Tô Đường gật đầu, cúi đầu tiếp tục ăn th!t sườn.
Lặng lẽ.
Dịu dàng.
Tôi ngồi bên cạnh, gắp một miếng sườn bỏ vào miệng.
Chẳng thấy vị gì cả.
Bởi vì toàn bộ sự chú ý của tôi đều dồn vào việc kiểm soát biểu cảm của bản thân—
Không được cười.
Tuyệt đối không được cười.
Nếu bây giờ mà cười, mẹ tôi có thể úp cả đĩa sườn này lên đầu tôi.
Trần Nam thì không có sự tự giác đó.
Nó lấy tay che miệng, vai rung lên bần bật, phát ra tiếng "xì xì" như đang cố nín thở.
Mẹ tôi lườm nó một cái.
"Mày bị đi/ên à?"
"Không, không có gì." Trần Nam ho hai tiếng, "Bị cay."
Th!t sườn là món kho,
chẳng cho tí ớt nào cả.
Tôi nhắm mắt lại.
Lạy chúa, Trần Nam, đừng có thêm dầu vào lửa nữa.
Ăn xong, mẹ tôi đi rửa bát.
Tô Đường đứng dậy nói muốn giúp.
Mẹ tôi lạnh lùng buông một câu: "Không cần, con cứ ngồi đấy."
Tô Đường liền ngồi xuống thật.
Bưng tách trà lên, thong thả uống.
Tôi đi theo vào bếp, muốn nói với mẹ vài câu.
Mẹ tôi quay lưng về phía tôi, vòi nước đang mở, trong tiếng nước chảy ào ào, bà lên tiếng.
"Vợ mày hôm nay có ý gì?"
Tôi nói: "Mẹ, cô ấy chẳng có ý gì cả."
"Chẳng có ý gì?" Giọng mẹ tôi cao lên nửa tông, "Tám bát canh gà, nó uống cho ai xem?"
"Mẹ, canh gà mẹ nấu ngon, cô ấy..."
"Mày đừng có quanh co với tao." Mẹ tôi quay người lại, mắt đỏ hoe, "Nó chính là cố ý. Cố ý làm tao bẽ mặt."
Tôi hít sâu một hơi.
"Mẹ, cả bàn đồ ăn, món tôm mà cô ấy dị ứng chiếm tận bốn món, món chính còn là sủi cảo tôm. Ngoài uống canh gà ra, cô ấy còn ăn được gì nữa?"
Mẹ tôi sững người.
"Con đã nói với mẹ bao nhiêu lần rồi, cô ấy dị ứng tôm. Chuyện năm ngoái phải vào cấp c/ứu mẹ quên rồi à?"
"Tao..."
"Hôm nay cô ấy không nổi gi/ận, không lật mặt, không đ/ập bát. Cô ấy uống tám bát canh gà mẹ hầm. Tám bát."
Tôi nhìn vào mắt mẹ.
"Mẹ, cô ấy đã rất nể mặt mẹ rồi."
Môi mẹ tôi mấp máy, cuối cùng chẳng nói được gì.
Bà quay người lại, tiếp tục rửa bát.
Tiếng nước vẫn chảy ào ào.
Tôi đứng đó một lát rồi quay người đi ra ngoài.
Khi đi ngang qua phòng khách, Tô Đường đang ngồi trên ghế sofa, tivi vẫn bật nhưng âm lượng rất nhỏ.
Cô nghiêng đầu tựa vào gối, mắt nhắm hờ.
Tôi bước tới, ngồi xuống cạnh cô.
"Em thấy sao rồi?"
"Ừm. Hơi no."
"Cũng tại em,
uống chi cho lắm thế."
Cô nghiêng đầu nhìn tôi, khóe miệng cong lên.
"Anh đ/au lòng cho em à?"
"Nói nhảm."
Cô cười.
Đưa tay ra, vỗ nhẹ lên mu bàn tay tôi.
"Yên tâm, em biết chừng mực."
Tôi nắm lấy tay cô.
Lòng bàn tay ấm áp, đầu ngón tay hơi lạnh.
Trước mặt gia đình tôi, cô luôn điềm tĩnh thong dong, nhưng chỉ mình tôi biết, cô đổ mồ hôi nhiều như thế, uống nhiều canh như thế, dạ dày chắc chắn khó chịu lắm.
"Anh đi rót cho em cốc nước ấm."
"Vâng."
Tôi đứng dậy đi rót nước.
Trần Nam vừa từ trong phòng ra, thấy tôi đang lấy nước liền tiến lại gần.
"Anh, chị dâu không sao chứ?"
"Không sao."
"Chị dâu hôm nay thật dữ dội. Cả đời này em chưa thấy ai biến việc uống canh gà thành một loại vũ khí tinh thần như thế."
Tôi lườm nó một cái.
"Chị dâu mày là bị ép thôi."
Trần Nam im lặng một lúc rồi gãi đầu.
"Anh, thực ra... buổi trưa em đã bảo với mẹ rồi, bảo mẹ đừng làm món tôm. Bà không nghe."
Cốc nước trong tay tôi khựng lại.
"Em nói rồi?"
"Vâng, nói rồi. Em bảo chị dâu dị ứng, đừng làm mấy món đó. Mẹ bảo em một câu."
"Bà nói gì?"
Trần Nam nhìn tôi, do dự một chút.
"Bà bảo: 'Dị ứng hay không, chẳng qua cũng chỉ là nó làm bộ làm tịch thôi.'"
Tôi đặt cốc nước lên mặt bàn.
Lúc đặt xuống hơi mạnh tay một chút.
Nước b/ắn ra ngoài.
"Anh, anh đừng gi/ận nữa." Trần Nam hạ thấp giọng, "Chị dâu đã thắng rồi. Anh bây giờ mà làm ầm lên, mẹ lại cho rằng hai anh chị liên kết với nhau để b/ắt n/ạt bà."
Tôi nhìn nó.
"Mày thông minh lên từ bao giờ thế?"
Nó nhún vai: "Nhìn chị dâu mà học thôi.
Khóa học cấp tốc đấy."
Tôi bưng nước quay lại phòng khách.
Tô Đường đón lấy uống một ngụm, ngẩng đầu hỏi tôi: "Sao mắt anh đỏ thế?"
"Bị sặc."
"Uống nước mà cũng sặc được à?"
"Anh có thiên phú khác người mà."
Cô cười một tiếng.
Không hỏi thêm gì nữa.
【Chương 6】
Ăn xong, theo quy tắc nhà tôi, cả nhà phải ngồi trong phòng khách xem chương trình Giao thừa.
Nhưng mẹ tôi không biết lấy từ đâu ra một bộ mạt chược.
"Nào nào nào, chơi hai ván đi, Tết mà!"
Đây là sân nhà của bà.
Mẹ tôi đá/nh mạt chược nổi tiếng cả con phố, đá/nh là thắng, được mệnh danh là "Tướng quân bách chiến bách thắng".
Người trên bàn: Mẹ tôi, thím hai, Tô Đường và tôi.
Tôi vốn không muốn ngồi vào bàn, nhưng mẹ tôi cứ kéo: "Mày chơi cùng vợ mày đi, sợ cái gì?"
Tô Đường nhìn tôi một cái, ý là "Anh lên làm lá chắn th!t cho em đi".
Tôi r/un r/ẩy ngồi xuống.
Thím hai vừa xáo bài, miệng lại không nhàn rỗi: "Nào nào, chơi nhỏ thôi, một tệ một ván nhé."
Tô Đường cười cười: "Được ạ."
Lật bài.
Mẹ tôi vận may không tệ, thắng liền hai ván.
