Bóng tối. Sự rung lắc. Mùi khói nồng nặc. Đó là tất cả những gì tôi cảm nhận được sau khi bị ném vào xe van. Một chiếc bao tải thô ráp trùm lên đầu tôi, dây thừng siết ch/ặt khiến cổ tay đ/au nhói. Chiếc xe xóc nảy trên con đường gập ghềnh, mỗi khúc cua đều khiến tôi đ/ập mạnh vào thành xe lạnh lẽo.
"Ngoan ngoãn chút, nhóc con." Gã đàn ông bắt tôi cảnh cáo, giọng gã khàn đặc như tiếng giấy nhám m/a sát, "Dám kêu một tiếng là tao vặn g/ãy cổ mày đấy."
Tôi cắn môi không lên tiếng, nhưng ngón tay âm thầm cử động—Lục Hành từng dạy tôi cách thoát khỏi những nút thắt đơn giản. Qua các khe hở của bao tải, tôi lờ mờ thấy trong xe có hai gã đàn ông, một gã lái xe, một gã đang áp giải tôi.
Chiếc xe đột ngột phanh gấp, trán tôi đ/ập vào ghế trước, đ/au đến mức nước mắt trào ra.
"Ch*t ti/ệt! Lái xe kiểu gì thế?" Gã áp giải tôi ch/ửi bới.
"Phía trước có trạm kiểm soát." Tài xế căng thẳng nói, "Cảnh sát lập chốt chặn."
Tim tôi đ/ập nhanh—đây là cơ hội! Tôi âm thầm đ/á văng một chiếc giày ra khỏi chân, đó là đôi giày được Lục Hành thiết kế riêng, đế giày có gắn thiết bị định vị.
"Mẹ kiếp, đi đường vòng." Gã áp giải ra lệnh, "Ông chủ Mạc đã nói rồi, không được phép xảy ra bất kỳ sai sót nào."
Chiếc xe quay đầu đột ngột, tôi tranh thủ đ/á nốt chiếc giày còn lại, hy vọng người của Lục Hành có thể tìm thấy chúng. Tất của tôi cũng đã ướt—sáng nay Lục Hành đã xịt lên đó một loại th/uốc đặc biệt, nghe nói chó nghiệp vụ có thể đá/nh hơi được.
"Nhóc con im lặng thật đấy." Gã đàn ông đột nhiên bóp cằm tôi, "Không khóc không nháo, thấy rợn người thật."
Tôi cố ý dùng giọng đáng thương nhất có thể: "Chú ơi... con sợ..."
"Ha! Thế mới đúng chứ." Gã hài lòng buông tay, "Trẻ con thì phải biết sợ."
Chiếc xe chạy thêm khoảng nửa giờ nữa thì dừng lại. Tôi bị xách lên một cách th/ô b/ạo rồi đưa vào trong một tòa nhà. Gió lạnh từ máy điều hòa khiến tôi rùng mình, còn có mùi th/uốc sát trùng—giống như b/ệnh viện hoặc phòng thí nghiệm.
Chiếc bao tải trên đầu bị gi/ật mạnh ra, ánh sáng trắng chói mắt khiến tôi nhất thời không mở được mắt. Khi đã thích nghi với ánh sáng, tôi phát hiện mình đang đứng trong một căn phòng kỳ lạ—nó được trang trí như phòng ngủ trẻ em, tường màu hồng, gấu bông, thậm chí còn có cả đèn ngủ hình ngựa gỗ quay. Nhưng cửa sổ bị bịt kín bằng thanh sắt, cửa là cửa kim loại dày nặng.
"Thích ngôi nhà mới của cháu không, Điềm Điềm bé nhỏ?" Một giọng nam ôn hòa vang lên từ cửa.
Tôi quay người nhìn lại, một người đàn ông trung niên cao g/ầy đang đứng đó, mặc bộ vest xám sang trọng, đôi mắt sau cặp kính gọng bạc cong lên thành đường cong thân thiện. Nhưng tôi biết đằng sau chiếc mặt nạ văn vẻ nho nhã đó ẩn giấu những gì—Mạc Vân Thiên, một trong những kẻ phản diện nguy hiểm nhất trong nguyên tác, kẻ chuyên dùng th/ủ đo/ạn dịu dàng để kh/ống ch/ế lòng người.
