Mẹ tôi là người lên tiếng trước. “Đình Châu à, mẹ tôi nhớ cháu ngoại nên nhất quyết đòi đến thăm. Mẹ để bà ở lại vài ngày, cứ cho bà ở phòng phụ là được.”
Lục Đình Châu đặt cặp tài liệu lên tủ giày, giọng trầm xuống: “Mẹ, con không phải không cho bà ngoại đến. Nhưng chuyện này nên bàn với con trước một tiếng. Chủ hộ căn nhà này là con, mọi người muốn chuyển vào ở thì phải được con đồng ý.”
Mẹ tôi sững sờ ở hành lang, tay vẫn nắm ch/ặt chiếc xẻng nấu ăn. Bà mấp máy môi: “Đình Châu, căn nhà này không phải… Duyệt Duyệt nhà chúng ta cũng góp tiền vào sao?”
“Cô ấy góp bao nhiêu?”
Phòng khách im lặng một lúc. Khóe miệng Vương Kiến Thiết gi/ật gi/ật.
“Nó góp ba mươi vạn.”
Người lên tiếng không phải mẹ tôi, mà là bà ngoại. Bà chống cây gậy tre, đứng cách Lục Đình Châu ba bước chân, không giống một bà lão nhà quê đến xin nước uống, mà giống như người đến kiểm tra sổ sách.
“Lúc cháu ngoại tôi bỏ tiền m/ua nhà, mẹ cậu bỏ ra bao nhiêu? Mười bảy vạn. Hai năm nay tiền v/ay ai trả? Duyệt Duyệt trả. Nó bỏ ra phần lớn, mẹ nó đến ở mà còn cần cậu đồng ý à?”
Lục Đình Châu mím ch/ặt môi thành một đường thẳng, không đáp. Bà ngoại giơ gậy chỉ vào bức tường treo ảnh bên cạnh sofa—cả bức tường toàn là ảnh của Triệu Phượng Cầm, ảnh đơn, ảnh mẹ con, ảnh chụp cùng họ hàng, duy nhất không có lấy một tấm của mẹ tôi.
“Trên tường này treo toàn ảnh mẹ cậu, con gái tôi có được treo tấm nào không? Cậu nói nhà này cậu quyết, vậy tôi hỏi cậu, tài khoản ngân hàng trả n/ợ đứng tên ai?”
Không ai trả lời. Bà ngoại dậm mạnh gậy xuống sàn, tiếng động trầm đục vang lên, bụi bay m/ù mịt trong những cột sáng.
“Một bà lão làm ruộng như tôi còn hiểu rõ—tiền đặt cọc cháu ngoại tôi bỏ phần lớn, tiền trả góp hàng tháng cũng là nó móc túi. Sao đến giờ chủ hộ lại là Lục Đình Châu cậu?”
Vương Kiến Thiết nói thêm vào: “Lúc m/ua nhà, chính nhà các người nói tiền đặt cọc không đủ nên mới bảo Duyệt Duyệt góp vào. Lúc góp sao không nói chủ hộ không phải nó? Giờ tiền cầm trong tay rồi, nhà lại là của riêng cậu à?”
Đêm đó Lục Đình Châu không ở nhà, sau khi đ/ập cửa bỏ đi, anh ta không quay về suốt đêm.
Triệu Phượng Cầm thì sáng hôm sau đã đến ngay. Bà ta dẫn theo Triệu Đại Đức và Lưu Thúy Hoa, lúc đẩy cửa vào phòng khách, bà ngoại đang ngồi phơi nắng ngoài ban công. Cây gậy tre dựa cạnh ghế mây, bà đắp một chiếc chăn cũ trên chân, nhắm mắt lại, dù nghe thấy động tĩnh cũng không buồn mở mắt.
Triệu Phượng Cầm đứng giữa phòng khách, nhìn quanh một vòng, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở cây gậy tre.
“Lâm Duyệt đâu? Bảo nó ra đây.”
