"Trưa nay ta ngủ không được, họ bảo nếu thành thân thì ta có thể tiếp tục ngủ cùng ngươi rồi."
Tôi nói: "Nhưng ta đã ngủ rồi mà."
Tạ Nghiêu và tôi lại đá/nh nhau một trận.
Tôi thắng, đắc ý nói: "Tạ Nghiêu, ta lớn rồi, một mình ta cũng ngủ được."
Tạ Nghiêu thuở nhỏ che mặt gào khóc nức nở.
Mà nay tôi nói: "Tạ Nghiêu, ngươi lên đây."
Tạ Nghiêu lúng túng nằm xuống bên cạnh tôi.
Đêm tĩnh mịch, thân nhiệt hắn nóng rực, hơi thở đều đặn.
Tôi không nhịn được mở mắt, nghiêng đầu nhìn đường cổ trắng sạch của hắn.
Đã lâu, như thể cảm nhận được ánh nhìn của tôi...
Yết hầu Tạ Nghiêu khẽ chuyển động.
Có lẽ vì bị tôi nhìn đến mức không tự nhiên, Tạ Nghiêu bắt đầu vô thức cắn môi dưới, nhưng hơi thở vẫn không hề lo/ạn, người ngoài nghe vào chỉ tưởng hắn đã ngủ say.
Bên ngoài có tiếng bước chân nhẹ dần.
Tôi nhắm mắt, cũng cố ý thở nặng hơn.
Gã tráng hán quả nhiên đẩy cửa vào, giơ tay quơ quơ trước mặt tôi.
Đây là lần thứ hai trong ngày tôi giả vờ ngủ, nên rất có kinh nghiệm, tôi xoay người, chân tay cử động vô thức.
Gã tráng hán lại thử Tạ Nghiêu, lặp lại ba lần mới yên tâm rời khỏi phòng.
Chẳng bao lâu sau, tôi ngửi thấy mùi khói rất nhạt.
Tạ Nghiêu bên cạnh đột ngột mở mắt.
"Là khói sói dùng trong quân đội."
Tôi ngồi dậy.
Chỉ trong khoảnh khắc đó, Tạ Nghiêu lặng lẽ lướt qua cửa sổ, như q/uỷ mị áp sát phía sau gã tráng hán.
Hơi lạnh thấu xươ/ng lướt qua.
Gã tráng hán thậm chí chưa kịp kêu thảm đã đổ gục xuống đất.
Tạ Nghiêu nhận lấy chiếc áo khoác tôi ném cho hắn, cười như thể đang chờ được khen thưởng, để lộ hai chiếc răng khểnh sắc nhọn:
"Đi thôi!"
Tín hiệu đã được b/ắn lên, ánh lửa bùng lên giữa rừng rậm không xa.
Khi truy binh bị tín hiệu dẫn dụ tới, tôi và Tạ Nghiêu đã chạy đến bến Thanh Sa cách đó năm dặm.
Gã tráng hán đã hạ đ/ộc hai con ngựa của chúng tôi. Tạ Nghiêu đành chọn bừa một nhà dân, để lại năm mươi lượng ngân phiếu rồi cưỡi con la của họ đi.
Đáng tiếc nhà đó chỉ nuôi một con la.
Tôi và Tạ Nghiêu đành phải cưỡi chung suốt năm dặm.
Toàn thân hắn cứng đờ, tấm lưng nơi tôi tiếp xúc với hắn cũng luôn nóng rực.
Để phân tán sự chú ý, tôi cố tìm vài câu chuyện phiếm để nói với hắn.
"Ngươi cùng ta trốn lâu như vậy, sao không hỏi tại sao ta lại nghĩ Thái tử muốn gi*t ta?"
Tạ Nghiêu: "Việc này có gì mà phải hỏi?"
Tôi nói: "Người ngoài đều nói Thái tử tính tình ôn nhu, ân cần chu đáo mà."
Tạ Nghiêu cười lạnh hai tiếng, không nói gì nữa.
"Nam Chi à." Một lúc sau, hắn lại khẽ gọi tên tôi.
