Hắn kiên nhẫn bưng bát cháo lên, dùng thìa khẽ thổi cho nguội bớt, hạ thấp giọng điệu dỗ dành tôi.
"Vẫn còn gi/ận sao? Món cháo này ta đích thân canh bếp một canh giờ, lửa vừa vặn." Hắn đưa thìa đến bên môi tôi,
"Uống một ngụm, chúng ta làm lành, được không?"
Tôi nhìn thìa cháo ngọt, vẫn không hé môi.
Ngoài cửa bỗng vang lên tiếng bước chân trầm nặng.
Mấy vị trưởng lão bưng một chiếc khay gỗ hồng mộc khổng lồ bước vào, trên khay đặt chiếc vương miện bạc mà Thánh nữ Miêu Cương bắt buộc phải đội trong ngày đại hôn.
Chiếc mũ đúc bằng bạc nguyên khối nặng tới ba mươi cân, chạm khắc những họa tiết đồ đằng vô cùng tinh xảo và phức tạp.
Theo cổ tục, khi thử đội vương miện, vị hôn phu bắt buộc phải đứng phía sau nâng đỡ, ngụ ý thay Thánh nữ gánh vác trọng trách, đồng cam cộng khổ.
"Thánh nữ, xin mời thử mũ." Trưởng lão cung kính thưa.
Tôi đứng dậy, bước đến trước tấm gương đồng.
Do đêm qua tự tay bóp nát mẫu cổ, nội lực của tôi đã tiêu tán sạch, cơ thể suy yếu đến cực điểm.
Khoảnh khắc trưởng lão đặt chiếc vương miện nặng ba mươi cân lên đầu tôi, sức nặng khủng khiếp ập xuống, đ/ốt sống cổ tôi phát ra một tiếng "rắc" đầy nguy hiểm, trước mắt tối sầm lại.
Tôi cắn ch/ặt răng, mới gượng chống đỡ không để bản thân ngã gục.
Tiêu Hằng thấy vậy, định bước lên đưa tay đỡ giúp tôi.
Đúng lúc ấy, ngoài cửa bỗng vang lên tiếng ho dữ dội của Tô Uyển.
"Khụ khụ... Biểu ca... ng/ực Uyển nhi đ/au quá..."
Bàn tay Tiêu Hằng đang đưa ra khựng lại giữa chừng.
Hắn quay đầu nhìn ra ngoài cửa, rồi lại nhìn tôi đang bị sức nặng của vương miện ép đến sắc mặt trắng bệch.
"A Nhược, nội lực nàng thâm hậu, tự nàng gượng chống đỡ một lát." Hắn buông lời nhanh như chớp, "Uyển nhi vừa mới gieo tình cổ, cơ thể còn chưa thích ứng, ta đi xem muội ấy."
Dứt lời, hắn không chút do dự quay người, sải bước dài đi thẳng ra ngoài.
Qua tấm gương đồng, tôi liếc thấy hắn nâng niu đỡ Tô Uyển vào lòng.
Trên tóc Tô Uyển, đang cài một chiếc trâm gỗ tử đàn vô cùng tinh xảo và nhẹ nhàng.
Đường vân trên chiếc trâm ấy, tôi đã quá đỗi quen thuộc.
Thuở trước, Tiêu Hằng từng nhìn tôi đội chiếc vương miện nặng trịch, cổ bị m/a sát đến tứa m/áu.
Hắn xót xa đỏ hoe mắt, nắm ch/ặt tay tôi mà thề rằng quy củ của Thánh nữ quá đỗi dày vò, sau này nhất định sẽ đích thân chạm khắc cho tôi một chiếc trâm nhẹ nhất, để tôi không còn phải chịu đựng cực nhọc.
Hắn quả thực đã làm.
Hắn miệt mài chạm khắc suốt ba tháng trời, đôi bàn tay đầy những vết c/ắt do d/ao khắc.
Vậy mà giờ đây, chiếc trâm gỗ chất chứa lời thề năm ấy, lại đang cài trên tóc người biểu muội của hắn.
Sức nặng trên đầu ngày càng tăng, hai chân tôi bắt đầu r/un r/ẩy, tầm nhìn dần trở nên mờ nhòe.
Đúng lúc tôi sắp bị sức nặng ba mươi cân kia đ/è gục.
Bỗng nhiên, gáy tôi nhẹ bẫng.
Một đôi tay từ phía sau vững chãi đỡ lấy vành vương miện.
