"Đừng nói bậy. Luận văn của Hứa An An đã bị Giáo sư Trần x/ác định là trùng lặp với của Thẩm Niệm rồi, đã bắt cậu ta đổi đề tài. Ai đạo văn ai còn chưa rõ sao."
Bước chân của Lâm Tri Dư khựng lại đột ngột.
Tôi kéo tay cô ấy, không quay đầu lại.
Bước ra khỏi cửa chính tòa nhà hành chính, điện thoại trong túi rung lên.
Một số lạ gửi đến một tin nhắn.
"Bạn Hứa, tôi là nhân viên văn phòng sự vụ châu Á của trường đại học phương xa, có một số tình huống cần x/ác minh với bạn. Nếu tiện xin hãy gọi lại. Cảm ơn."
Tôi nhìn chằm chằm ba giây.
Không trả lời.
Lưu số điện thoại vào danh bạ.
Phần ghi chú viết hai chữ: Chờ đợi.
Đêm danh sách đề cử bình chọn cấp tỉnh được công bố, Chu Thời Yến đợi Thẩm Niệm ở cửa sảnh khoa.
Ánh đèn hành lang trắng bệch, chiếu lên bóng lưng anh ta đang cầm một bó hoa.
Tôi đi từ phía bên kia lại, vốn định đi ngang qua anh ta để đến thư viện.
Thẩm Niệm vẫn chưa tới.
Anh ta nghe thấy tiếng bước chân, nhìn tôi một cái, khựng lại.
"An An."
Tôi dừng bước, không phải vì anh ta gọi tôi, mà vì anh ta chặn ở đoạn hành lang hẹp nhất, tôi không qua được.
"Thẩm Niệm nhận được đề cử bình chọn cấp tỉnh. Cậu biết điều đó nghĩa là gì không? Nếu được chọn, sau khi trao đổi về cậu ấy sẽ được tiến cử thẳng lên cao học."
Giọng điệu là trần thuật, chẳng liên quan gì đến việc giải thích Thẩm Niệm giỏi thế nào, chỉ là đang tuyên bố một kết quả không đến lượt tôi.
Tôi không nói gì.
Anh ta lại kéo kéo dái tai trái, đổi tư thế cầm bó hoa.
"Nếu cậu buông tay sớm hơn, không tranh giành với cậu ấy mấy thứ này, các cậu vẫn có thể làm bạn. Giờ thành ra thế này, trong khoa không một ai đứng về phía cậu cả."
"Cậu nghĩ là tôi đang tranh giành với cô ta?"
Anh ta cau mày.
"Chứ không phải sao? Suất đó là do hội đồng thẩm định của trường cho cậu ấy, hồ sơ lưu trữ luận văn cũng ở phía cậu ấy. Cậu thua là thua rồi, cứ lật lại chuyện cũ có ý nghĩa gì không?"
Từ phía cuối hành lang truyền đến tiếng giày cao gót.
Thẩm Niệm đi tới.
Cô ta mỉm cười từ cách xa bảy tám mét, rất ngọt ngào, ánh mắt nhìn tôi một cái trước, sau đó mới nhìn sang Chu Thời Yến.
"Anh Yến, sao anh lại tới đây?"
Chu Thời Yến đưa hoa cho cô ta, giọng điệu dịu lại.
"Hôm nay em nhận được tư cách đề cử, nên chúc mừng một chút."
Thẩm Niệm nhận lấy hoa, cúi đầu ngửi một cái, rồi nói bằng một giọng rất nhẹ: "An An cũng ở đây à. An An đừng buồn, sau này có cơ hội chúng ta cùng cố gắng."
Giọng điệu đó ngọt như lưỡi d/ao ngâm trong mật.
Nói xong cô ta không đợi tôi trả lời, khoác tay Chu Thời Yến rời đi, tiếng giày cao gót ngày càng xa.
