Sau đó, anh đưa chiếc hộp gấm cho một tên thủ hạ cũng đeo mặt nạ phía sau.
“Làm theo kế hoạch.”
“Dạ, chủ thượng.”
Thủ hạ nhận lấy hộp gấm, thân hình lóe lên rồi biến mất trong màn đêm. Lục Trưng không thèm nhìn Lục Yến đang nằm dưới đất thêm một lần nào nữa. Anh đeo lại mặt nạ, xoay người chuẩn bị rời đi.
“Chủ thượng, hắn… xử lý thế nào?” Một tên thủ hạ chỉ vào Lục Yến đang hôn mê, thỉnh thị.
Bước chân Lục Trưng khựng lại. Anh quay đầu, nhìn thoáng qua người đệ đệ mà mình từng yêu thương nhất. Dưới ánh trăng, khuôn mặt Lục Yến trắng bệch như tờ giấy, không chút sức sống. Hồi lâu sau, Lục Trưng mới chậm rãi lên tiếng, giọng nói không lộ ra bất kỳ cảm xúc nào.
“Đưa hắn đến một nơi mà hắn nên đến.”
“Chữa thương cho hắn, đừng để hắn ch*t.”
“Giữ lại mạng cho hắn, để hắn tận mắt chứng kiến mọi thứ hắn theo đuổi đã tan thành mây khói như thế nào.”
“Để hắn sống, còn đ/au khổ hơn cái ch*t.”
Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng, cả kinh thành đã bị một tiếng sét ngang tai đá/nh thức. Hình bộ Thượng thư Triệu Khắc phối hợp cùng Đại Lý Tự Khanh và Tả Đô Ngự Sử Đô Sát Viện, tam ty hội thẩm, đã cạy miệng Binh bộ Thượng thư Chu Hoài An trong đêm. Chu Hoài An không chịu nổi khổ hình, đã khai ra tất cả những gì mình biết. Trong đó bao gồm việc Lục Yến tối qua đã mật hội với ông ta và thông báo rằng mình đang nắm giữ bằng chứng thép về việc Trưởng công chúa thông đồng với địch phản quốc! Tin tức này như một quả bom hạng nặng, lập tức bùng n/ổ trên triều đình. Tất cả mọi người đều ngơ ngác. Trưởng công chúa? Thông đồng với địch phản quốc? Điều này sao có thể!
Thế nhưng, tin tức chấn động hơn vẫn còn ở phía sau. Ngay trong buổi chầu sớm, khi bách quan còn đang bàn tán xôn xao, một nhân vật không ai ngờ tới đã xuất hiện trên điện Kim Loan. Chủ nhân Vô Thường Điện, Q/uỷ Ảnh. Hắn đeo chiếc mặt nạ bạc đặc trưng, tay nâng một chiếc hộp gấm, trong sự ngỡ ngàng của đám cấm quân, đi thẳng đến trước mặt Hoàng đế như chốn không người.
“Hộ giá! Hộ giá!”
Tiếng hét chói tai của thái giám vang vọng khắp đại điện. Trên điện Kim Loan tức thì hỗn lo/ạn. Vô số thị vệ ùa ra từ mọi phía, vây kín Hoàng đế trên ngai vàng. Tất cả đại thần đều sợ hãi nằm rạp xuống đất, r/un r/ẩy. Chỉ có Q/uỷ Ảnh - tức Lục Trưng - lặng lẽ đứng đó, như thể đ/ao ki/ếm xung quanh chẳng liên quan gì đến mình. Anh phớt lờ những mũi ki/ếm đang chĩa vào mình, chỉ giơ cao chiếc hộp gấm trong tay.
“Thần, chủ nhân Vô Thường Điện Q/uỷ Ảnh, có bằng chứng thép về việc Trưởng công chúa Nguyên Thuần thông đồng với địch phản quốc, đặc biệt dâng lên Bệ hạ!”
Giọng nói của anh thông qua nội lực truyền khắp đại điện. Rõ ràng và mạnh mẽ. Trên ngai vàng, vị Hoàng đế đã ngoài bốn mươi tuổi mặt mày xanh mét. Ông giơ tay ngăn đám thị vệ định xông lên. Ông nhìn chằm chằm vào kẻ đeo mặt nạ dưới điện.
“Dâng lên.”
Ông rít qua kẽ răng ba chữ này. Một tên thái giám r/un r/ẩy bước xuống bậc thang, nhận chiếc hộp gấm từ tay Lục Trưng rồi chạy nhỏ bước dâng lên ngự án. Hoàng đế mở hộp gấm. Khi nhìn thấy những nét chữ quen thuộc của chị gái mình, nhìn thấy ấn tín riêng mà ông vô cùng quen thuộc, tay ông bắt đầu r/un r/ẩy không kiểm soát nổi. Ông đọc từng bức thư một. Sắc mặt từ xanh mét chuyển sang trắng bệch, cuối cùng hóa thành cơn gi/ận dữ đỏ ngầu.
“Khốn kiếp!”
“Nghịch tặc!”
Ông đ/ập mạnh những bức thư trong tay xuống đất, gầm lên một tiếng kinh thiên động địa.
“Người đâu!”
“Cho trẫm… vây kín phủ Trưởng công chúa lại!”
“Trong phủ từ chủ đến tớ, không một ai được phép ra ngoài!”
“Truyền ý chỉ của trẫm, lập tức tước bỏ phong hiệu Trưởng công chúa của Nguyên Thuần, đày làm thứ dân, tống giam vào thiên lao, chờ ngày xét xử!”
Giọng Hoàng đế vì quá gi/ận dữ mà trở nên khàn đặc, sắc bén. Cả điện Kim Loan im phăng phắc. Tất cả mọi người đều bị biến cố kinh thiên động địa này dọa cho h/ồn xiêu phách lạc. Không ai ngờ rằng vị Trưởng công chúa quyền khuynh triều chính, nói một không hai này lại thực sự… sụp đổ. Sụp đổ nhanh chóng và triệt để đến thế. Không có lấy một đường lui. Trước bằng chứng thép, dù là chị ruột của Hoàng đế cũng không thể c/ứu vãn.
Lục Trưng lặng lẽ nhìn tất cả những điều này. Anh biết, ván cờ này anh đã thắng quá nửa. Thế nhưng, đúng lúc này, bên ngoài điện truyền đến tiếng bước chân vội vã. Một thống lĩnh cấm quân toàn thân đẫm m/áu lao vào, quỳ rạp xuống đất.
“Bệ hạ! Không xong rồi!”
“Trấn Bắc Hầu phủ… Trấn Bắc Hầu phủ bị vây rồi!”
“Cái gì?” Hoàng đế sững sờ.
“Là… là binh mã của đại doanh Tây Sơn! Họ… họ treo cờ ‘thanh quân trắc, tru Q/uỷ Ảnh’, đang tiến về phía hoàng cung… gi*t tới!”
Đại doanh Tây Sơn! Đó là một trong ba đại doanh của kinh thành, là lực lượng chiến đấu mạnh nhất bảo vệ kinh kỳ! Cũng là… thế lực tâm phúc mà Trưởng công chúa Nguyên Thuần đã dày công xây dựng nhiều năm! Bà ta lại dám điều động kinh doanh, công khai tạo phản sao?!
Sắc mặt Hoàng đế tức thì trắng bệch. Cuối cùng ông cũng hiểu, người chị này của mình rốt cuộc đi/ên cuồ/ng đến mức nào. Bà ta không chỉ thông đồng với địch phản quốc. Bà ta đây là muốn… mưu triều soán vị!
