“Chuyện 1.200 túi bột ớt, hôm nay ai còn nhắc lại một câu, tôi sẽ đọc lại bản danh sách này từ đầu đến cuối.”
Bà cụ Tôn đ/ập tay xuống bàn trà, chiếc cốc trên bàn rung lên bần bật.
“Cô làm cái kiểu gì thế? Ki/ếm được nhiều tiền thì cũng không được làm nh/ục người khác như vậy. Vợ chồng sống với nhau, ai ki/ếm nhiều ki/ếm ít chẳng là một nhà? Tiền này là cô ki/ếm, chẳng lẽ Đình Châu chưa từng đưa đồng nào về nhà?”
“Lục Đình Châu mỗi tháng chuyển về nhà ba nghìn tệ.”
Bà cụ Tôn sững sờ.
“Ba nghìn?”
“Đúng, ba nghìn.”
Tôi nói tiếp: “Số tiền ba nghìn này là do chính mẹ anh ta định ra, bảo là một tháng chi tiêu thế là đủ. Tôi chịu trách nhiệm các khoản lớn như tiền trả góp nhà, phí quản lý, điện nước, gas. Ba nghìn tệ, m/ua thức ăn còn không đủ, dăm ba bữa lại phải để tôi bù thêm.”
Tôi nhìn bà cụ Tôn: “Nếu bà cảm thấy ki/ếm nhiều ki/ếm ít đều là một nhà, vậy bà thử hỏi cháu dâu bà xem, cô ta giữ thẻ lương của Lục Đình Châu trong tay, mỗi tháng chỉ đưa cho con dâu ba nghìn tệ chi phí gia đình, số dư còn lại lấy hết. Đây gọi là gì? Đây gọi là một nhà sao?”
Bà cụ Tôn quay sang nhìn Triệu Phượng Cầm. Mặt Triệu Phượng Cầm trắng bệch, môi r/un r/ẩy, không thốt nổi một lời.
Đúng lúc đó, cửa mở từ bên ngoài. Lục Đình Châu trở về. Anh ta vẫn mặc chiếc áo blouse dính vết i-ốt, tay xách cặp tài liệu. Bước vào thấy một nhà đầy người, anh ta khựng lại.
“Dì hai đến rồi, cậu họ cũng đến. Chị dâu Hồng Hà cũng ở đây.”
Triệu Đại Đức sa sầm mặt mày không nói gì. Lục Đình Châu nhận ra bầu không khí bất thường, vừa cúi người thay giày vừa hạ thấp giọng.
“Sao thế này? Lại cãi nhau à?”
Anh ta nhìn thấy bản sao kê và biên lai chuyển khoản trải trên bàn trà, sắc mặt lập tức thay đổi.
“Lâm Duyệt—”
“Thẻ phụ của anh bị hủy rồi.”
Tôi ngắt lời anh ta, dựa vào tủ giày, tay vẫn cầm chiếc thẻ chính.
“Hôm nay ngân hàng gọi cho tôi, nói có một khoản chi tiêu bốn nghìn tệ, muốn x/ác nhận với tôi có phải là thao tác chính chủ không. Cửa hàng đó tên là Câu lạc bộ dưỡng sinh Thượng Phẩm.”
Động tác của Lục Đình Châu dừng hẳn. Anh ta vẫn giữ tư thế cúi người thay giày, một chân dẫm vào dép lê, chân kia vẫn còn mang giày da. Mọi người trong phòng khách đều nhìn anh ta.
Triệu Phượng Cầm nắm ch/ặt tay vịn sofa, khớp ngón tay trắng bệch.
“Trên thẻ hội viên của câu lạc bộ Thượng Phẩm là tên mẹ chồng tôi. Tổng số tiền nạp là sáu mươi tám nghìn, tất cả đều liên kết với thẻ phụ của tôi.”
Tôi đặt tờ thông báo hủy thẻ phụ lên bàn trà. Tiếng “bộp” khi tờ giấy rơi xuống mặt gỗ nghe như tiếng t/át vào mặt ai đó.
“Sáu mươi tám nghìn tệ, tất cả đều đổ vào thẩm mỹ viện. Phẫu thuật thay khớp đã làm chưa?”
