Thẩm Mặc Hành cầm tờ báo cáo đọc một lượt. Biểu cảm của anh rất bình tĩnh, nhưng các đ/ốt ngón tay cầm giấy trắng bệch. "Chuyện này không thể chỉ giải quyết trong nội bộ gia đình được," anh nói, "Phải báo cảnh sát."
"Báo đi," giọng Thẩm Chính Đình khàn đặc, "Báo ngay bây giờ."
Ông bước lên lầu. Thẩm Niệm Sơ ngồi ở góc cầu thang, nhìn thấy Thẩm Chính Đình đi ngang qua trước mặt mình, hướng về phía phòng của Thẩm D/ao D/ao. Khi đi, toàn thân ông r/un r/ẩy, không phải cái run vì sợ hãi, mà là sự phẫn nộ đã lên đến đỉnh điểm, cơ thể không còn theo kịp cảm xúc.
Vài giây sau, tiếng cửa bị đạp văng. Sau đó là tiếng hét kinh hãi của Thẩm D/ao D/ao.
"Bố! Bố nghe con giải thích! Con không biết loại th/uốc đó có vấn đề! Là Tế An Đường kê toa! Con thật sự không biết!"
Giọng Thẩm Chính Đình như giấy nhám cọ xát trên tấm sắt: "Mày không biết? Mày cho mẹ tao uống th/uốc đ/ộc suốt nửa năm trời, mà mày không biết?"
"Con thật sự không biết! Bố! Con thề!"
"Mày thì có tư cách gì mà gọi tao là bố?"
Một tiếng động lớn vang lên. Như thể có món đồ gì đó bị hất đổ. Thẩm Niệm Sơ đứng dậy, đi về phòng mình rồi đóng cửa lại. Cô ngồi trên giường, mở hòm th/uốc, lấy cuốn sổ tay ra lật đến trang vẽ sơ đồ châm pháp.
Di chứng đột quỵ. Người bị liệt lâu ngày. Một liệu trình 7 ngày.
Ngón tay cô men theo những đường nét của sơ đồ huyệt vị trên mặt giấy. Dưới lầu vang lên tiếng xe cảnh sát.
Đêm đó, Thẩm D/ao D/ao bị cảnh sát đưa đi. Khi đi, cô ta khóc x/é lòng, miệng không ngừng kêu "bố ơi mẹ ơi", khẳng định mình bị oan. Người làm đứng trong hành lang nhìn theo, không một ai bước tới. Xe lăn của bà nội được đẩy đến cuối hành lang tầng 2. Bà không ra ngoài xem. Lưu tẩu đứng sau xe lăn, biểu cảm có chút khác lạ.
Sau khi cửa đóng lại, ngôi nhà bỗng trở nên tĩnh lặng đến bất thường. Lục Nhã Chi ngồi trên ghế sofa, cứ khóc mãi. Không phải khóc vì Thẩm D/ao D/ao. Đó là một kiểu khóc phức tạp hơn: sợ hãi, phẫn nộ, tội lỗi, và cả sự n/ợ nần đối với đứa con gái ruột. Đứa trẻ mà bà nuôi nấng suốt 19 năm qua, ngay dưới mắt bà, đã dùng th/uốc đầu đ/ộc bà nội của nó từng chút một.
Nếu không phải Thẩm Niệm Sơ quay về. Nếu không phải hôm đó trong tiệc tông tộc, Thẩm Niệm Sơ tình cờ bắt mạch. Bà không dám nghĩ tiếp.
Thẩm Chính Đình nh/ốt mình trong phòng làm việc suốt một đêm. Sáng hôm sau khi bước ra, ông trông như già thêm 5 tuổi. Ông lên tầng 3, gõ cửa phòng Thẩm Niệm Sơ.
"Con gái."
Cửa mở. Thẩm Niệm Sơ mặc chiếc áo cũ, tóc xõa, trông như vừa mới ngủ dậy.
"Chuyện gì thế?"
