Bà cụ họ Tôn vừa vào cửa đã nắm lấy tay Triệu Phượng Cầm.
“Phượng Cầm à, nghe nói cháu bị ấm ức à?”
Viền mắt Triệu Phượng Cầm đỏ hoe ngay tại chỗ.
“Dì hai ơi, đời cháu khổ quá.”
“Lấy phải đứa con dâu, ngày Tết ngày nhất mà cứ giở mặt với cháu.”
“Dì nhìn cái phòng khách này xem…”
Bà ta chỉ vào đống thùng tương ớt chất dưới đất.
“M/ua cả một nhà tương ớt, nhất quyết muốn hun ch*t cháu.”
“Bảo nó nấu cơm nó cũng không nấu, hôm qua cháu nhịn đói cả ngày.”
Bà cụ Tôn nhìn theo hướng tay Triệu Phượng Cầm.
Những thùng giấy chất đầy đất, trên đó in hình quả ớt đỏ rực.
Trong không khí quả thực có mùi cay nồng sặc sụa.
“Đạo lý gì thế này?”
Bà cụ Tôn nhíu mày.
“Làm dâu mà để mẹ chồng nhịn đói sao?”
“Thời chúng ta, đừng nói là để mẹ chồng nhịn đói một ngày, chỉ cần nấu thiếu một bữa thôi là đã bị người ta chỉ trích rồi.”
Lưu Thúy Hoa ở bên cạnh hùa theo.
“Chẳng phải sao! Hôm qua chúng tôi đến, nó thậm chí còn không rót lấy một chén trà!”
“Còn lấy hạt hướng dương ném vào người thằng Vĩ nhà tôi nữa!”
Triệu Vĩ lập tức gật đầu theo.
“Ném đầy người tôi bột ớt, bay cả vào mắt, rửa mãi mới sạch.”
Tôi tựa vào khung cửa phòng ngủ phụ, tay cầm cốc nước lọc, nghe đến đây liền uống một ngụm.
“Anh Vĩ, hôm qua là anh nói mẹ tôi là ‘người nhà quê’ trước.”
“Anh cái miệng hỗn láo bị ném như vậy còn là nhẹ đấy.”
Mấy người trong phòng khách đồng loạt nhìn tôi.
Triệu Đại Đức bước lên một bước, mặt lạnh tanh.
“Lâm Duyệt, cô đừng có không biết điều.”
“Hôm nay cả nhà chúng tôi đến đây, chính là muốn giảng đạo lý với cô.”
“Cô là phận làm dâu, mẹ chồng nói vài câu thì đã sao?”
“Tương ớt vốn dĩ là thứ nặng mùi, bảo người ta làm lại thì có gì sai?”
“Lùi mười ngàn bước mà nói, dù mẹ chồng có nói năng khó nghe, cô cũng không nên nhân ngày Tết mà làm lo/ạn cả gia đình lên như thế.”
Ông ta dừng một chút, chỉ vào những người trong phòng khách.
“Cô nhìn xem, dì hai lớn tuổi thế này rồi mà còn phải đến để hòa giải chuyện gia đình cho cô đấy.”
“Nếu biết điều thì giờ mau đi nấu cơm đi.”
“Làm sáu món một canh, rồi xin lỗi mẹ chồng cô.”
“Chuyện hôm nay coi như cho qua.”
Tôi nhìn Triệu Đại Đức, mỉm cười.
“Cậu họ, cậu nói xong chưa ạ?”
Triệu Đại Đức nhíu mày.
“Tôi nói xong rồi.”
“Vậy đến lượt con.”
Tôi đặt cốc nước lên tủ giày, bước ra giữa phòng khách.
Bà cụ Tôn và dượng hai ngồi trên ghế sofa. Lưu Thúy Hoa và Chu Hồng Hà ngồi trên ghế trường kỷ bên cạnh. Triệu Vĩ đứng ở cửa ban công. Triệu Phượng Cầm đứng ở cửa bếp, khoanh tay trước ng/ực, vẻ đắc ý không giấu nổi trên mặt.
