Cô ấy mặc một chiếc áo len dệt kim màu lạc đà nhạt, trông giản dị hơn nhiều so với hôm tiệc đính hôn, nhưng khí chất thì không hề giảm sút chút nào.
"Ngồi đi." Cô ấy rót cho tôi một chén trà.
Tôi ngồi xuống.
"Chuyện của em gái cô đã xong rồi. Tôi tìm cô không phải vì nó."
"Vậy là vì chuyện gì?"
Cố Niệm Khanh nhìn tôi, ánh mắt hoàn toàn khác trước. Trước đây là sự dò xét, là vẻ bề trên, còn bây giờ lại có thêm một thứ gì đó, giống như là sự đá/nh giá lại.
"Từ đầu đến cuối, cô đều biết em gái mình đang làm gì. Cô không ngăn cản, cũng không giúp đỡ, cô chỉ đang đợi. Đợi đến lúc nó ngã đ/au nhất thì tung bằng chứng ra để bảo toàn cho bản thân và bố mẹ cô."
Tôi không phủ nhận.
"Mỗi bước cô đi đều nằm trong tính toán. Lưu video, ghi âm cuộc gọi, thu thập lịch sử trò chuyện. Cô thậm chí còn gửi tin nhắn nặc danh cho thư ký của tôi trước tiệc đính hôn để nhắc nhở chúng tôi tăng cường an ninh."
Cô ấy biết rồi.
"Lúc đó tôi không tra ra được là ai gửi. Sau này người của Bùi Nghiên Từ kiểm tra mới phát hiện ra là dùng số điện thoại tạm thời. Nhưng tôi đã đoán ra rồi."
Cô ấy nâng chén trà lên nhấp một ngụm.
"Trong cả thành phố này, người duy nhất vừa biết em gái cô định quậy phá hôn lễ, vừa có động cơ thông báo trước cho chúng tôi, chỉ có thể là cô."
Tôi không nói gì.
"Lâm Tri Vi." Cố Niệm Khanh đặt chén trà xuống, giọng bình thản, "Cô thông minh hơn em gái cô rất nhiều."
"Đây là lời khen sao?"
"Là trình bày sự thật."
Cô ấy lấy từ trong túi xách ra một tấm danh thiếp đẩy về phía tôi.
"Bộ phận hành chính trực thuộc nhà họ Bùi đang thiếu người. Lương gấp ba lần chỗ cô đang làm hiện tại. Cô có hứng thú không?"
Tôi nhìn tấm danh thiếp. Tập đoàn Bùi Thị. Bộ phận quản lý hành chính. Người liên hệ: Quản gia Phương.
Quản gia Phương. Người quản gia già của nhà họ Bùi. Kiếp trước, khi tôi đang ở trong tầng hầm nhà họ Cố, quản gia Phương từng đến một lần. Ông đứng ở cửa nhìn tôi vài giây, sau khi quay về đã nói với Bùi Nghiên Từ một câu: "Cô gái đó hình như không phải là chủ mưu."
Bùi Nghiên Từ không quan tâm. Quản gia Phương cũng không nói lần thứ hai.
Kiếp này, ông ấy xuất hiện ở một vị trí khác.
"Tại sao?" tôi hỏi.
"Tại sao là sao?"
"Tại sao cô lại cho tôi cơ hội này?"
Khóe miệng Cố Niệm Khanh khẽ động. Không phải cười, mà là một sự thả lỏng tinh tế.
"Bởi vì tôi cần một người có thể bình tĩnh giải quyết những việc rắc rối. Cách cô xử lý chuyện của em gái mình đã cho tôi thấy năng lực của cô. Cô không vội vàng, không hoảng lo/ạn, không để tình cảm chi phối, mỗi bước đều có tính toán nhưng mỗi bước đều nằm trong phạm vi hợp lý."
Cô ấy đứng dậy, chỉnh lại cổ áo.
