Tô Đường đón lấy, lại uống tiếp.
Cô uống rất nghiêm túc, từng ngụm một.
Bát thứ hai xong, cô lại đẩy bát về phía trước.
"Cho con thêm bát nữa ạ."
Nụ cười của mẹ tôi khựng lại.
"Hả? Còn uống nữa à?"
"Vâng, ngon ạ. Mẹ hầm từ sáng sớm, con phải ăn cho xứng với nồi canh này chứ."
Mẹ tôi lại múc cho một bát.
Bát thứ ba.
Tô Đường bưng lên, uống sạch.
Đặt bát xuống—
"Mẹ, thêm bát nữa ạ."
Tay mẹ tôi run lên.
"Đường Đường, con uống chậm thôi, có ai tranh với con đâu."
"Không sao ạ, canh gà mẹ nấu ngon quá, con cứ thấy không dừng lại được."
Giọng cô ấy dịu dàng vô cùng, nụ cười cũng dịu dàng vô cùng.
Nhưng tôi ngồi bên cạnh, lông tơ sau gáy dựng đứng hết cả lên.
Bởi vì tôi nhìn thấy thứ gì đó trong mắt cô ấy.
Đó không phải là sự dịu dàng.
Đó là một kiểu—phải nói thế nào nhỉ—ánh mắt của thợ săn nhìn con mồi.
Bát thứ tư.
Bát thứ năm.
Đến bát thứ năm, Trần Nam đã không ăn nữa, đũa đặt trên miệng bát, cả người dựa ra sau ghế, như đang xem một vở kịch lớn.
Bố tôi cũng dừng đũa, ánh mắt di chuyển qua lại giữa Tô Đường và mẹ tôi.
Thím hai há miệng, muốn nói gì đó rồi lại thôi.
"Mẹ, thêm bát nữa ạ."
Bát thứ sáu.
Trên trán Tô Đường đã lấm tấm mồ hôi.
Mặt cô hơi ửng đỏ, nhưng động tác không hề chậm lại.
Bưng bát, uống canh, đặt bát, đẩy về phía trước.
Một mạch liền tù tì.
Thao tác như dây chuyền sản xuất.
Sắc mặt mẹ tôi từ nhiệt tình chuyển sang bối rối, rồi từ bối rối chuyển sang bất an.
Tay múc canh của bà ngày càng chậm.
"Đường Đường, con… con thực sự không cần uống nữa đâu, uống nhiều đầy bụng đấy."
"Không đầy đâu, dạ dày con tốt mà." Tô Đường lau mồ hôi trên trán, "Mẹ, chẳng phải mẹ bảo ngon thì uống nhiều chút sao?"
Khóe miệng mẹ tôi gi/ật gi/ật.
Bà quả thực đã nói câu đó.
Chỉ mới năm phút trước.
Khi bát thứ bảy được bưng lên, cả phòng khách yên tĩnh đến mức nghe thấy cả tiếng tích tắc của đồng hồ treo tường.
Trần Nam nhắn tin WeChat cho tôi dưới gầm bàn.
"Anh, chị dâu đang lấy canh thay rư/ợu đấy à."
"Anh, chị dâu có phải từng luyện qua không?"
"Anh, tối nay chị dâu đi vệ sinh anh nhớ xếp hàng nhé."
Tay tôi cầm điện thoại đang run lên.
Không phải vì sợ.
Mà là vì x/ấu hổ đến mức ngón tay co quắp.
Tô Đường uống xong bát thứ bảy, chậm rãi đặt bát xuống.
Cô nhìn mẹ tôi.
Mẹ tôi cũng nhìn cô.
Hai người đối diện nhau khoảng ba giây.
"Mẹ."
"…Gì?"
"Thêm bát nữa ạ."
Mẹ tôi hít sâu một hơi.
Bà đứng dậy, vào bếp nhìn vào nồi.
Khi quay lại, biểu cảm rất phức tạp.
"Hết rồi."