Tôi đứng tại chỗ hai giây, rồi tiếp tục đi về phía thư viện.
Số lạ lưu trong điện thoại, ghi chú trong danh bạ đã đổi từ "Chờ đợi" thành "Tuần sau".
Tháng này của kiếp trước.
Chu Thời Yến gửi cho tôi một tin nhắn: "An An, Thẩm Niệm chuẩn bị tài liệu trao đổi, thiếu một mẫu thư giới thiệu. Cậu giúp gửi nhé, định dạng cậu là rành nhất."
Tôi đã gửi.
Sau khi gửi xong anh ta trả lời một chữ "Cảm ơn", không có dấu chấm câu.
Đó là chữ duy nhất anh ta nói với tôi từ tháng Mười đến tháng Mười hai.
Kiếp này, tin nhắn đó sẽ không bao giờ đến nữa.
Vì tất cả những gì anh ta cần, tôi đã quyết không cho nữa.
Khu tự học dưới tầng hầm thư viện không có nhiều người, bóng đèn phát ra tiếng rè rè của dòng điện.
Tôi ngồi xuống mở máy tính, không viết luận văn.
Thứ tôi mở là một bộ sưu tập ảnh chụp màn hình.
Mười hai tấm ảnh.
Ảnh chụp màn hình lịch sử trò chuyện giữa Thẩm Niệm và một trung tâm viết thuê trực tuyến có tên "Studio Ngòi Bút". Sáu giao dịch chuyển khoản.
Ảnh chụp màn hình đối thoại WeChat giữa Thẩm Niệm và một trung tâm dịch vụ tình nguyện. Đối phương trả lời: "Cô Thẩm, chứng nhận tình nguyện một trăm hai mươi giờ của cô đã làm xong, bản điện tử và bản đóng dấu đã gửi vào mail cho cô. Phí một nghìn năm trăm, vẫn quy tắc cũ."
Còn ba tấm ảnh là ảnh gốc chứng nhận tình nguyện của cô ta. Con dấu là giả.
Kiếp trước sao tôi biết những thứ này?
Vì kiếp trước sau khi bị cấm nhập cảnh vĩnh viễn, tôi đã mất hai năm trong căn nhà trọ ở huyện lỵ để điều tra sự thật.
Lật tung từng tấm ảnh trên tài khoản mạng xã hội của Thẩm Niệm và Chu Thời Yến, lần theo manh mối truy ngược lại từng chút một.
Hai năm.
Đêm điều tra ra bằng chứng cuối cùng, mẹ tôi đã không còn nữa.
Những bằng chứng đó mục nát trong ổ cứng của tôi, không một ai quan tâm.
Kiếp này, tôi đã đi trước một bước.
Tôi sắp xếp mười hai tấm ảnh chụp màn hình thành một tài liệu, đính kèm giải thích mốc thời gian và nguồn gốc của từng tấm ảnh.
Sau đó gửi đến hai nơi.
Một bản gửi cho Ủy ban Kỷ luật của trường đại học nước ngoài.
Bản còn lại lưu trong hộp thư nháp của mình, đặt lịch gửi tự động.
Ngày đó, chính là ngày Thẩm Niệm dự định tổ chức tiệc mừng nhập học.
Tôi đóng máy tính lại.
Tầng hầm thư viện rất lạnh, đường ống sưởi phát ra tiếng ù ù trầm đục.
Khi đứng dậy, đầu gối tôi va vào tay vịn ghế, đ/au nhói.
Không sao.
Những chuyện đ/au đớn, tôi đã trải qua cả một kiếp rồi.
Sáng sớm hôm sau, tôi vẫn đi học như thường lệ.
Ở cửa lớp dán một thông báo mới.
"Thông báo điều tra về việc sinh viên Hứa An An bị nghi ngờ phát tán thông tin sai lệch."
Người đứng đầu là Văn phòng Công tác Sinh viên của khoa.
