Giáo dưỡng m/a m/a họ Khương, mặt tròn tròn, nhìn rất hiền hòa. Nhưng khi bà cất lời, ta biết ngay là không nên trông mặt mà bắt hình dong.
"Tiểu quận chúa, đứng phải vững, ngồi phải ngay, cười không được hở răng."
Ta lập tức mím ch/ặt miệng.
Khương m/a m/a lại nói: "Đi đường bước chân không được quá lớn."
Ta thử bước một bước nhỏ.
Bà gật đầu.
Ta lại bước thêm một bước nhỏ nữa.
Bà tiếp tục gật đầu.
Đến bước thứ ba, ta không nhịn được hỏi: "M/a m/a, cứ đi kiểu này, đến tối có tới được cung không ạ?"
Xuân Đào phía sau bật cười khúc khích.
Khương m/a m/a cố nhịn hồi lâu, cuối cùng cũng không nhịn nổi.
Bà lấy khăn che miệng: "Được, nhưng chúng ta ngồi xe ngựa."
Ta yên tâm rồi.
Lễ nghi học được một nửa, viện của tổ mẫu gửi tới một đĩa bánh.
Ta vừa cầm một miếng, bên ngoài bỗng có tiếng cãi vã.
Giọng Phùng thị truyền qua cửa viện: "Ta chỉ đến xem Lê tỷ nhi thôi, sao bây giờ đến cửa Ngọc An viện cũng không vào được nữa?"
Giọng tổ mẫu vang lên ngay sau đó: "Vào được, nhưng hãy ôm chắc sổ sách vào. Rơi một cuốn, thì quỳ một cuốn."
Khi ta chạy ra cửa, vừa vặn thấy nha hoàn sau lưng Phùng thị đang ôm một chồng sổ sách dày cộp.
Cuốn trên cùng bỗng trượt xuống.
Bộp một tiếng rơi xuống đất.
Sổ sách mở ra.
Bên trong kẹp một tờ giấy cầm đồ mới tinh.
Trên giấy viết năm chữ: Lê Hoa Bạch Ngọc Thược (Chìa khóa ngọc trắng hoa lê).
Mặt Phùng thị trong khoảnh khắc đó trắng bệch như tờ giấy.
Bà ta cúi người định nhặt.
Tổ mẫu còn nhanh hơn bà ta.
Rõ ràng tổ mẫu lớn tuổi hơn, nhưng động tác lại nhanh nhẹn như thể đã đợi khoảnh khắc này từ lâu.
Bà dùng gậy chống đ/è lên, tờ giấy cầm đồ bị ghim ch/ặt xuống đất.
Tay Phùng thị cứng đờ giữa không trung.
Tổ mẫu cúi đầu nhìn bà ta: "Đây là cái gì?"
Phùng thị gượng cười: "Chắc là hạ nhân không cẩn thận kẹp vào."
Tổ mẫu gật đầu: "Hạ nhân thật tháo vát, có thể kẹp tờ cầm đồ vào sổ sách của ngươi, lại còn chọn đúng hôm nay rơi ra nữa chứ."
Trên trán Phùng thị rịn mồ hôi.
Thẩm Diệu Nghi đứng sau lưng bà ta, sắc mặt cũng chẳng khá hơn.
Ta nhìn tờ giấy cầm đồ, tim đ/ập thình thịch.
Lê Hoa Bạch Ngọc Thược.
Đêm qua ta vừa tìm thấy nửa mảnh chìa khóa ngọc trắng trong ngăn bí mật của hộp gỗ.
Chẳng lẽ còn một nửa kia?
Ta nhìn về phía tổ mẫu.
Tổ mẫu cúi người nhặt tờ giấy lên, đưa cho Khâu quản gia: "Đi tra tiệm cầm đồ này, tra cho kín đáo."
Khâu quản gia đáp lời.
Phùng thị vội nói: "Mẫu thân, chỉ là tờ giấy không rõ lai lịch, cần gì phải làm lớn chuyện?"
Tổ mẫu cười cười: "Ngươi gấp cái gì? Ta có nói là của ngươi đâu."
Phùng thị lập tức ngậm miệng.
Thẩm Diệu Nghi bỗng bước lên trước, khẽ nói: "Tổ mẫu, mẫu thân những năm nay quản gia vất vả, nếu có sơ suất, cũng chưa chắc là cố ý."