Không ai trả lời. Triệu Phượng Cầm cúi đầu, hai tay siết ch/ặt vạt áo, trên mặt không còn vẻ đắc ý mà là sự bẽ bàng.
Lục Đình Châu đứng thẳng người, sau cặp kính gọng vàng, đôi mắt anh ta chớp liên hồi.
“Đó là điều trị hồi phục sau phẫu thuật cho mẹ anh—”
“Laser trẻ hóa da là điều trị hồi phục? Căng chỉ da mặt là điều trị hồi phục?”
Anh ta cứng họng.
“Mỗi lần anh giúp mẹ anh nói dối trước mặt tôi, anh không thấy chột dạ sao? Anh là bác sĩ, anh nói mẹ anh cần vào thẩm mỹ viện để hồi phục, chính anh có tin lời đó không?”
“Lục Đình Châu, người vợ này đã giữ thể diện cho gia đình anh suốt ba năm qua. Tôi lấy lương của mình bù vào chi phí gia đình anh hàng tháng, tôi giúp anh che giấu chuyện mẹ anh ép tôi từ chức, tôi diễn vai một người phụ nữ ngoan ngoãn hiền thục trước mặt đồng nghiệp anh. Tôi đã không phụ anh.”
Tôi rút từ cặp tài liệu ra một bản sao kê chi tiết đã in sẵn – tất cả các khoản chi tiêu tại thẩm mỹ viện trong hai năm qua, từng khoản một đều được bôi đỏ, tổng cộng sáu mươi tám nghìn, đặt lên trên cùng bàn trà.
“Nhưng hôm nay, anh đã tự tay x/é nát chút thể diện cuối cùng đó.”
Lục Đình Châu không phản hồi. Anh ta cúi đầu nhìn xấp hóa đơn trên bàn trà, môi mím ch/ặt.
Triệu Đại Đức cuối cùng cũng thoát khỏi sự im lặng. Ông ta hắng giọng, giọng nói không còn cao như trước.
“Đình Châu, rốt cuộc chuyện này là sao? Chẳng phải mỗi tháng lương con đều đưa hết cho mẹ con sao, sao còn—”
“Mẹ.”
Lục Đình Châu quay sang nhìn Triệu Phượng Cầm, giọng khàn khàn.
“Số tiền con đưa mẹ, tất cả đều mang đi thẩm mỹ viện rồi sao?”
Thực ra anh ta biết, khi anh ta hỏi, tôi đã nhìn thấy – bàn tay nắm ch/ặt quai cặp tài liệu của anh ta, khớp ngón tay trắng bệch, mu bàn tay nổi gân xanh.
Anh ta đang diễn.
Diễn cho chính mình xem, và diễn cho cậu họ xem.
Triệu Phượng Cầm hoàn toàn không chịu nổi nữa. Bà ta đứng phắt dậy, vung tay đá/nh vào vai Lục Đình Châu, nước mắt nước mũi trào ra.
“Con bênh ai đấy! Mẹ là mẹ con! Mẹ tiêu chút tiền thì sao? Mẹ nuôi con lớn chừng này, tiêu chút tiền của mẹ thì sao chứ?”
Bà ta quay sang tôi, giọng nhọn hoắt.
“Tất cả là tại con sao chổi này! Từ khi nó bước chân vào nhà này, gia đình chưa bao giờ yên ổn! Giờ thì hay rồi, cầm mấy tờ giấy đến tính sổ, bao nhiêu năm ăn ở nhà này không tính à? Một đứa nhà quê như nó, dựa vào cái gì mà—”
“Mẹ.”
Âm lượng của Lục Đình Châu rất thấp, nhưng giọng điệu như thể nghiến răng nghiến lợi.
“Đủ rồi.”
Triệu Phượng Cầm bị tiếng quát của anh ta làm cho sững sờ mất vài giây, sau đó lại gào lên thảm thiết hơn.
“Con quát mẹ? Con vì nó mà quát mẹ? Từ bé đến lớn mẹ chưa từng m/ắng con một câu, giờ con lại bảo vệ người ngoài—”
