"Bao gồm tất cả hồ sơ, b/ệnh án, và bản gốc giấy chứng nhận sư phụ để lại ở đó." Sắc mặt Thẩm Niệm Sơ thay đổi. Thư giới thiệu và bản chứng nhận trong lá thư sư phụ để lại chỉ là bản sao. Toàn bộ hồ sơ gốc – ghi chép khám b/ệnh 19 năm qua, hồ sơ thu nhận đệ tử, các văn bản gốc về qu/an h/ệ sư đồ – đều nằm trong căn nhà đ/á đó. Vì khi rời đi, cô chỉ mang theo hòm th/uốc, không mang theo bất cứ thứ gì khác. Lúc đó cô cứ ngẫm rằng, sau này thế nào cũng sẽ quay lại.
"Hắn đ/ốt đường lui của tôi rồi." Giọng Thẩm Niệm Sơ rất khẽ. Thẩm Chính Đình đột ngột ngẩng đầu: "Đường lui gì?"
"Xét duyệt sư thừa cần kiểm chứng thực tế địa điểm hành nghề và tài liệu liên quan của sư phụ. Địa điểm đã ch/áy, tài liệu đã mất. Chỉ dựa vào hai tờ giấy trong tay tôi, chưa chắc đã đủ." Nắm đ/ấm của Thẩm Mặc Hành siết ch/ặt.
"Còn cách nào khác không?"
Thẩm Niệm Sơ đặt hòm th/uốc lên đầu gối, đầu ngón tay vô thức xoa xoa mặt hòm. Cô im lặng rất lâu: "Có một cách. Nhưng cần thời gian và một người giúp đỡ."
"Ai?"
"Sư phụ trước kia có một người bạn già ở Hiệp hội Trung y dược tỉnh. Hai người là đồng môn sư huynh đệ. Nếu ông ấy còn sống, ông ấy có thể làm người chứng thực cho tôi."
"Tên là gì? Ở đâu?"
Thẩm Niệm Sơ lật trang cuối cuốn sổ tay, chữ viết của sư phụ: "Nghiêm An Bình. B/ệnh viện Trung y số 2 tỉnh. Đã nghỉ hưu. Lần liên lạc cuối là 5 năm trước. Không biết giờ còn ở đó không."
Thẩm Mặc Hành đã lấy điện thoại ra tra: "Để anh tìm."
Thẩm Chính Đình đứng dậy từ ghế sofa, vẻ mặt từ gi/ận dữ chuyển thành sự hung á/c nghiến răng nghiến lợi: "Phóng hỏa đ/ốt nhà. Nó làm đến mức này rồi. Được. Rất tốt." Ông quay người đi về phía phòng làm việc.
"Bố làm gì vậy?"
"Gọi điện thoại." Giọng Thẩm Chính Đình đanh lại, "Hứa Thừa Chi không phải muốn động vào con gái bố sao? Được. Vậy để xem, cuối cùng ai nắm nhiều bài trong tay hơn." Cánh cửa bị đóng sầm lại.
Thẩm Niệm Sơ ngồi trên ghế sofa, ôm hòm th/uốc trong lòng. Cái hòm này là thứ duy nhất còn lại của cô trên thế giới này. Căn nhà của sư phụ, vườn th/uốc của sư phụ, dấu vết cả đời hành nghề của sư phụ, ch/áy hết rồi. Ngón tay cô siết ch/ặt lấy cạnh nắp hòm. Rất ch/ặt. Nhưng biểu cảm của cô không hề thay đổi. Cô cúi đầu nhìn vết nứt ở góc hòm đã được dán keo cẩn thận từ ngày đầu tiên bị rơi. Dán rất chắc. Không hề nứt thêm. Cô hít sâu một hơi rồi đứng dậy: "Con đi châm c/ứu cho bà nội đây. Hôm nay là hai mũi cuối cùng rồi. Châm xong liệu trình này, bà có thể tự đi lại được."
Thẩm Mặc Hành nhìn theo bóng lưng cô khuất sau cầu thang. Anh bấm một số: "Tìm giúp tôi một người. Bác sĩ trung y về hưu ở B/ệnh viện Trung y số 2 tỉnh, họ Nghiêm, tên An Bình. Tuổi khoảng 75 đến 80. Nếu người còn đó, giúp tôi hẹn thời gian gặp mặt. Càng nhanh càng tốt." Đầu dây bên kia đáp: "Rõ." Cúp máy, Thẩm Mặc Hành dựa vào ghế sofa, nhắm mắt lại. Hứa Thừa Chi, ngươi đ/ốt nhà sư phụ của em gái ta. Món n/ợ này, ta sẽ bắt ngươi trả gấp bội.
Ngày 28. Cuộc họp gia đình diễn ra đúng kế hoạch tại đại sảnh dinh thự cũ nhà họ Thẩm. Lần này ít người hơn tiệc tông tộc ngày mùng 7, chỉ có các thành viên cốt cán của hai phòng: Thẩm Chính Đình, Lục Nhã Chi, Thẩm Mặc Hành, Thẩm Niệm Sơ. Đối diện là Thẩm Chính Cương, Chu Thiến Phương, Thẩm Vân Vân. Còn một người nữa: Bà nội. Hôm nay bà không ngồi xe lăn. Bà đứng đó. Dù có bảo mẫu dìu nhẹ, dù bước đi vẫn chậm và mỗi bước như đạp trên bông, nhưng bà thực sự đã tự mình đi đến cạnh chiếc ghế thái sư ở giữa đại sảnh và ngồi xuống. Khoảnh khắc bà bước vào, sắc mặt Thẩm Chính Cương và Chu Thiến Phương đồng loạt thay đổi. Đặc biệt là Chu Thiến Phương, miệng bà ta há hốc không khép lại được, như thể vừa nhìn thấy điều gì bất khả thi.
"Mẹ. Mẹ. Mẹ sao lại..." Thẩm Chính Cương đứng dậy, giọng r/un r/ẩy.
Bà nội ngồi vững, ánh mắt quét qua từng người: "Ngồi xuống cả đi. Hôm nay ta nói vài việc. Tất cả nghe cho kỹ." Mọi người đều ngồi xuống. Bà nội nhìn Thẩm Chính Cương trước: "Cả. Việc vợ con qua lại thân thiết với phía Hứa Thừa Chi, ta biết rồi. Con rốt cuộc là giả vờ không biết hay thực sự không biết?"
Sắc mặt Thẩm Chính Cương xám ngắt. Chu Thiến Phương đột ngột ngẩng đầu: "Mẹ, con không biết mẹ đang nói gì."
"Con không biết?" Giọng bà nội lạnh đi, "Chuyện cháu trai nhà mẹ đẻ con làm việc ở công ty Hứa Thừa Chi con không biết? Chuyện Hứa Thừa Chi thông qua cháu con để truyền tin cho con con không biết? Bên ta vừa có động tĩnh, chưa đầy một giờ sau con đã biết, chuyện này con cũng không biết sao?"
Chu Thiến Phương mặt c/ắt không còn giọt m/áu: "Mẹ, đó là cháu con tự đi tìm việc, không liên quan đến con."
