Xuất ngoại ba năm trở về, vừa xuống máy bay tôi đã nhận được tin nhắn từ bạn thân quá cố của mẹ.
“Tiểu Đường, nhà cháu cho anh họ thuê cửa hàng rồi à?”
Tôi sững người.
Đó là cửa hàng bố mẹ để lại cho tôi, rộng hơn một trăm tám mươi mét vuông với hai tầng lầu.
Trước khi ra nước ngoài, tôi đã cho một thương nhân kinh doanh đồ ngũ kim thuê, hơn nữa còn ký hợp đồng năm năm.
“Dì Chu, cửa hàng đó cháu vẫn luôn cho chú Lưu thuê làm đồ ngũ kim, hợp đồng còn hai năm nữa mới hết hạn, sao lại để anh họ cháu mở cửa hàng được ạ?”
Một lát sau, dì ấy lại nhắn tin tới.
“Chú Lưu đã trả mặt bằng từ năm ngoái rồi, chuyện này cháu không biết sao?”
Sau khi cảm ơn dì, tôi mở điện thoại kiểm tra lịch sử giao dịch.
Lúc này mới phát hiện, khoản tiền thuê nhà ba tháng trước, tài khoản người nhận lại chính là của anh họ tôi.
Tôi tìm số điện thoại của anh họ gọi qua, chuông reo bảy tám hồi vẫn không có người nghe.
Tôi gọi thêm hai lần nữa, lần này thì dứt khoát hơn, bị ngắt máy trực tiếp.
Thế là tôi bắt taxi, đi thẳng đến cửa hàng.
Cửa cuốn đóng kín, bên trên dán một tờ giấy trắng.
“Do điều chỉnh kinh doanh, cửa hàng tạm ngưng hoạt động, nếu có nhu cầu kinh doanh xin liên hệ ông Tống, 138xxxxxxx.”
Tôi gọi vào số lạ này, Tống Kiến Hoa bắt máy.
“Alo? Ai đấy?”
“Anh họ, là em, Tống Đường đây.”
Đầu dây bên kia im lặng một chút, rồi lại nhiệt tình chào hỏi tôi.
“Ôi chao, Tiểu Đường à! Lâu lắm không gặp, sao hôm nay lại nhớ gọi điện cho anh thế?”
“Em đang ở trước cửa hàng,”
Tôi hơi nghi hoặc hỏi anh ta, “Khi nào anh tiện qua đây một chuyến? Em muốn hỏi xem chuyện cửa hàng này là thế nào.”
“Em đang ở chợ à?”
Tống Kiến Hoa hoảng lo/ạn trong giây lát, nhưng ngay lập tức khôi phục bình thường, đổi sang giọng điệu như đang vì tốt cho tôi.
“Muộn thế này rồi sao em lại chạy ra đó? Chỗ đó buổi tối không an toàn đâu, em về trước đi, mai anh tìm em.”
“Em đợi anh.”
“Đừng đợi nữa, tối nay anh có việc, không qua được đâu.”
“Việc gì ạ?”
“Thì… việc trong nhà, vợ anh không được khỏe, anh phải chăm sóc cô ấy.”
“Vậy em cứ đợi ở đây, anh bận xong thì qua.”
Tống Kiến Hoa cười lạnh một tiếng, thiếu kiên nhẫn thoái thác: “Tiểu Đường, chuyện này nói ra thì dài dòng lắm, không phải một câu hai câu là nói rõ được. Em về trước đi, mai anh gọi điện cho em.”
“Anh họ…”.
Sau khi cúp máy, một dự cảm chẳng lành dâng lên trong lòng.
Nhưng tôi hy vọng, ừm đó chỉ là ảo giác của mình.
Gió đầu thu hơi lạnh, tôi định về nhà trước.
Đi ngang qua ban quản lý chợ thì thấy đèn vẫn sáng, thế là tôi đi tới.
Bác bảo vệ đang đeo kính lão xem video, tôi gõ cửa rồi lên tiếng.
