Còn có một cây kim bạc mảnh đến mức gần như không nhìn thấy.
Ta cầm tờ giấy vàng lên trước.
Trên giấy viết một dòng chữ.
Nếu Lê Lê có thể mở được chiếc hộp này, hãy ghi nhớ một câu.
Thứ mà trong cung muốn con nhìn không phải là người, mà là tranh.
Ta còn chưa kịp hỏi tranh là tranh gì.
Ngoài cửa sổ bỗng truyền đến một tiếng động khẽ.
Thanh Hạnh đột ngột xoay người.
"Ai ở bên ngoài?"
Ngoài cửa không ai đáp.
Chỉ có gió đêm thổi qua chiếc đèn lồng dưới hiên.
Giây tiếp theo, một mẩu giấy nhỏ vo tròn lăn từ khe cửa sổ vào trong.
Mẩu giấy dừng lại ngay chân ta.
Ta cúi đầu nhặt lên, chậm rãi mở ra.
Trên đó chỉ có bảy chữ.
Đừng tin người đưa thiệp.
Bảy chữ ấy khiến mọi người trong phòng đều im bặt.
Đừng tin người đưa thiệp.
Thiệp cung là do quản gia đưa vào.
Thế nhưng thiệp từ trong cung ra, đã qua tay biết bao nhiêu người, không ai biết được.
Sắc mặt tổ mẫu trầm xuống đ/áng s/ợ.
Bà không m/ắng nhiếc, cũng chẳng rút đ/ao.
Thế nhưng ta cảm thấy lúc này bà còn đ/áng s/ợ hơn cả khi cầm đ/ao đuổi theo phụ thân.
Phụ thân ta cúi người nhặt mẩu giấy nhỏ bên cửa sổ.
Ông ngửi thử giấy, lại xem xét nếp gấp.
"Là giấy của phủ ta."
Tôi mẫu lạnh giọng hỏi.
"Trong phủ ai có thể đến gần Ngọc An viện?"
Xuân Đào lập tức quỳ xuống.
"Nô tỳ và Thanh Hạnh luôn túc trực, không hề thấy ai cả."
Thanh Hạnh cũng quỳ xuống.
"Lão phu nhân, nô tỳ nguyện chịu tra xét."
Ta thấy mặt mày bọn họ tái mét, vội nói.
"Không phải bọn họ."
Tổ mẫu cúi đầu nhìn ta.
"Lê Lê tại sao lại nói vậy?"
Ta chỉ vào bệ cửa sổ.
"Mẩu giấy là từ bên ngoài ném vào."
"Trên bệ cửa không có dấu chân, giấy dán cửa sổ cũng không rá/ch."
"Có thể ném từ chỗ đó vào, phải đứng sau cột hành lang."
"Chỗ đó có một chậu hoa chắn lại, nếu Xuân Đào và Thanh Hạnh đi qua, ta sẽ nghe thấy tiếng váy quét vào chậu."
Xuân Đào và Thanh Hạnh đồng loạt ngẩng đầu nhìn ta.
Ta hơi ngại ngùng.
"Ta không ngủ được, nên cứ nằm nghe mãi."
Ánh mắt tổ mẫu dịu lại.
Phụ thân ta lại cau mày.
"Người kia rất quen thuộc với viện này."
Tổ mẫu dặn Thanh Hạnh.
"Đi gọi quản gia."
"Đừng kinh động đến Phùng thị."
Thanh Hạnh đáp lời đi ra.
Tổ mẫu đặt ba món đồ trong hộp gỗ lên bàn một lần nữa.
Bà nhìn cây kim bạc,
ánh mắt có chút thẫn thờ.
"Đây là kim của mẫu thân con."
Ta hỏi.
"Mẫu thân ta cũng biết thêu uyên ương sao ạ?"
Biểu cảm của phụ thân ta lại trở nên kỳ lạ.
Tổ mẫu im lặng một hồi.
"Nàng không biết."
Ta thở phào nhẹ nhõm.
Xem ra không phải chỉ có mình ta không biết.
Tổ mẫu nói tiếp.
"Nàng chỉ biết thêu hoa thành bàn tính, thêu chim thành ấm trà."
Phụ thân ta khẽ hắng giọng.
"Nương, A Uyển đó gọi là không câu nệ khuôn phép."
Tổ mẫu nhìn ông.
"Năm đó ngươi bị nàng lừa khen suốt ba năm như vậy sao?"
Phụ thân ta im lặng.
