Đó là bản in lá thư chính thức gửi từ trường đại học nước ngoài. Trong thư, có một đoạn được gạch chân bằng bút màu.
"Xét thấy thái độ liêm chính trong học thuật mà sinh viên Hứa An An thể hiện trong sự việc lần này, cùng với chất lượng của kế hoạch nghiên c/ứu do bạn đ/ộc lập đệ trình, phía chúng tôi sẵn sàng bảo lưu một suất trao đổi cho bạn. Vui lòng phía quý trường x/ác nhận việc đề cử trước cuối tháng này."
Chủ nhiệm nhìn tôi.
"Ý kiến của em thế nào?"
Tôi nhìn đoạn được gạch chân trên lá thư, đọc từng chữ một. Sau đó, tôi lấy chiếc phong bì giấy kraft từ trong cặp ra.
"Thưa chủ nhiệm, cảm ơn ý tốt của nhà trường và phía trường đại học nước ngoài. Nhưng suất thay thế này, em không cần nữa."
Biểu cảm của ông ta cứng đờ.
Tôi rút giấy báo nhập học trong phong bì ra, đặt lên bàn.
"Em đã nhận được thư mời nhập học toàn phần của một trường khác rồi. Là em tự ứng tuyển đ/ộc lập, đã nộp từ tháng Chín."
Chủ nhiệm cúi đầu nhìn tên trường đó, rồi ngẩng lên, tháo kính xuống.
Vị giáo viên bên cạnh cũng đặt tài liệu trên tay xuống.
Phòng họp im lặng vài giây.
Chủ nhiệm đeo lại kính, hắng giọng.
"Thứ hạng và chất lượng chương trình của ngôi trường này cao hơn ít nhất hai bậc so với trường đối tác cũ của chúng ta."
"Vâng ạ."
"Tự em ứng tuyển?"
"Vâng."
"Từ bao giờ?"
"Nộp ngày 7 tháng Chín. Nhận được thông báo vào cuối tháng Mười một."
Ông ta tựa lưng vào ghế, liếc nhìn vị giáo viên bên cạnh. Vị giáo viên kia đưa tay lên day thái dương.
Chủ nhiệm nhìn lại tôi.
"Hứa An An, tại sao em không nói cho khoa biết? Nếu em nói sớm hơn, nhiều chuyện đã không đi đến bước đường này."
"Nói ra thì có gì khác biệt ạ? Vào tháng Chín, đề tài của em bị Thẩm Niệm đăng ký mất, luận văn bị x/ác định là trùng lặp, học bổng bị tạm dừng. Nếu em nói em tự ứng tuyển một trường tốt hơn, liệu các thầy cô có tin không?"
Ông ta không trả lời.
Tôi thu giấy báo nhập học vào phong bì, cho vào cặp sách.
"Chủ nhiệm, em muốn x/ác nhận một việc. Suất thay thế này dù em không lấy, nhưng kết quả điều tra gian lận của Thẩm Niệm, khoa sẽ công khai thông báo chứ ạ?"
"Có. Trường đại học nước ngoài yêu cầu chúng ta phải công bố việc này trong báo cáo thường niên của các trường đối tác. Phía khoa cũng sẽ đưa ra thông báo kỷ luật trong nội bộ trường."
"Vâng, thế là được rồi ạ."
Tôi đứng dậy, gật đầu với hai vị giáo viên rồi bước ra khỏi phòng họp.
Ngoài hành lang, Phương Nhất Nhiên đang đứng cạnh máy nước nóng. Thấy tôi đi ra, cô ấy không chú ý đến việc nước trong cốc đã tràn ra ngoài.
"Hứa An An, vừa rồi ở bên trong các thầy cô nói gì vậy?"
Tôi mỉm cười.
"Em đã từ chối một suất thay thế, vì em có lựa chọn tốt hơn rồi."
Cốc nước trên tay cô ấy nghiêng đi, nước chảy lênh láng xuống sàn.
Thông báo kỷ luật của khoa được dán lên vào thứ Năm. Trên bảng tin, tên của Thẩm Niệm từ màu đỏ in đậm đã chuyển thành màu đen kiểu chữ Tống, tiêu đề thông báo là "Quyết định về việc hủy bỏ tư cách trao đổi và kỷ luật lưu ban đối với sinh viên Thẩm Niệm".
Cô bạn cùng phòng giường số 3 khi đi ngang qua bảng tin đã khựng lại. Cô ta lùi lại hai bước, đọc hết từng dòng chữ trên thông báo, rồi lấy điện thoại ra chụp một tấm ảnh.
Tôi không biết cô ta gửi cho ai. Nhưng tối hôm đó khi về ký túc xá, bộ mỹ phẩm Thẩm Niệm tặng trên bàn cô ta đã không còn nữa, thay vào đó là một túi mặt nạ giảm giá ở siêu thị.
Cô bạn giường số 2 ngồi trên giường, cầm một đôi tất, gấp đi gấp lại ba lần vẫn không xong. Đợi tôi ngồi xuống bàn, cô ấy mới lên tiếng: "An An, chuyện trước đây, tớ không nói giúp cậu, là tớ sai rồi."
Giọng rất nhỏ, như sợ bị ai đó nghe thấy.
Tôi nói: "Sau này khi chọn ghế sofa để ngồi, đừng chỉ nhìn xem đệm có mềm không. Hãy nhìn xem dưới đệm có lò xo không."
Cô ấy không nói gì thêm, cúi đầu tiếp tục gấp tất.
Lâm Tri Dư nằm trên lan can giường tầng trên nhìn xuống, búng nắp bật lửa.
"An An, cậu giả làm chim cút suốt hai tháng trời, cuối cùng cũng ngẩng đầu được rồi."
"Tớ không giả vờ."
"Được. Cậu không giả vờ. Cậu là cao thủ bẩm sinh."
Cô ấy nhảy từ trên giường xuống, loạng choạng một chút trên đôi dép lê.
"Nói nghiêm túc nhé, Thẩm Niệm sẽ không bỏ qua đâu. Mẹ cô ta cái kiểu đó cậu cũng thấy rồi, ở tiệc mừng vẫn còn gào thét có người h/ãm h/ại con gái bà ta. Bố cô ta sau khi về đã chạy vạy khắp nơi, nghe nói đã tìm đến người của Sở Giáo dục thành phố rồi."
"Cô ta có tìm ai cũng vô ích thôi. Kỷ luật là do khoa đưa ra dựa trên kết quả điều tra của trường đại học nước ngoài. Chuỗi bằng chứng hoàn hảo, không còn đường chối cãi."
"Thế còn Chu Thời Yến? Người nộp tài liệu giả là Thẩm Niệm, nhưng người giúp cô ta tr/ộm dữ liệu của cậu, lừa cậu bỏ lỡ hạn chót là Chu Thời Yến. Cậu ta cứ thế mà bình an vô sự sao?"
Tôi lấy điện thoại ra xem giờ.
"Anh ta không thoát được đâu."
"Ý cậu là sao?"
"Cậu đợi xem thông báo ngày mai là biết."
Lâm Tri Dư nhìn chằm chằm tôi, vài giây sau, cô ấy đóng nắp bật lửa cái "cạch".
"Hứa An An, từ bao giờ cậu lại giỏi giấu giếm chuyện lớn đến thế?"
Tôi không trả lời.
Trên điện thoại hiển thị một email mới. Người gửi là trường đại học nước ngoài mà tôi đã ứng tuyển vào tháng Chín.