"Hết rồi ạ?" Tô Đường nghiêng đầu, "Thế thì tiếc quá. Canh gà mẹ nấu ngon thật, ngon hơn hẳn ngoài hàng."
Mẹ tôi ngồi xuống, không nói gì.
Nụ cười trên mặt bà duy trì rất vất vả.
Tô Đường quay đầu nhìn bàn đầy tôm.
Lại quay đầu nhìn nồi đất đã trống không.
Cô cười một cái, cầm thìa vét sạch giọt canh cuối cùng dưới đáy nồi, đổ vào bát rồi uống cạn.
Bát thứ tám.
Trần Nam bên cạnh tôi hít một hơi khí lạnh.
Mặt thím hai đã xanh mét.
Bố tôi cúi đầu, khóe miệng có một độ cong cực kỳ nhỏ.
Tô Đường đặt bát xuống, lau miệng, cười với tôi.
"No rồi."
Sau đó cô gắp hai bát cơm trắng, rưới nước canh cà chua trứng lên, từng miếng từng miếng ăn.
Ăn rất ngon lành.
Ăn đến mức sắc mặt mẹ tôi lúc xanh lúc trắng.
【Chương 3】
Không khí trên bàn ăn đã không còn từ nào để hình dung sự ngượng ngùng nữa.
Đó là một sự đông cứng.
Mẹ tôi cầm chén trà, uống một ngụm, rồi đặt xuống, lại cầm lên, rồi lại đặt xuống.
Lặp lại bốn năm lần.
Thím hai cuối cùng không ngồi yên được nữa.
Thím hắng giọng, liếc nhìn cái bát trống trước mặt Tô Đường, cười một tiếng.
"Đường Đường à, sức ăn của con khá thật đấy. Tám bát canh gà, hai bát cơm, không kém gì thằng Hai nhà thím rồi."
Câu này vừa thốt ra, bề ngoài là khen, nhưng ý tứ ngầm bên trong ai cũng nghe ra—
Dáng ăn của con trông khó coi quá đấy.
Tô Đường đặt đũa xuống, ngẩng đầu nhìn thím hai.
"Thím hai, thằng Hai nhà thím một bữa uống được tám bát canh gà ạ?"
Thím hai sững sờ: "Hả? Thì không đến mức đó—"
"Thế thì còn gì nữa." Tô Đường cười cong mắt, "Chứng tỏ canh gà mẹ nấu thực sự ngon mà. Chứ đổi lại nhà người khác, một bát con cũng chẳng uống nổi."
Câu này nói rất khéo.
Ngon mới uống nhiều, uống nhiều là nể mặt.
Nếu thím còn tiếp tục nói dáng ăn của cô khó coi, thì chẳng khác nào nói canh gà của mẹ tôi không đáng để uống nhiều.
Thím hai há miệng, lời bị nghẹn ở cổ họng, không lên không xuống được.
Biểu cảm của mẹ tôi cũng rất vi diệu.
Bà đâu thể nói "canh gà của tôi không ngon đến thế" được?
Như vậy chẳng khác nào tự t/át vào mặt mình trước mặt cả nhà.
Tô Đường tiếp tục nói: "Con đã bảo với mẹ nhiều lần rồi, bảo mẹ học thím cách nấu ăn, mẹ cứ bảo không học được. Thím hai, lần tới đến nhà thím, thím cũng hầm cho con một nồi nhé, con đảm bảo uống mười bát."
Mặt thím hai từ xanh nhạt chuyển sang tái mét.
Đến nhà thím uống mười bát?
Cái tính keo kiệt của thím, hầm một con gà còn muốn cúng ba ngày.
Câu này là khen thím, hay là muốn lấy mạng thím đây?
Trần Nam bên cạnh cuối cùng không nhịn nổi nữa.
"Phụt—"
Nó phun cơm vào bát.
Tôi đ/á nó một cái, nó vội vàng cúi đầu giả vờ ho.