"Tuy ngày thường ta không gặp được ngươi mấy lần..."
"Nhưng ngươi vui hay buồn, ta vẫn luôn nhìn ra được."
"Ta chỉ rất hối h/ận..."
Hắn không nói tiếp, cúi đầu ghì ch/ặt dây cương.
Đến bến tàu rồi.
Nhưng lần này, tôi không muốn buông tha cho hắn nữa.
"Hối h/ận chuyện gì?" Tôi hỏi.
Ánh lửa chài chia c/ắt dòng sông, tựa như ngày đông hai năm trước khi Tạ Nghiêu rời kinh.
Trường Giang bị bao phủ trong trận tuyết lớn.
Trước khi lên thuyền, Tạ Nghiêu đột ngột quay lại, bước vào dưới tán ô của tôi:
"Tần Nam Chi, ta có một chuyện, muốn đợi sau khi trở về sẽ nói với ngươi."
"Nếu như ta không trở về được..."
Hắn cười lắc đầu, rũ bỏ lớp tuyết trắng trên tóc:
"Vậy cũng coi như ngươi đã thấy dáng vẻ ta khi già đi rồi."
Tôi tức gi/ận hét lớn: "Họ Tạ kia, ngươi có b/ệnh à, trước khi ra chiến trường lại nói những lời này? Bây giờ nói cho ta ngay!"
Tạ Nghiêu cười cợt, không chút hối lỗi: "Xin lỗi."
Hắn giơ tay, đầu ngón tay dừng lại cách tóc tôi nửa tấc.
Nhưng cuối cùng đôi tay ấy chỉ đặt lên vai tôi, giúp tôi phủi đi lớp băng mỏng.
Thần thái hắn có thêm những thứ không giống thuở nhỏ, nhưng thuyền sắp rời bến, nên tôi chẳng hỏi gì cả.
Đến mùa thu năm đó, Tạ Nghiêu vẫn còn ở biên cương.
Trong cung tuyển phi cho Hoàng tử, trong danh sách có tên tôi.
Cha mẹ đến hỏi ý tôi, nói nếu không muốn vào cung thì phải tìm một mối nhân duyên định sẵn.
Họ liệt kê tên mấy vị công tử, tôi nghe mà lơ đễnh, không hiểu sao lại hỏi:
"Còn nhà họ Tạ thì sao?"
Nói xong tôi mới biết mình lỡ lời.
Cha tôi hiện là Nội các thủ phụ, mà nhà họ Tạ nắm giữ binh quyền mười lăm vạn quân Vân Châu.
Hai nhà kết thân, khó tránh khỏi bị thánh tâm nghi kỵ.
Quả nhiên, giây sau liền nghe cha tôi nói: "Tạ Quốc công chắc sẽ không đồng ý đâu."
Tôi xua tay bỏ qua, lật xem những danh sách xa lạ kia, nhưng không còn chút hứng thú nào nữa.
"Cứ đi chọn tú đi." Tôi nói.
"Nghe nói Thái tử phẩm hạnh cao quý, chắc hẳn cũng là lương duyên."
Cha tôi trút được gánh nặng, dắt mẹ tôi rời đi.
Tôi ngồi trong phòng.
Cảm giác quái lạ trong lòng, mãi không tan đi.
Cho đến tận sau này khi hồi tưởng lại chuyện cũ, tôi mới cuối cùng nhận ra lý do.
"Cũng là lương duyên."
Lúc đó tôi nói là...
"Cũng".
Đáng tiếc khi nhớ ra thì chén rư/ợu đ/ộc đã được cấm quân mang đến trước mặt tôi.
Thái tử bên cạnh nâng chén rư/ợu của mình, uống cạn không chút do dự.
Trong ngoài tường cung đều là ánh lạnh, tôi cũng đành nhận lấy chén rư/ợu dành cho mình.
Khi cơn đ/au dữ dội trào dâng, Thái tử ôm tôi vào lòng.
Hơi thở hắn bình ổn, chẳng chút thương tổn, chỉ cúi mắt vuốt ve giữa mày tôi.
"Phu nhân," hắn nói, "nhớ đợi ta."