Ta bỗng thấy mẫu thân gần gũi với ta thêm một chút.
Hóa ra nàng cũng từng thêu đồ vật đến mức chẳng ai nhận ra là cái gì.
Tổ mẫu cầm chiếc khăn kia lên, nghiêm túc nhìn hồi lâu.
"Lê Lê, chiếc khăn này của con không phải thêu bừa đâu."
Ta kinh ngạc.
"Tổ mẫu, người không cần an ủi con đâu ạ."
"Con biết nó giống con cóc ghẻ."
Khóe miệng tổ mẫu gi/ật gi/ật.
Phụ thân ta trực tiếp xoay người, vai r/un r/ẩy liên hồi.
Tổ mẫu lườm ông.
"Cười cái gì mà cười?"
"Năm ngươi mười tuổi viết chữ như giun dế đá/nh nhau, ta có cười ngươi không?"
Phụ thân ta nhỏ giọng nói.
"Có cười ạ."
Tổ mẫu làm như không nghe thấy.
Bà chỉ vào đường kim mũi chỉ trên khăn.
"Ba mũi kim chụm làm một, đây là cách thêu mẫu thân con tự sáng tạo ra năm đó."
"Nàng nói người ngoài không hiểu được, vừa vặn dùng để giấu ám hiệu."
Ta cúi đầu nhìn.
Ta chỉ thấy những sợi chỉ rối bời.
Tổ mẫu lại chỉ cho ta xem.
"Chân ngắn, nghĩa là nhìn xuống dưới."
"Miệng rộng, nghĩa là nhìn vào chỗ mở ra."
"Mắt con cao con thấp, là bảo con đừng ấn vào chính giữa."
Ta sững sờ.
Ta cứ ngỡ mình vụng về.
Hóa ra thứ ta thêu bừa lại vô tình trùng khớp với cách mẫu thân để lại.
Không đúng.
Lòng ta thắt lại.
"Nhưng chẳng ai dạy con cả."
Ánh mắt tổ mẫu bỗng trở nên sâu thẳm.
"Cho nên mới kỳ lạ."
"Mẫu thân con năm đó cũng chẳng có ai dạy."
Lời này khiến sống lưng ta hơi lạnh.
Khi trong phòng im lặng, quản gia tới.
Quản gia họ Khâu, tóc đã bạc nửa, vừa vào cửa đã quỳ xuống.
"Lão phu nhân."
Tổ mẫu ném mẩu giấy trước mặt ông ta.
"Tra đi."
Quản gia Khâu chỉ nhìn một cái, sắc mặt liền biến đổi.
"Đây là giấy của phòng quản sự nội viện."
Phụ thân ta hỏi.
"Hôm nay ai đã đến phòng quản sự?"
Quản gia Khâu đáp rất nhanh.
"Các viện đều có nha hoàn đến lấy đồ."
"Nhưng để lấy được loại giấy ghi chú đã c/ắt sẵn thế này, ít nhất phải là người cấp hai trở lên."
Tổ mẫu cười lạnh.
"Hay cho lắm."
"Lê Lê mới về được một đêm, trong phủ đã mọc ra đôi mắt thứ hai rồi."
Ta nghe thấy vậy, bỗng hỏi.
"Tổ mẫu."
"Đôi mắt đó muốn giúp con, hay là hại con ạ?"
Tổ mẫu không nói gì.
Phụ thân ta cũng vậy.
Bởi vì trên giấy viết đừng tin người đưa thiệp.
Điều này nghe như một lời nhắc nhở.
Nhưng nếu muốn khiến ta nghi thần nghi q/uỷ, không dám nhập cung, thì cũng chưa chắc không phải là một kế sách tính toán.
Tổ mẫu cất tờ giấy vàng đi.
"Ngày mai học lễ nghi như thường lệ."
"Nhập cung cũng đi như thường lệ."
Lòng ta thắt lại.
"Vẫn đi ạ?"
Tổ mẫu xoa đầu ta.
"Đi."
"Có kẻ muốn con sợ, thì tổ mẫu lại càng không để con sợ."
Phụ thân ta đứng một bên thấp giọng nói.
"Con sẽ sắp xếp người đi theo."
Tổ mẫu liếc ông một cái.
"Ngươi lo sắp xếp hậu viện của ngươi cho rõ ràng trước đi."
Phụ thân ta lại không nói được gì nữa.
Ngày hôm sau, trời vừa hửng sáng, Ngọc An viện đã trở nên náo nhiệt.