"Ông là ai?" Tôi giả vờ không quen biết ông ta, lùi lại vài bước, "Con muốn bố..."
"Ta là bạn của bố cháu." Mạc Vân Thiên mỉm cười bước vào, ngồi xổm xuống ngang tầm mắt với tôi, "Cháu có thể gọi ta là chú Mạc."
Giọng ông ta nhẹ nhàng như lụa, nhưng tôi chú ý đến những ngón tay dài và trắng bệch bất thường của ông ta, trông như chân nhện. Nguyên tác từng mô tả, đôi bàn tay này đã từng đích thân tr/a t/ấn ít nhất ba người.
"Dì Lâm đâu ạ?" Tôi hỏi nhỏ, "Cô ấy bị thương rồi..."
Ánh mắt Mạc Vân Thiên thoáng qua tia lạnh lẽo, nhưng nụ cười vẫn không đổi: "Lâm Duyệt phạm lỗi nên đang phải phản tỉnh. Nhưng đừng lo, chỉ cần cháu ngoan ngoãn nghe lời, cô ta sẽ không sao."
Ông ta vươn tay định xoa đầu tôi, tôi theo bản năng né tránh. Bàn tay Mạc Vân Thiên dừng giữa không trung, nụ cười cứng đờ trong chốc lát.
"Xem ra Lục Hành đã dạy cháu sự cảnh giác rất tốt." Ông ta thu tay về, giọng điệu vẫn ôn hòa, "Cháu đói không? Ta đã bảo người chuẩn bị bữa trưa rồi."
Tôi lắc đầu, đột nhiên nảy ra một ý tưởng: "Con... con muốn đi vệ sinh."
Mạc Vân Thiên nhướng mày rồi gật đầu: "Tất nhiên rồi, bên này."
Ông ta dẫn tôi đi qua hành lang, tôi tranh thủ quan sát nơi kỳ lạ này—trông như nhà ở bình thường nhưng tường đặc biệt dày, tất cả cửa sổ đều bị bịt kín, còn có rất nhiều camera giám sát. Khi đi ngang qua một cánh cửa hé mở, tôi thoáng thấy bên trong chất đầy thiết bị điện tử, vài người đang làm việc trước máy tính.
Nhà vệ sinh rất nhỏ, không có cửa sổ. Tôi giả vờ đi vệ sinh, thực chất là kiểm tra các lối thoát hiểm có thể. Lỗ thông gió quá nhỏ, đường ống nước quá hẹp, lối ra duy nhất chính là cánh cửa đó—và hiện tại Mạc Vân Thiên đang đợi ở bên ngoài.
"Xong chưa, Điềm Điềm?" Giọng ông ta vang lên từ ngoài cửa.
"Dạ xong rồi." Tôi mở cửa, cố ý cúi thấp đầu.
Mạc Vân Thiên nắm lấy tay tôi—bàn tay ông ta lạnh ngắt không giống người sống—dẫn tôi trở lại căn phòng trẻ em đó. Trên bàn ăn đã bày sẵn thức ăn: sandwich, trái cây và sữa.
"Ăn đi." Ông ta ra hiệu cho tôi ngồi xuống, "Sau đó chúng ta có thể trò chuyện về bố cháu."
Tôi biết thức ăn có thể đã bị bỏ th/uốc nên chỉ cắn một miếng nhỏ bánh mì, giả vờ nhai nhưng thực chất giấu trong má. Mạc Vân Thiên ngồi đối diện, mỉm cười quan sát từng cử động của tôi.
"Cháu có biết không, Điềm Điềm," ông ta đột nhiên nói, "Ta và bố cháu thực ra là bạn từ nhỏ."
Tôi ngẩng đầu lên, tỏ vẻ tò mò. Đây là thông tin chưa từng được nhắc đến trong nguyên tác!