Tổ mẫu nhìn nàng ta: "Diệu Nghi, ta hỏi là sổ sách, ngươi trả lời là tình cảm. Nếu tình cảm có thể lấp đầy chỗ thiếu hụt, thì phòng kế toán sớm đã thờ ngươi rồi."
Mặt Thẩm Diệu Nghi đỏ bừng.
Ta cúi đầu giả vờ nhìn mũi giày.
Xuân Đào phía sau ta nhịn cười đến run cả người.
Tổ mẫu sai người chuyển hết sổ sách đến chính sảnh.
Bà lại dặn Khương m/a m/a tiếp tục dạy ta.
Ta vốn tưởng xảy ra chuyện lớn thế này, hôm nay sẽ không học lễ nghi nữa.
Không ngờ tổ mẫu nói: "Càng có kẻ dòm ngó, càng phải làm cho xong những việc cần làm. Cứ để mặc bọn chúng đoán đi."
Thế là ta lại về phòng.
Khương m/a m/a dạy ta hành cung lễ.
Bà nói gặp Hoàng hậu phải quỳ, gặp Thái hậu cũng phải quỳ, gặp Trưởng công chúa phải hành lễ, gặp Hoàng tử công chúa không được nhìn ngó lung tung.
Ta nghe mà chóng mặt: "M/a m/a, người trong cung chẳng lẽ đều rất rảnh rỗi sao?"
Khương m/a m/a sững sờ: "Sao lại nói vậy?"
Ta nghiêm túc đáp: "Nếu bận rộn, làm gì có thời gian hết bắt người ta quỳ lại bắt người ta hành lễ."
Xuân Đào lần này không dám cười, xoay người giấu mặt vào khăn.
Khương m/a m/a nhịn đến mức mặt tròn xoe.
Bà mãi mới nói được: "Quy tắc không thể nghĩ như vậy."
Ta gật đầu: "Vậy con đổi cách nghĩ khác. Nếu con quỳ sai, tổ mẫu có bị ph/ạt không ạ?"
Nụ cười của Khương m/a m/a biến mất.
Bà ngồi xổm xuống, sửa lại tay áo cho ta: "Tiểu quận chúa cứ việc học. Có sai thật, cũng không đến lượt một đứa trẻ như người phải gánh vác."
Lời này nghe rất giống lời tổ mẫu nói.
Lòng ta ấm áp hơn chút.
Buổi chiều, phụ thân tới.
Tay ông cầm một chiếc hộp đựng thức ăn.
Tổ mẫu cũng đến.
Bà nhìn thấy hộp thức ăn, nhướng mày: "Lại đưa canh à?"
Phụ thân ta lập tức nói: "Lần này là món Lê Lê ăn được."
Ông mở hộp ra.
Bên trong là một đĩa bánh đường nhỏ.
Bánh đường nặn thành hình chú thỏ nhỏ.
Tai hơi méo.
Ta nhìn hồi lâu: "Đây là phụ thân m/ua ạ?"
Phụ thân ta hắng giọng: "Phụ thân làm đấy."
Tổ mẫu nhìn ông với ánh mắt như thấy vật lạ: "Ngươi còn biết làm cái này?"
Phụ thân ta nhỏ giọng nói: "Đêm qua mới học."
Ta cầm một chú thỏ nhỏ lên, cắn một miếng.
Ngọt.
Chỉ là hơi cứng.
Ta cố nhai nhai, gật đầu nói: "Ngon ạ."
Mắt phụ thân ta sáng rực lên.
Tổ mẫu lại nâng tách trà lên: "Đừng cố khen."
Ta nhỏ giọng nói: "Thật sự ngon ạ, chỉ là giống như đang gặm hòn đ/á ngọt thôi."
Ánh sáng trong mắt phụ thân ta dần tắt ngấm.
Tổ mẫu cuối cùng cũng bật cười thành tiếng.
Đó là lần đầu tiên kể từ khi ta về phủ, ta nghe thấy tổ mẫu cười như vậy.
Đến cả nha hoàn dưới hiên cũng cong mắt cười theo.
Cười được một nửa, Khâu quản gia quay về.
Ông ta đứng ở cửa, thần sắc rất nghiêm trọng.
Tổ mẫu đặt tách trà xuống: "Tra ra rồi?"
Khâu quản gia gật đầu: "Tiệm cầm đồ kia quả thực từng nhận được nửa mảnh chìa khóa ngọc trắng hoa lê."
