“Là ngươi tự mình khai, hay là muốn đến Kinh Triệu phủ mới chịu khai?”
Tên tiểu tư dập đầu như giã tỏi.
“Là Tô cô nương phân phó! Tiểu nhân không dám không làm theo!”
Sắc mặt Tô Đường Lê tái mét.
謝 Lâm Chu gầm lên gi/ận dữ:
“Hồ ngôn lo/ạn ngữ!”
Ta nhìn hắn.
“Hầu gia vội gì? Vẫn còn nữa.”
Ngân Kiều lại lấy ra một gói bột th/uốc.
“Đây là th/uốc mê còn sót lại trong chén trà của cô nương.”
Ta cúi người, lấy từ trong tay áo Vãn Ninh ra một ống đồng nhỏ.
“Đây là ống truyền âm mà tiêu cục ta hay dùng.”
“Những lời Hầu gia đe dọa ta lúc nãy, người ngoài viện chắc đều đã nghe rất rõ.”
Lời vừa dứt, cửa viện bị đẩy ra.
Lão thái quân chống gậy đứng ở cửa, phía sau còn có sai dịch của Kinh Triệu phủ, cùng mấy vị phu nhân vốn định được mời tới để "chứng kiến chuyện x/ấu".
Sắc mặt họ, người này đặc sắc hơn người kia.
Sắc mặt lão thái quân xanh mét.
“Tạ Lâm Chu!”
Tạ Lâm Chu rốt cuộc cũng h/oảng s/ợ.
“Tổ mẫu, con chỉ là—”
Lão thái quân vung một gậy quất mạnh lên vai hắn.
“Ngươi chỉ là muốn h/ủy ho/ại thanh danh của một tiểu cô nương?”
“Chỉ là muốn cư/ớp lệnh bài cũ của tướng sĩ đã khuất để lại?”
“Chỉ là muốn đem mặt mũi tổ tông Hầu phủ chà đạp xuống bùn?”
Ta bế Vãn Ninh lên, xoay người rời đi.
Khi đi ngang qua Tô Đường Lê, ả nhìn chằm chằm ta.
“Cố Thanh Hành, hôm nay ngươi thắng thì đã sao?”
“Ngươi bảo vệ được nó nhất thời, không bảo vệ được nó cả đời. Phụ nữ rốt cuộc vẫn phải để đàn ông chọn một lần.”
Ta dừng bước.
“Đó là ngươi.”
“Vãn Ninh nhà ta không đợi ai chọn.”
“Sau này nó muốn chọn đàn ông thì chọn đàn ông, muốn chọn nơi ch/ôn cất thì chọn nơi ch/ôn cất.”
Sắc mặt Tô Đường Lê xanh mét.
Vãn Ninh tỉnh lại trong lòng ta, yếu ớt kéo tay áo ta.
“Mẹ… nơi ch/ôn cất thì thôi đi ạ.”
Ta cúi đầu nhìn nó.
“Được, nghe con.”
“Trước tiên chọn sổ sách kế toán đã.”
Vãn Ninh không bị tổn hại gì lớn.
Liều lượng th/uốc đó không nhiều, chỉ đủ để khiến nó hôn mê.
Tạ Lâm Chu chưa ng/u đến mức dám gi*t người tại chỗ.
Nhưng hắn đủ đ/ộc.
Thanh danh của một cô nương, đủ để đ/è ch*t nó cả đời.
Sau khi tỉnh lại, Vãn Ninh ngồi bên giường hồi lâu không nói lời nào.
Ta cứ tưởng nó bị dọa sợ rồi.
Đang định an ủi, nó bỗng ngẩng đầu hỏi ta:
“Mẹ, có phải con quá yếu đuối không?”
Lòng ta thắt lại.
“Không phải con yếu, mà là bọn chúng quá bẩn thỉu.”
Nó lắc đầu.
“Nhưng nếu không phải mẹ đã chuẩn bị từ trước, hôm nay con đã bị h/ủy ho/ại rồi.”
Ta nắm lấy tay nó.
“Vãn Ninh, người ta có thể sợ, nhưng không được cam chịu số phận.”
Nó nhìn ta, đôi mắt dần dần sáng lên.
“Mẹ, con muốn học.”
“Học cái gì?”
“Học cách xem sổ sách, học cách đề phòng người khác, học cách làm thế nào để mẹ khiến bọn chúng tức đến ch*t mà bản thân vẫn sống rất vui vẻ.”
Ta mỉm cười.
