Người đến là Chu Thiến Phương, vợ của Thẩm Chính Cương - anh cả của Thẩm Chính Đình. Người phụ nữ trẻ bên cạnh là Thẩm Vân Vân, chị họ của Thẩm D/ao D/ao.
Chu Thiến Phương đưa hộp quà cho người giúp việc, cười nói nắm lấy tay Lục Nhã Chi, giọng điệu nhiệt tình: "Nghe nói nhà các em có hỷ sự lớn? Đứa con gái thất lạc 19 năm đã tìm thấy rồi à? Chị đã muốn qua đây từ sớm nhưng sợ các em bận rộn. Thế nào, con bé đã thích nghi chưa?"
Tin tức truyền đi nhanh thật. Thẩm Niệm Sơ mới về nhà từ chiều tối qua.
Lục Nhã Chi duy trì nụ cười: "Vẫn đang thích nghi thôi. Niệm Niệm là đứa trẻ tính tình trầm lặng, cần có thời gian."
Chu Thiến Phương "ồ" một tiếng, ánh mắt hướng về phía cầu thang: "Vậy hôm nay chị không làm phiền nữa. Để hôm khác con bé thích nghi rồi chị lại qua thăm. À, tiện thể chị nói một câu." Bà ta ghé sát lại gần, hạ thấp giọng nhưng âm lượng đủ để người khác nghe thấy: "Bên ngoài đã bắt đầu bàn tán rồi, bảo con bé nhà em tìm về là từ vùng quê nào đó, chưa được học hành gì, đến bộ quần áo tử tế cũng không có. Em biết đấy, người trong gia tộc mình miệng lưỡi thế nào rồi, mùng 7 tháng sau là tiệc sinh nhật bà nội, họ hàng bạn bè đều đến cả. Đến lúc đó nếu con bé, nói sao nhỉ, thể hiện quá... Em hiểu ý chị chứ?"
Nụ cười của Lục Nhã Chi nhạt dần: "Chị dâu có gì cứ nói thẳng."
Chu Thiến Phương vỗ vỗ tay bà: "Chị chỉ nhắc nhở có lòng thôi. Con bé D/ao D/ao các em nuôi 19 năm nay, đi đâu cũng rất ra dáng tiểu thư. Đứa mới tìm về này dù sao cũng lớn lên ở vùng núi, lỡ trước mặt tông tộc mà gây ra chuyện cười, thì người mất mặt là hai vợ chồng em. Chi bằng cứ để D/ao D/ao dẫn dắt nó nhiều hơn, học hỏi quy tắc."
Thẩm Vân Vân đứng bên cạnh, khóe miệng chứa đựng một nụ cười, ánh mắt cứ liếc lên lầu: "Thím ơi, con có thể lên xem thử em gái đó không? Con cũng tò mò lắm, lớn lên ở vùng quê thì rốt cuộc trông như thế nào."
Sắc mặt Lục Nhã Chi tối sầm lại.
Đúng lúc này, tiếng bước chân vang lên trên cầu thang.
Thẩm Niệm Sơ đi xuống. Cô đã thay một chiếc áo sơ mi vải cotton trắng sạch sẽ, vẫn là quần áo cũ mang theo, giặt hơi ngả vàng nhưng được là phẳng phiu. Trong tay cô cầm một cái túi vải, đựng vài gói thảo dược.
Cô định ra ngoài m/ua dược liệu, khi đi ngang qua cửa phòng khách thấy có người ngồi bên trong nên vốn không định dừng lại.
Nhưng Thẩm Vân Vân đã nhìn thấy cô.
"Oa, đây là cô em gái đó phải không?" Thẩm Vân Vân đứng dậy, đá/nh giá cô từ trên xuống dưới, cười một cách khoa trương: "Trông cũng thanh tú đấy chứ. Chỉ là bộ quần áo này... Thím ơi, nhà thím chẳng phải giàu có sao, sao không m/ua cho nó vài bộ tử tế?"
