Ngày công bố kết quả, Thẩm Mặc Hành lái xe đưa cô đi xem bảng điểm. Tên cô xếp thứ 3. Không phải hạng nhất, nhưng cao hơn điểm đỗ một khoảng rất xa. Thẩm Mặc Hành chụp một tấm ảnh gửi vào nhóm gia đình. Thẩm Chính Đình trả lời bằng một tràng tin nhắn thoại dài ngay lập tức, mở ra toàn là tiếng "Tốt, tốt, tốt" và "Con gái bố thật giỏi", xen lẫn giữa đó là một đoạn nghẹn ngào rõ rệt, được ông che đậy bằng tiếng ho. Trên đường về, Thẩm Niệm Sơ ngồi ghế phụ, đặt chứng chỉ hành nghề hoàn toàn mới vào ngăn kẹp của hòm th/uốc, để cùng với cuốn sổ tay của sư phụ.
"Mấy ngày nay bà nội đi lại vững hơn rồi," cô nói, "Thêm một tháng nữa là có thể không cần người dìu."
Thẩm Mặc Hành ừ một tiếng, lúc chờ đèn đỏ anh quay sang nhìn cô: "Bây giờ em đã có chứng chỉ rồi. Sau này có dự định gì không?"
Thẩm Niệm Sơ nhìn ra ngoài cửa sổ. Những cây ngô đồng ven đường đã rụng gần hết lá, chỉ còn vài chiếc thưa thớt treo trên cành, bị gió thu thổi bay xoay vòng. "Trước tiên giúp bà nội hoàn thành liệu trình cuối cùng. Sau đó em muốn mở một phòng khám."
"Mở ở đâu?"
"Em chưa nghĩ kỹ. Nhưng sẽ không quá xa," cô ngập ngừng, "Sức khỏe của mẹ cũng cần điều chỉnh. Huyết áp của bố cũng phải quản lý. đ/ốt sống cổ của anh đã có dấu hiệu tổn thương sớm rồi, đừng tưởng em không biết."
Thẩm Mặc Hành không nói gì. Anh lái xe chậm lại một chút.
Cuối năm, phòng khám của Thẩm Niệm Sơ khai trương ở phía đông thành phố. Mặt bằng không lớn lắm, hai phòng khám, một tủ th/uốc, một cái bàn, một chiếc ghế. Trước cửa treo một tấm biển hiệu bằng gỗ, trên đó là chữ cô tự viết – “Nệm Sơ Đường”. Ngày khai trương không hề rầm rộ, chỉ dán một tờ giấy đỏ trên cửa, viết dòng chữ “Hôm nay bắt đầu khám b/ệnh”. B/ệnh nhân đầu tiên là một người phụ nữ trung niên đã đứng đợi ở cửa từ sớm, dắt theo người mẹ bị liệt nửa người, nói là do một b/ệnh nhân cũ mà bác sĩ Niệm Sơ từng chữa trị ở trấn Thanh Mộc giới thiệu đến.
Thẩm Niệm Sơ mặc áo blouse trắng, lấy hộp kim bạc từ trong hòm th/uốc ra, đặt lên bàn thao tác. Nắp hộp mở ra, 36 cây kim bạc lấp lánh ánh lạnh dưới ánh đèn huỳnh quang. Cô rút ra một cây mảnh nhất, đưa lên ánh sáng xoay xoay. Cảm giác tay vẫn còn đó.
Sau khi b/ệnh nhân đầu tiên nằm xuống, cô hít một hơi thật sâu rồi bắt đầu châm c/ứu. Bên ngoài cửa sổ, nắng đang rất đẹp. Chậu bạc hà cô mang từ nhà họ Thẩm đến khẽ đung đưa trong gió. Sư phụ, con mở phòng khám rồi. Ở ngoài núi. Rất xa người, nhưng hòm th/uốc vẫn còn đây.
(Hết)