“Hai cái đầu thì có thể dạy.”
“Cái cuối cùng phải nhờ thiên phú.”
Tạ Lâm Chu bị lão thái quân cấm túc.
Tô Đường Lê cũng bị nh/ốt trong viện Lê Hương.
Nhưng ta biết, đây chỉ là tạm thời.
Vài ngày sau, thiệp mời dự tiệc ngắm hoa của phủ Võ An Bá được gửi đến Hầu phủ.
Lão thái quân nhíu mày.
“Họ mời con dự tiệc, phần lớn là không có ý tốt.”
Ta nói:
“Vậy càng phải đi.”
Tạ Lâm Chu cũng tới.
Hắn rõ ràng biết nội tình, nhưng lại giả vờ đường hoàng.
“Nàng với tư cách là chủ mẫu Hầu phủ, không đi ngược lại gây ra nghi ngờ.”
Ta gật đầu.
“Đi.”
Vãn Ninh lập tức nói:
“Con cũng đi.”
Ta nhíu mày.
“Con không cần phải cuốn vào chuyện này.”
Nó nhìn ta.
“Mẹ, con đã ở trong cuộc rồi.”
Ta im lặng một lát, rồi mỉm cười.
“Được.”
“Vậy thì để bọn chúng xem, quả hồng mềm nhà họ Khương biết cắn người!”
Ngày dự tiệc ngắm hoa, ta mặc một bộ trang phục cưỡi ngựa màu xanh thạch thanh.
Vãn Ninh mặc váy màu nguyệt bạch, bên ngoài khoác chiếc áo choàng lông cáo xanh.
Ngân Kiều nhìn đoản đ/ao bên hông ta, nhỏ giọng hỏi:
“Phu nhân, như vậy có phải quá chói mắt không?”
Ta siết ch/ặt vòng tay.
“Cái ta cần chính là chói mắt.”
Trong sảnh hoa của phủ Võ An Bá, các quý phụ vân tập.
Ta vừa ngồi xuống, liền nghe thấy có người cười khẽ.
“Đó là phu nhân mới cưới của Vĩnh An Hầu sao? Tuổi tác quả nhiên không nhỏ.”
“Nghe nói còn là một góa phụ, cũng không biết Hầu gia nhắm vào cái gì.”
Ta nâng chén trà lên.
“Nhắm vào tính khí tốt của ta.”
Tiếng cười của vị quý phụ kia khựng lại.
Vãn Ninh suýt chút nữa bị sặc.
Bá phu nhân mỉm cười lên tiếng:
“Hầu phu nhân, nghe nói phu quân quá cố của bà từng lập công ở biên cảnh, để lại không ít di vật. Hôm nay có mang theo vật gì quý hiếm không, để chúng ta mở mang tầm mắt?”
Đến rồi.
Ta uống trà không đáp.
M/a m/a bên cạnh Bá phu nhân bỗng kêu lên kinh ngạc.
“Đây là cái gì?”
Bà ta lục ra từ trong hộp tùy thân của ta một tấm lệnh bài bằng sắt đen.
Cả sảnh xôn xao.
Sắc mặt Bá phu nhân trầm xuống.
“Tàng trữ binh lệnh trái phép, đây là đại tội!”
Tô Đường Lê che môi, nước mắt rưng rưng.
“Phu nhân, sao bà có thể làm chuyện hồ đồ thế này? Hầu gia nếu biết, sẽ đ/au lòng biết bao.”
Ta nhìn tấm lệnh bài giả đó, mỉm cười.
“Bá phu nhân.”
“Trước khi vu khống, không kiểm tra thật giả trước sao?”
Sắc mặt Bá phu nhân cứng đờ.
Ta cầm lấy tấm lệnh bài đó, tiện tay bẻ làm hai.
Bên trong lộ ra một lớp bùn vàng.
Cả sảnh im phăng phắc.
Ta ném tấm lệnh bài g/ãy xuống chân Tô Đường Lê.
“Lần sau làm giả, đừng tìm thợ nề ở thành Tây.”
“Tay nghề quá thô, lừa chó nhà ta còn thấy khó.”
Vãn Ninh đứng dậy, đặt một xấp lời khai lên bàn.
Ngón tay nó vẫn còn run.
Ta không đỡ nó.
Có những con đường, ta có thể đỡ d/ao cho nó, nhưng không thể bước thay nó.
Giọng nó r/un r/ẩy, nhưng từng chữ từng câu đều rõ ràng.
“Đây là lời khai của gã thợ nề.”
