Hồi lâu sau, tôi mới chậm rãi đặt chén trà xuống, phát ra một tiếng động nhỏ.
“Các vị, đều là người cũ trong phủ cả rồi.”
“Có những lời, vốn dĩ không nên là tôi nói. Nhưng hôm nay, tôi buộc phải nói.”
“Mười năm qua, bản thân Ôn Th/ù ta tự hỏi, chưa từng bạc đãi bất kỳ ai trong số các người.”
“Tiền nguyệt bổng của các người, ta chưa từng bớt một xu. Việc hiếu hỉ trong nhà các người, ta chưa từng thiếu một phần lễ.”
“Thế nhưng các người, lại đối xử với ta thế nào?”
Giọng tôi đột nhiên trở nên lạnh lẽo.
“Có kẻ, mặt ngoài vâng dạ nhưng trong lòng chống đối, c/ắt xén chi tiêu của ta, coi lời ta như gió thoảng bên tai.”
“Có kẻ, cậy thế b/ắt n/ạt, dựa vào việc là người cũ trong phủ mà dám chỉ tay năm ngón với chủ mẫu là ta.”
“Càng có kẻ, ăn cháo đ/á bát, coi ta là kẻ ngốc, một mặt nhận lợi lộc từ ta, mặt khác lại chạy đi làm chó săn cho Lục Yến!”
Mỗi câu tôi nói ra, sắc mặt của mấy người bên dưới lại tái đi một phần. Đặc biệt là Tam trưởng lão Lục Trung, mồ hôi vã ra như tắm, người run như cầy sấy.
“Ta nói là ai, trong lòng các người tự hiểu rõ.”
“Hôm nay, ta cho các người một cơ hội.”
Tôi dừng lại một chút, ánh mắt như d/ao sắc lướt qua toàn trường.
“Những gì đã làm, bây giờ, hãy đứng ra, khai sạch sẽ từng li từng tí một.”
“Nói rõ ràng rồi, ta nể tình xưa nghĩa cũ, có lẽ còn để lại cho các người vài phần thể diện.”
“Nếu không nói, đợi đến khi ta giúp các người nói…”
Tôi cười lạnh.
“Thì hậu quả đó, tự các người liệu lấy.”
Lời tôi nói như một tảng đ/á lớn ném vào đám đông. Mọi người nhìn nhau, nhưng không ai dám là người đầu tiên đứng ra. Họ đang thăm dò, đang ôm hy vọng hão huyền. Họ nghĩ rằng tôi chỉ đang dọa họ. Họ nghĩ rằng pháp không trách chúng.
“Tốt.”
“Rất tốt.”
Tôi gật đầu.
“Xem ra, các vị đều là hạng không thấy qu/an t/ài không rơi lệ.”
“Bà Tần.”
“Lão nô đây.”
“Mang đồ lên.”
“Dạ.”
Bà Tần xoay người, từ sau bàn thờ trong từ đường, bưng ra một chiếc khay gỗ. Trên khay gỗ phủ một tấm vải đỏ. Bà đặt chiếc khay lên bàn trước mặt tôi. Tôi vươn tay, chậm rãi vén tấm vải đỏ đó lên.
Dưới tấm vải đỏ không phải là vàng bạc, cũng chẳng phải châu báu. Mà là một xấp sổ sách dày cộm đã hơi ố vàng.
Khi nhìn thấy những cuốn sổ sách đó, mấy vị quản sự quỳ phía trước nhất, mặt c/ắt không còn giọt m/áu.
“Đây… đây là…”
“Đây là sổ sách của tiền trang Tứ Hải Thông.” Tôi thay họ nói ra.
“Trên đó ghi chép rõ ràng, trong mười năm qua, ai trong số các người đã c/ắt xén bạc của ta, rồi lén lút gửi vào tiền trang.”
“Ai, sau lưng ta, biển thủ công quỹ của phủ để đi m/ua sắm tài sản riêng bên ngoài.”
“Ai, nhận lợi lộc của kẻ khác, làm tai mắt cho người ta ngay trong Hầu phủ này.”
“Mỗi một khoản, đều ghi chép rành rành.”
“Có cần ta đọc cho mọi người nghe một chút không?”
Lời của tôi như những lá bùa đòi mạng, đá/nh gục hoàn toàn phòng tuyến tâm lý của họ.
“Phu nhân tha mạng! Phu nhân tha mạng ạ!”
Một quản sự họ Lưu phụ trách m/ua sắm, là kẻ đầu tiên không chịu nổi, bò ra khóc lóc van xin, dập đầu lia lịa trước mặt tôi.
“Là kẻ tiểu nhân bị mỡ lợn làm mờ mắt! Là tiểu nhân có lỗi với phu nhân! Mười năm qua, tiểu nhân tổng cộng… tổng cộng đã c/ắt xén ba ngàn lượng bạc! Tiểu nhân xin trả lại! Tiểu nhân xin dâng gấp đôi!”
Có người thứ nhất thì sẽ có người thứ hai.
“Phu nhân! Tiểu nhân cũng sai rồi! Tiểu nhân đã tráo những dược liệu quý giá phu nhân chuẩn bị cho Lục Yến tướng quân thành loại thứ cấp, rồi b/án lại ki/ếm năm ngàn lượng!”
“Phu nhân! Con… con đã lén mang cặp ngọc như ý của hồi môn của phu nhân đi cầm cố…”
Trong chốc lát, tiếng khóc than, tiếng c/ầu x/in vang lên không dứt. Những quản sự vốn dĩ ngày thường ăn mặc bảnh bao, giờ đây đều như những con gà chọi bại trận, tự mình phun ra hết những chuyện bẩn thỉu đã làm.
Tôi lạnh lùng nhìn họ, trong lòng không chút thương hại. Ánh mắt tôi cuối cùng dừng lại ở Tam trưởng lão Lục Trung, kẻ từ đầu đến cuối không nói một lời, chỉ có khuôn mặt trắng bệch.
“Tam trưởng lão.”
Tôi khẽ gọi tên ông ta.
Ông ta r/un r/ẩy cả người, ngẩng phắt đầu lên, trong mắt đầy vẻ kinh hãi.
“Họ đều đã nhận tội rồi.”
“Còn ông thì sao?”
“Ông còn gì để nói không?”
Tôi nhìn ông ta, chậm rãi rút từ dưới xấp sổ sách ra một tờ giấy. Đó không phải là sổ sách, mà là một tờ… khế đất.
“Tam trưởng lão, căn nhà ba gian ở phía Tây thành mà ông đang ở, có thấy thoải mái không?”
Khi tôi nói ra cụm từ “căn nhà lớn phía Tây thành”, thân thể Tam trưởng lão Lục Trung như bị rút hết xươ/ng cốt, đổ sụp xuống. Mặt ông ta xám như tro, môi r/un r/ẩy, không thốt nên lời. Căn nhà đó là niềm tự hào lớn nhất cuộc đời ông ta, cũng là bí mật được giấu kín nhất. Ông ta cứ ngỡ mình làm việc không kẽ hở, nào ngờ tôi thậm chí đã nắm được cả khế đất!
“Căn nhà đó, giá thị trường ít nhất là hai vạn lượng bạc.” Tôi nghịch tờ khế đất trong tay, giọng nói không lớn, nhưng như búa tạ giáng xuống lòng mỗi người.