Mẹ tôi từ trong bếp đi ra, tay còn bưng bát trứng hấp vừa mới chưng xong.
“Duyệt Duyệt đi làm rồi. Bà thông gia, có chuyện gì bà cứ nói với tôi.”
“Nói với bà? Bà là cái thứ gì mà đòi nói chuyện với tôi?”
Mẹ tôi đặt bát trứng lên bàn ăn, lau tay vào tạp dề.
Ngoài ban công, bà ngoại mở mắt, cầm gậy đứng dậy. Khi bà bước vào phòng khách, Triệu Phượng Cầm vẫn đang ch/ửi bới—“Đây là nhà tôi, các người ở đây là đang chiếm tiện nghi của tôi—”
Đầu gậy tre đã chạm sát vào mũi chân bà ta. Bà ngoại không đá/nh xuống, chỉ chặn lại, ép bà ta phải lùi một bước.
“Căn nhà này, cô bỏ ra mười bảy vạn. Cháu ngoại tôi bỏ ra ba mươi vạn. Hai năm tiền nhà, cũng là cháu ngoại tôi trả. Những đồng tiền cô tiêu, hóa đơn thẩm mỹ viện, vịt sốt tương, thẻ phụ con trai cô quẹt—tất cả đều là mồ hôi nước mắt của Duyệt Duyệt. Cô ở nhà nó, dùng tiền của nó, quay lại chê mẹ nó bẩn à?”
Bà ngoại thu gậy về, dậm mạnh xuống đất.
“Chỗ này không đến lượt cô giở thói hoang dã.”
Triệu Phượng Cầm đỏ bừng mặt, quay sang nhìn Triệu Đại Đức. Triệu Đại Đức im lặng—ông ta vẫn còn nhớ chuyện mười vạn tệ ngoài hành lang b/ệnh viện.
Triệu Phượng Cầm nghiến răng: “Các người cứ đợi đấy.” Rồi quay người đ/ập cửa bỏ đi.
Chiều hôm sau, chuyển phát nhanh gửi đến một lá thư luật sư. Người gửi là văn phòng luật sư được Triệu Phượng Cầm ủy thác, người nhận là tôi. Nội dung thư rất đơn giản: Yêu cầu bà Lâm Duyệt và thân nhân trong vòng ba ngày phải dọn khỏi địa chỉ hiện tại, nếu không sẽ kiện vì tội chiếm hữu bất hợp pháp nhà ở của người khác.
Tôi cầm lá thư ngồi trên sofa một lúc. Mẹ tôi đang thái rau trong bếp, tiếng d/ao rơi xuống thớt rất đều đặn, bà vẫn chưa biết chuyện lá thư này.
Tôi gấp lá thư lại, cất vào túi, rồi gọi cho bộ phận pháp vụ của công ty.
“Tiểu Tần, giúp tôi trích xuất lại toàn bộ hồ sơ chuyển khoản từ ba năm trước khi m/ua nhà. Đúng vậy, chính là khoản ba mươi vạn đó, cùng với sao kê trả góp hàng tháng trong hai năm qua. Ngoài ra, hỏi ngân hàng xem ghi chú của khoản chuyển khoản ba mươi vạn năm đó còn không.”
Cúp máy, tôi lại lật danh bạ, gọi cho một số điện thoại đã lâu không liên lạc—bạn học cũ của tôi ở chi đội điều tra kinh tế cục công an, Chu Nham.
“Này cậu, có chuyện muốn hỏi cậu. Về việc lấy danh nghĩa v/ay mượn để lừa tiền người khác, sau đó không thừa nhận qu/an h/ệ v/ay n/ợ, liệu có thể định tội l/ừa đ/ảo không? Nếu mục đích sử dụng tiền không khớp với mục đích tuyên bố lúc v/ay thì sao? Đúng, ba mươi vạn, nói là m/ua nhà nhưng thực tế lại chuyển cho bên thứ ba.”
Giọng Chu Nham bên kia trở nên nghiêm túc: “Lâm Duyệt, trong tay cậu có bằng chứng không?”