Thẩm Niệm Sơ dừng lại ở cửa, liếc nhìn cô ta một cái.
Ánh mắt bình thản, như thể đang nhìn một đám cỏ dại chắn đường: "Cô là ai?"
Thẩm Vân Vân bị thái độ này làm cho nghẹn họng, ngay sau đó cười càng to hơn: "Chà, đúng là từ vùng quê lên, đến phép lịch sự cơ bản cũng chưa học. Tôi là chị họ của cô, Thẩm Vân Vân. Sau này gặp mặt thì cũng phải chào hỏi một tiếng chứ?"
Thẩm Niệm Sơ không nói gì. Ánh mắt cô chuyển sang Chu Thiến Phương, dừng lại hai giây: "Cổ họng bà không thoải mái nhỉ. Dạo này cứ cảm thấy có đờm mà không khạc ra được."
Chu Thiến Phương đang cầm chén trà uống nước, nghe vậy thì khựng lại, vô thức sờ vào cổ mình.
Đúng là như vậy. Hơn một tháng nay, cổ họng luôn có cảm giác vướng víu, đi khám mấy bác sĩ đều bảo là viêm họng mãn tính, uống th/uốc mãi không khỏi.
"Sao cô biết?"
Thẩm Niệm Sơ không trả lời. Cô đổi tay cầm túi vải, mở cửa rồi bước đi.
Chu Thiến Phương nhìn chằm chằm vào bóng lưng cô, sắc mặt thay đổi liên hồi, cuối cùng cười gượng: "Đứa trẻ này, thú vị thật đấy."
Lục Nhã Chi im lặng một lúc rồi nói: "Nếu chị dâu không còn việc gì khác, em xin phép không tiễn. Niệm Niệm mới về, nhà em cần sự yên tĩnh."
Đây là ý đuổi khách.
Nụ cười của Chu Thiến Phương cứng đờ một thoáng, đứng dậy cầm túi xách: "Được được, chị không làm phiền nữa. Hôm khác tụ tập sau."
Thẩm Vân Vân đứng dậy theo, khi đi ngang qua cửa thì quay đầu nhìn về hướng cầu thang, bĩu môi, ghé sát tai mẹ mình lầm bầm gì đó.
Sau khi xe của hai người rời khỏi cổng, Thẩm Vân Vân lấy điện thoại trong xe ra, gửi tin nhắn cho Thẩm D/ao D/ao: "D/ao D/ao, con nhỏ hoang đó đúng là đồ quái đản. Chị nghĩ cậu không cần phải lo, hạng người này không ở nhà cậu được lâu đâu."
Thẩm D/ao D/ao gửi lại một icon mặt cười.
Sau đó cô ta chuyển sang khung chat khác.
"Chị, nó đến quần áo cũng không chịu thay. Bà nội bên kia cũng chưa nhận. Tình hình tốt hơn dự tính."
Đối phương trả lời vẫn ngắn gọn: "Giữ vững. Tiệc tông tộc mùng 7 tháng sau là mấu chốt."
Thẩm Niệm Sơ ra khỏi cổng, đi dọc theo con phố xa lạ này về phía trước.
Thành phố này quá lớn. Xe cộ đông đúc, đâu đâu cũng là nhà cao tầng, không khí nồng nặc mùi khói xe, hoàn toàn khác với trong núi. Mũi cô có chút khó chịu.
Cô cần tìm một tiệm th/uốc đông y. Trong hai gói th/uốc bị rơi ngày hôm qua có một vị là "địa long", là vị th/uốc dẫn dùng để phối th/uốc trị thương, không thể thiếu.
Đi bộ 20 phút, cô tìm thấy một hiệu th/uốc đông y. Đẩy cửa bước vào, bên trong tủ th/uốc xếp ngay ngắn, người bốc th/uốc là một chàng trai trẻ.
