Đó là một chiếc USB giá rẻ dùng chung, vỏ màu xanh, trên đó có dán một miếng nhãn nhỏ ghi chữ "Hứa".
Chủ tiệm là một người phụ nữ trung niên khoảng bốn mươi tuổi, tay lúc nào cũng dính đầy mực in, nói năng thẳng thắn.
"Cái USB đó tôi phải lục lọi mấy ngày mới tìm thấy, nó bị đ/è dưới một xấp giấy in. À đúng rồi, cái cậu nam sinh lần trước đi cùng cô đến lấy tài liệu, mấy hôm trước lại tới nữa."
"Nam sinh nào ạ?"
"Chính là cái cậu cao cao, đeo tai nghe ấy. Lần trước cô nhờ cậu ta in tài liệu bổ sung cho đơn trao đổi, sau đó cậu ta lại mang một bản y hệt tới, bảo là in giúp một nữ sinh khác."
Ngón tay tôi khựng lại trên mép quầy.
"Nữ sinh đó tên gì ạ?"
"Không nói tên. Nhưng tôi nhớ cái tài liệu đó, định dạng y hệt của cô, chỉ là tên và thông tin cá nhân đã bị thay đổi."
Tôi không hỏi thêm nữa.
Trên đường về ký túc xá, tôi cắm USB vào đầu chuyển đổi của điện thoại, lướt xem danh mục tập tin bên trong.
Lần truy cập bên ngoài cuối cùng: ba tuần trước, thiết bị là máy tính xách tay của Chu Thời Yến.
Anh ta không chỉ sao chép đề tài luận văn của tôi.
Mà còn copy cả bộ định dạng tài liệu bổ sung cho đơn xin trao đổi của tôi, thay tên thành Thẩm Niệm rồi in lại một bản.
Những tài liệu này tôi đã mất bốn tháng để mài giũa. Mỗi một trang đều là tôi ngồi dưới đèn bàn lúc hai ba giờ sáng, từng chữ một gõ ra.
Vết chai trên ngón tay chính là do mấy tháng đó mà thành.
Về đến phòng, cô bạn cùng phòng giường số 3 đang trang điểm.
Cô ta nhìn thấy tôi qua gương, ánh mắt lóe lên một cái, tay chuốt mascara không dừng lại.
"An An, tớ nói chuyện này, cậu đừng gi/ận nhé."
"Thẩm Niệm mời mấy đứa mình cuối tuần đến nhà cậu ấy ăn cơm. Cậu biết đấy, nhà cậu ấy có biệt thự ở trung tâm thành phố. Cậu đừng đi nữa, đi rồi mọi người đều khó xử."
Cô bạn giường số 2 đang gấp quần áo, tay khựng lại, không ngẩng đầu lên.
Lâm Tri Dư ngồi trên giường mình, bẻ cổ một cái.
"Đừng đi? Là cậu không muốn nó đi, hay là Thẩm Niệm không cho nó đi? Nói cho rõ ràng xem."
Giọng giường số 3 nhanh hơn một nhịp.
"Tri Dư, cậu đừng chuyện gì cũng nâng cao quan điểm thế. Tớ chỉ là có lòng tốt nhắc nhở thôi."
Lâm Tri Dư nhảy xuống giường, đi tới trước mặt giường số 3, khoanh tay trước ng/ực.
"Lòng tốt? Cậu nhận của Thẩm Niệm một bộ mỹ phẩm nên mới làm cái loa truyền tin cho người ta, cậu gọi đó là lòng tốt à?"
Trên bàn trang điểm của giường số 3 bày một bộ mỹ phẩm đóng gói tinh xảo, hộp vàng óng ánh phản chiếu dưới ánh đèn.
Tôi mở khóa cặp sách, lấy cuốn bài tập ra.
"Tri Dư, thôi đi."
Lâm Tri Dư nén một hơi, nắm đ/ấm siết ch/ặt rồi lại buông.
Cô ấy đi về giường mình, lấy từ dưới gối ra một chiếc bật lửa, "tạch tạch" bật nắp. Cô ấy không hút th/uốc, chỉ là khi bực bội mới làm thế.
"Hứa An An, bây giờ cậu không phát hỏa, thì đợi sau này đi. Đến lúc đó đừng có khóc lóc chạy đến tìm tớ."
Tôi viết hai dòng chữ vào cuốn bài tập, dừng lại một chút.
Cầm điện thoại lên, mở trang tra c/ứu chuyển phát nhanh.
Thông tin vận chuyển hiển thị: Tài liệu của bạn đã đến trung tâm trung chuyển quốc tế, dự kiến giao trong vòng ba ngày làm việc.
Tôi khóa màn hình, úp điện thoại xuống bàn.
Ba ngày làm việc.
Khoa hàng năm vào tháng 11 đều có hoạt động tuần lễ học thuật, các đề tài xuất sắc của các khối lớp sẽ được chọn ra để trưng bày công khai.
Bảng triển lãm đặt tại sảnh tầng một tòa nhà hành chính, thầy cô và sinh viên qua lại đều có thể nhìn thấy.
Thứ Hai khi đi học, tôi đi ngang qua sảnh.
Trên bảng triển lãm ở vị trí chính giữa, nổi bật nhất, dán tên Thẩm Niệm và tóm tắt đề tài.
Tên đề tài, tôi nhắm mắt cũng có thể đọc thuộc lòng.
Vì đó là của tôi.
Dữ liệu là tôi tự chạy.
Khảo sát là tôi tự làm.
Hè năm ngoái, tôi một mình ngồi tám tiếng tàu hỏa hạng phổ thông để đi khảo sát thực tế, ở nhà trọ hai mươi tệ một đêm, bị muỗi đ/ốt đầy chân.
Trong ảnh trên bảng triển lãm, Thẩm Niệm mặc một chiếc váy liền màu trắng kem, nụ cười chuẩn mực, trang điểm tinh tế, hậu cảnh là bục giảng của hội trường khoa.
Bên cạnh dán lời bình chọn của thầy cô thẩm định: "Sinh viên này có góc nhìn nghiên c/ứu đ/ộc đáo, tài liệu x/ác thực, có tiềm năng học thuật nổi bật, kiến nghị chọn làm đại diện đề tài xuất sắc hàng năm của khoa để tham gia bình chọn cấp tỉnh."
Lâm Tri Dư đeo cặp trên vai, đi đến trước bảng triển lãm rồi đứng lại.
Cô ấy nhìn chằm chằm vào bảng đó hai mươi giây, sau đó lấy điện thoại ra, chụp ba tấm ảnh.
"Cậu làm gì thế?" Tôi hỏi.
"Lưu bằng chứng."
Cô ấy tiến lại gần bảng, dùng móng tay chỉ vào mục tóm tắt đề tài.
"Đoạn hai, dòng bốn. 'Việc lựa chọn chỉ số thích ứng văn hóa dựa trên sự khác biệt ngữ dụng thực tế của khu vực phương ngữ địa phương.' Câu này tớ tận mắt thấy cậu viết, lúc cậu gõ máy còn gõ sai một chữ, tớ đã giúp cậu sửa đấy."
"Cậu có thể chứng minh không?"
Cô ấy không trả lời.
Tôi kéo tay cô ấy.
"Đi thôi."
Khi đi ngang qua bảng triển lãm, có hai nghiên c/ứu sinh đang thảo luận nhỏ bên cạnh.
"Đề tài của Thẩm Niệm làm thực sự rất chắc chắn, nghe nói dữ liệu đều là thu thập thực tế."
"Nhưng mà lần trước tớ xem báo cáo đề cương của Hứa An An, hình như cũng là hướng tương tự?"