"Cô có ba ngày để suy nghĩ. Số điện thoại trên danh thiếp, lúc nào gọi cũng được."
Cô ấy đi rồi, để lại mình tôi ngồi trong phòng trà. Bóng cây lựu in trên giấy cửa sổ, khẽ đung đưa. Kiếp trước, tôi gánh hết mọi tội lỗi cho Lâm Hiểu Hiểu, cuối cùng ch*t trong tầng hầm của người phụ nữ này. Kiếp này, người phụ nữ đó lại đưa cho tôi một tấm danh thiếp. Chuyện hoang đường nhất trên đời chẳng qua cũng chỉ đến thế.
Tôi lật tấm danh thiếp ra xem mặt sau. Trắng trơn. Tôi cất nó vào túi.
Ba ngày sau, tôi gọi vào số điện thoại đó. Giọng quản gia Phương rất khách sáo, mang theo sự ôn hòa kiểu cũ.
"Cô Lâm, chào mừng cô gia nhập. Thứ Hai tuần sau đến báo danh."
Tôi thu dọn đồ đạc, gửi đơn xin nghỉ việc ở công ty cũ. Đồng nghiệp hỏi tôi đi đâu, tôi bảo đổi công việc khác. Tô Khả Hân biết tin liền hét lên trong điện thoại: "Cậu vào nhà họ Bùi làm việc? Cậu đi/ên rồi à? Em gái cậu vừa ngồi tù vì chuyện của nhà họ Bùi, cậu lại chạy đến làm thuê cho họ?"
"Không phải làm thuê cho nhà họ Bùi. Là làm thuê cho Cố Niệm Khanh."
"Cũng là một thôi!"
"Không phải một."
Tô Khả Hân giậm chân sốt sắng: "Lỡ em gái cậu ra tù biết cậu làm việc ở nhà họ Bùi, nó không đi/ên lên mới lạ!"
"Nó vốn dĩ đã đi/ên rồi."
Tô Khả Hân nghẹn lời.
"Được. Quyết định của cậu, cậu tự chịu trách nhiệm. Nhưng tớ thấy cậu đang đi trên dây đấy."
"Khả Hân, cả đời này tớ luôn đi trên dây. Chỉ là trước đây là bị người khác đẩy lên, còn bây giờ là tự mình chọn thôi."
Tô Khả Hân thở dài: "Bữa lẩu cậu n/ợ tớ vẫn chưa mời đâu đấy."
"Thứ Sáu tuần sau, tớ mời."
Những ngày sau khi vào làm ở nhà họ Bùi bình lặng hơn tôi tưởng. Công việc ở bộ phận quản lý hành chính không phức tạp, chủ yếu phụ trách điều phối công việc hàng ngày của các cơ sở kinh doanh nhà họ Bùi. Quản gia Phương là cấp trên trực tiếp của tôi. Ông ấy đã ngoài bảy mươi, làm việc cho nhà họ Bùi bốn mươi năm, Bùi Nghiên Từ từ nhỏ đều do một tay ông chăm sóc. Ngày đầu đi làm, quản gia Phương dẫn tôi đi một vòng khu văn phòng. Khi đến phòng trà nước, ông đột nhiên dừng lại.
"Cô Lâm, có một chuyện tôi muốn nói với cô."
"Quản gia Phương cứ nói ạ."
"Hồi chuyện của em gái cô ở khách sạn xảy ra, tôi là người đầu tiên xem báo cáo an ninh. Báo cáo có đề cập rằng, trước khi vào phòng, em gái cô đã dừng lại ở hành lang khoảng bốn mươi giây. Nó quay đầu nhìn lại mấy lần."
Ông xoay người nhìn tôi.
"Lúc đó bộ phận an ninh nhận định rằng nó đang đợi đồng bọn. Nhưng sau khi xem xong đoạn băng, tôi cảm thấy nó không phải đang đợi đồng bọn. Nó đang do dự."
Tôi không nói gì.