“Thứ nhất, cậu nói mẹ chồng nói vài câu không sao.”
“Hôm qua bà ấy bảo ‘hai hũ củ cải muối làm lại rồi hãy mang sang’. Giữa mùa đông giá rét, bắt mẹ tôi quay về quê cách đây một nghìn hai trăm cây số.”
“Đây gọi là nói vài câu sao? Đây gọi là không coi người khác ra gì.”
Triệu Đại Đức há miệng định nói, tôi giơ tay ngắt lời ông ta.
“Thứ hai, cậu nói tương ớt nặng mùi, cần làm lại.”
“Hôm qua con đã tìm hiểu kỹ rồi, hôm kia Triệu Phượng Cầm vừa bắt Lục Đình Châu m/ua hai mươi cân vịt sốt tương siêu cay.”
“Giờ trong tủ lạnh vẫn còn.”
Tôi mở cửa tủ lạnh, xách túi vịt sốt tương đó ra đặt lên bàn trà.
Trên bao bì ghi rõ tên sản phẩm - Siêu cay.
“Bà ấy tự ăn siêu cay thì được, còn tương ớt mẹ tôi làm thì chê nặng mùi?”
“Đây gọi là tiêu chuẩn kép.”
Khóe miệng Lưu Thúy Hoa gi/ật gi/ật.
“Cái này không thể so với tương ớt được…”
“Sao lại không so được?”
Tôi nhìn bà ta.
“Đều là đồ cay, đều là đồ muối.”
“Tương ớt của mẹ tôi là ớt đỏ tự trồng, còn vịt sốt tương bà m/ua thì phụ gia cả chục dòng.”
“Xét về góc độ sức khỏe, tương ớt của mẹ tôi sạch hơn cái thứ vịt kia gấp mười lần.”
Lưu Thúy Hoa im bặt.
“Thứ ba, cậu bảo con phải làm sáu món một canh để xin lỗi.”
Tôi bước đến trước mặt Triệu Phượng Cầm, nhìn bà ta.
“Bà Triệu, bà tự nói xem, cơm trưa hôm qua bà có ăn không?”
Triệu Phượng Cầm ngẩng cằm.
“Không ăn!”
“Đúng, không ăn.”
Tôi quay sang mọi người.
“Hôm qua con có làm món cá khô hấp, bày sẵn trên bàn.”
“Là bà ấy tự không ăn.”
Giọng Triệu Phượng Cầm bỗng chốc cao vút.
“Đó mà gọi là cá hấp sao? Cô đổ hai hũ tương ớt vào cá! Còn phủ thêm một lớp bột ớt nữa!”
Tôi gật đầu.
“Đúng, con có cho ớt.”
“Đó là vì bà thích ăn cay đấy thôi.”
“Vịt sốt tương còn ăn được siêu cay, sao cá khô tẩm ớt lại không ăn được?”
Triệu Phượng Cầm cứng họng. Mặt bà ta đỏ rồi lại trắng, trắng rồi lại đỏ.
Bà cụ Tôn bên cạnh ho một tiếng.
“Cháu gái à, cháu nói thế là không đúng rồi.”
Bà ta chậm rãi lên tiếng.
“Mẹ chồng ăn cay hay không là việc của bà ấy, cháu làm dâu thì nên thuận theo khẩu vị của mẹ chồng.”
“Mẹ chồng cháu thích thanh đạm, cháu nên làm món thanh đạm.”
“Cháu cứ khăng khăng làm theo ý mình, đó không phải đạo hiếu.”
Tôi nhìn bà cụ Tôn. Tóc bạc trắng, búi gọn gàng, tai đeo đôi bông tai vàng.
“Dì hai, dì nói đến đạo hiếu.”
“Con xin hỏi dì một câu.”
“Mẹ chồng là mẹ, vậy mẹ vợ có phải là mẹ không?”
Bà cụ Tôn sững sờ.
“Thông gia thì là thông gia, nhưng mà…”
“Nhưng mẹ vợ lặn lội ngàn dặm đến thăm con gái, mẹ chồng đến cả cửa cũng không cho vào.”
