tinh vọng xuống. Sự ấm ức, đ/au khổ lan tỏa trong đêm khuya, nghe thật nặng nề.
Tôi bất giác nhếch môi. Hạ Tinh, đây chẳng phải là cuộc sống mà em hằng khao khát sao?
Thời gian trôi nhanh như chớp. Chẳng mấy chốc đã đến kỳ thi đại học của tôi. Kiếp trước thành tích học tập của tôi vốn đã khá, kiếp này lại được ôn luyện thêm một lần nữa, nên khi thi tôi đã dễ dàng vượt xa mong đợi. Với 745 điểm, tôi thuận lợi nhận được giấy báo trúng tuyển của Đại học Harvard.