Thẩm Chính Đình đứng ở cửa, đôi môi mấp máy nhiều lần, cuối cùng nói: "Bố muốn cầu con một chuyện."
Thẩm Niệm Sơ nhìn ông.
"Con có thể... chữa trị cho bà nội được không?"
Trong giọng nói của ông có thứ gì đó mà cô chưa từng thấy ở người đàn ông này. Không phải sự thô lỗ của giọng nói lớn thường ngày, cũng không phải cơn gi/ận dữ. Đó là sự cầu khẩn thực sự.
"Ngày đó con nói, trong người bà có đ/ộc tố tích tụ. Những thứ đó... con có thể giải được không?"
Thẩm Niệm Sơ dựa vào khung cửa, im lặng một lúc.
"Được. Nhưng con có điều kiện."
Thẩm Chính Đình: "Con nói đi."
"Thứ nhất, bà nội phải đồng ý. Chính bà phải mở lời bảo con chữa. Thứ hai, trong thời gian điều trị, không ai được can thiệp vào việc dùng th/uốc và châm c/ứu của con. Thứ ba..." Cô khựng lại một chút. "Thứ ba, con chữa không phải vì mọi người là người thân của con. Con chữa cho bà vì bà là b/ệnh nhân của con. Chỉ vậy thôi."
Yết hầu Thẩm Chính Đình chuyển động. Ông gật đầu mạnh: "Được. Con nói gì cũng được. Bố sẽ đi nói với bà nội con."
Ông xoay người rời đi. Đi được hai bước lại dừng lại, không quay đầu, giọng nói trầm đục: "Niệm Niệm. Cảm ơn con."
Thẩm Niệm Sơ không đáp. Cô đóng cửa, mở hòm th/uốc ra lần nữa. Hộp kim bạc phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo trong nắng sớm.
Bà nội đã đồng ý. Hay đúng hơn là bà không còn lựa chọn nào khác. Sau khi báo cáo kiểm định x/ác nhận những viên th/uốc đó có đ/ộc, bác sĩ điều trị chính được mời đến đã kiểm tra toàn diện. Kết quả còn tệ hơn dự kiến: chỉ số chức năng gan bất thường, thận có tổn thương giai đoạn đầu, m/áu thực sự phát hiện có vết tích chuyển hóa của Aconitine.
Bác sĩ nói, may mà phát hiện kịp thời. Nếu uống thêm nửa năm nữa, bà nội sẽ không qua khỏi. Nhưng vấn đề bây giờ là đ/ộc tố đã ngấm vào cơ thể, dùng phương pháp Tây y để bài đ/ộc cần thời gian rất dài, hơn nữa sẽ gây tổn thương thứ cấp cho cơ thể vốn đã suy nhược.
Thẩm Chính Đình truyền đạt lại lời này cho bà nội. Bà nội ngồi trên xe lăn, im lặng rất lâu. Sau đó, bà bảo bảo mẫu gọi Thẩm Niệm Sơ tới.
Khi Thẩm Niệm Sơ bước vào, trong phòng chỉ còn bà nội và bảo mẫu. Bà nhìn cô, trong đôi mắt đục ngầu không còn vẻ dò xét và khoảng cách như trước nữa. Đôi môi bà mấp máy.
Bảo mẫu cúi người nghe, rồi đứng thẳng dậy: "Bà cụ hỏi con, sư phụ của con là ai?"
"Chu Chính Nguyên," Thẩm Niệm Sơ trả lời, "Là một vị trung y già ở trấn Thanh Mộc. Đã qu/a đ/ời ba tháng trước."
Bảo mẫu nghe xong lại thuật lại: "Bà cụ nói, khi còn trẻ bà từng nghe danh một vị đại phu họ Chu, rất nổi tiếng ở vùng Tây Nam, từng chữa khỏi chân cho một vị tỉnh trưởng. Có phải là cùng một người không?"
Thẩm Niệm Sơ gật đầu: "Là sư phụ con."
Ánh mắt bà nội cuối cùng cũng thay đổi.