“Chào bác ạ, bác có biết gì về chuyện cửa hàng số 17 khu A không ạ?”
Bác đá/nh giá tôi một cái rồi hỏi:
“Số 17? Ý cháu là ‘Tiệm vật liệu xây dựng Đường Ký’ à?”
“Đúng vậy, cửa hàng đó là của cháu.”
Biểu cảm của bác có chút vi diệu: “Của cháu? Vậy người mở tiệm là người thế nào với cháu?”
“Anh họ cháu ạ.”
“Ồ…”
Bác gật đầu đầy ẩn ý: “Vậy thì anh họ cháu, thú vị thật đấy.”
Tôi hỏi thú vị là sao?
Bác bảo, tháng trước Tống Kiến Hoa đến ban quản lý chợ làm thủ tục, nói muốn đổi giấy phép kinh doanh cho cửa hàng, trong tay còn cầm theo giấy ủy quyền của chủ nhà.
“Bác nhìn tờ giấy ủy quyền đó là thấy không ổn rồi,”
“Bố cháu, ông Tống, bác có quen. Hồi trước lúc còn mở tiệm, ông ấy uống rư/ợu với bác mấy lần, mất mấy năm nay rồi, sao còn có thể viết giấy ủy quyền được?”
Lòng tôi chùng xuống:
“Bác đã làm cho anh ta chưa?”
“Không làm được,”
Bác xua tay: “Làm thế chẳng phải bác phạm tội sao? Bác bảo nó là phải để chính chủ đến, thế là nó bỏ đi, sau đó cũng không thấy quay lại nữa.”
“Vậy người thuê cũ là chú Lưu, sao lại đi ạ?”
“Cái đó thì bác không biết, dù sao cũng không liên quan đến ban quản lý chúng tôi.”
Sau khi cảm ơn bác, tôi bước ra ngoài.
Cho dù đã đoán trước được, nhưng cơn gi/ận vẫn khó lòng kiểm soát!
Anh ta dám lấy tên người bố đã khuất của tôi ra để giở trò!
Về đến nhà đã gần mười một giờ, sau khi tắm rửa xong, tôi lại nhắn tin cho Tống Kiến Hoa.
“Sáng mai chín giờ, em đợi anh ở trước cửa hàng, chuyện này phải nói chuyện rõ ràng trực tiếp.”
Nửa tiếng sau đối phương không trả lời, tôi lại gửi tin nhắn thứ hai.
“Chuyện anh lấy tên bố em để làm giả giấy ủy quyền, em đã biết rồi. Ngày mai anh không đến, em sẽ báo cảnh sát ngay.”
Lần này thì hồi đáp rất nhanh.
“Tiểu Đường, em đừng kích động, giả với chả thật cái gì, người nhà với nhau sao lại nói lời xa cách thế? Mai anh đến, nhất định sẽ đến! Em bớt gi/ận đi, ngủ sớm đi.”
Tôi ném điện thoại sang một bên, nằm trên giường, nhớ về bố.
Trước lúc lâm chung, ông nắm tay tôi bảo:
“Tiểu Đường, cửa hàng để lại cho con, con đừng b/án, đó là gốc rễ của nhà mình. Sau này dù con có gả đi đâu, có cửa hàng này cho thuê, dù một tháng chỉ có vài ngàn đồng, cũng đủ để con cơm nước qua ngày.”
Lúc đó tôi đã vừa khóc vừa hứa với ông.
Sáng hôm sau lúc tám rưỡi, tôi đến cửa hàng thì Tống Kiến Hoa vẫn chưa tới.
Một tiếng trôi qua, hai tiếng trôi qua, anh ta vẫn chưa đến.
Điện thoại không nghe, tin nhắn không trả lời.
Tôi cố chấp gọi hết lần này đến lần khác, đến khi có người bắt máy thì truyền đến giọng của vợ anh ta, Vương Quế Lan.
“Tiểu Đường à, anh họ cháu hôm nay không qua được đâu, để chị dâu nói một câu công bằng cho cháu nghe nhé…”