Đôi tay ấy rắn chắc và mạnh mẽ, trút bỏ toàn bộ gánh nặng trên vai tôi.
Tôi ngẩng đầu, bắt gặp gương mặt Kỳ Uyên trong tấm gương đồng.
Hắn cúi đầu, ánh mắt chuyên chú nhìn tôi.
Tiêu Hằng ở ngoài cửa vừa dỗ dành Tô Uyển xong, vừa lúc quay đầu lại.
Sắc mặt Tiêu Hằng lập tức trầm xuống.
Hắn sải bước tiến vào, chỉ thẳng vào Kỳ Uyên quát lớn: "Kỳ Uyên! Ngươi chỉ là một tên ám vệ, cũng dám chạm vào vương miện đại hôn của Thánh nữ? Cút ra ngoài cho ta!"
Tôi nhìn Tiêu Hằng trong gương, chỉ thấy cơn thịnh nộ của hắn lúc này thật nực cười đến cực điểm.
"Tiêu Hằng." Tôi lạnh lùng cất tiếng.
"Hắn xứng đáng hơn ngươi."
Hai ngày trước đại hôn, theo cổ tục Miêu Cương, Thánh nữ phải cùng vị hôn phu tiến vào Hồi Âm Động để cử hành nghi thức "Tịnh Linh".
Trong động quanh năm chướng khí bao trùm, chỉ có đôi nam nữ nào tâm ý tương thông mới có thể bình an bước ra.
Trước cửa động, Tiêu Hằng đinh ninh những lời tôi nói hôm qua chỉ là lời gi/ận dữ, đinh ninh rằng tôi đã chịu nhượng bộ.
Hắn bước tới với vẻ mặt đầy tự tin, nắm ch/ặt lấy tay tôi.
Bàn tay tôi lạnh ngắt và cứng đờ, mặc hắn nắm lấy, không hề đáp lại dù chỉ một chút.
Tiêu Hằng chỉ nghĩ tôi vẫn còn gi/ận dỗi, cười khẽ bóp nhẹ lòng bàn tay tôi, nói rằng sau nghi thức Tịnh Linh này, tôi sẽ chính thức trở thành thê tử của hắn.
Chúng tôi sánh vai bước vào lòng Hồi Âm Động u tối.
Những khối nhũ thạch trong động mang một linh tính kỳ lạ, chúng có khả năng ghi lại những lời thề chân thành nhất của đôi lứa trong quá khứ, và phát lại vào những thời khắc nhất định.
Vừa bước vào sâu trong động, giữa những vách đ/á trống trải bỗng vang lên một giọng nam thanh niên trong trẻo.
"Nếu Hằng đời này phụ bạc A Nhược, nguyện chịu vạn tiễn xuyên tâm, ch*t không toàn thây."
Đó là giọng của Tiêu Hằng năm năm về trước.
Thuở ấy, vì muốn đỡ thay mũi tên ám toán của các trưởng lão trong tộc nhắm vào tôi, hắn đã suýt mất mạng. Trước giường b/ệnh, hắn nắm ch/ặt tay tôi,
từng chữ từng câu thốt lên lời đ/ộc thề.
Lời thề ấy vang vọng không ngừng trong động, lặp đi lặp lại.
Nghe thấy giọng nói ấy, sắc mặt Tiêu Hằng trắng bệch.
Hắn khựng lại, siết ch/ặt tay tôi.
"A Nhược." Giọng hắn hơi r/un r/ẩy, vội vàng giải thích,
"Ta chưa từng phụ nàng. Với Uyển nhi, ta chỉ xuất phát từ tình thân và lòng thương hại. Nàng mới là người vợ duy nhất ta muốn cưới. Đợi chúng ta thành hôn, ta sẽ lập tức phái người đưa muội ấy về Trung Nguyên, được không?"
Tôi nhìn vẻ mặt hoảng lo/ạn của hắn, trong lòng đã chẳng còn chút gợn sóng nào.
Đúng lúc ấy, phía sau bỗng vang lên tiếng bước chân dồn dập.
"Biểu ca! Tỷ tỷ!"
Tô Uyển mượn cớ đưa nước, lén lút theo chân vào Hồi Âm Động.
Vốn dĩ cơ thể yếu ớt, vừa bước vào, nàng đã vô tình hít phải chướng khí nồng nặc trong động.
"Khụ khụ... Biểu ca, muội không thở nổi..."
Tô Uyển ngã gục xuống đất, toàn thân co gi/ật dữ dội, sắc mặt tím tái vì ngạt thở.
