Chữ không nhiều, nhưng khiến lòng ta thắt lại.
Nếu Lê Lê đọc được cuốn sách này, hãy đến dưới gốc cây thạch lựu thứ ba trong Vân Chức viện lấy một vật.
Chớ kinh động Thượng Phục Cục.
Chớ tin kẻ cầm chỉ hồng.
Ta chậm rãi ngẩng đầu.
Ánh mắt mọi người trong phòng đều đổ dồn vào dòng chữ ấy.
Đúng lúc này, ngoài điện bỗng vang lên tiếng bước chân.
Một cung nữ đứng ngoài cửa, giọng gấp gáp nói.
"Nương nương, không xong rồi."
"Vân Chức viện bị hỏa hoạn."
Câu nói "Vân Chức viện bị hỏa hoạn" vừa dứt, không khí trong điện như bị ngọn lửa th/iêu đ/ốt.
Phản ứng đầu tiên của tổ mẫu là cất cuốn quyên sách trong tay ta vào tay áo.
Phản ứng thứ hai của phụ thân là bế ta lên.
Phản ứng thứ ba của ta là hỏi.
"Cây thạch lựu có bị th/iêu rụi không ạ?"
Tất cả mọi người trong phòng đều nhìn ta.
Ta có chút nôn nóng.
"Mẹ nói lấy đồ dưới gốc cây thạch lựu thứ ba."
"Nếu cây không còn, làm sao đếm được cây thứ ba?"
Người phụ nữ vốn sắc mặt trầm trọng, nghe vậy, trong mắt chợt lóe lên một tia sáng.
"Lê Lê nói đúng."
"Bọn chúng phóng hỏa, chưa chắc đã là để đ/ốt đồ."
"Mà có thể là để chúng ta không tìm thấy cây thứ ba."
Tổ mẫu lập tức nói.
"Vậy thì đi ngay bây giờ."
Phụ thân cau mày.
"Nương, trong cung vừa có kẻ muốn gọi Lê Lê đi hỏi chuyện, nay Vân Chức viện lại ch/áy, đây rõ ràng là dẫn chúng ta qua đó."
Tổ mẫu nhìn ông.
"Ngươi biết là dẫn dụ, mà vẫn định ngồi đây đợi người ta chặn đường gi*t ch*t sao?"
Phụ thân ta không nói gì nữa.
Ông bế ta đi ra ngoài.
Ta nhỏ giọng nói.
"Cha, con có thể tự đi."
Ông cúi đầu nhìn ta, giọng trầm đục.
"Để cha bế một lát."
Ta suy nghĩ một chút, không giãy giụa.
Trong lòng ng/ực ông có mùi bánh đường nhàn nhạt.
Tuy bánh đường ông làm giống như hòn đ/á ngọt, nhưng mùi vị cũng không tệ.
Người phụ nữ không thể rời điện quá lâu, bèn sai Khương m/a m/a dẫn đường.
Tổ mẫu giao cuốn quyên sách cho Khâu quản gia, bảo ông cất giữ cẩn thận.
Khâu quản gia nhét cuốn sách vào trong ng/ực áo, biểu cảm như đang ôm nửa cái Vương phủ.
Chúng ta đi ra từ cửa sau của điện.
Trên đường đi đã ngửi thấy mùi khói.
Không nồng, nhưng rất sặc.
Đằng xa có người xách thùng nước chạy tới chạy lui, tiếng kêu lo/ạn cả lên.
Khương m/a m/a đi rất nhanh.
Vừa đi bà vừa nói nhỏ.
"Vân Chức viện những năm trước là nơi thanh tĩnh nhất của Thượng Phục Cục."
"Sau này không ai ở nên đã niêm phong."
"Cung nhân bình thường không biết bên trong có gì."
Tổ mẫu hỏi.
"Thanh Lan có biết không?"
Khương m/a m/a lắc đầu.
"Nó chỉ mới được điều đến bên cạnh nương nương gần đây."
"Nếu trong tay nó có thẻ cũ, chắc chắn sau lưng phải có kẻ chủ mưu."
Ta nằm trên vai cha, nhìn thấy bên tường cung có một cung nữ nhỏ đang cúi đầu nhìn về phía chúng ta.
Thấy ta ngẩng đầu, nàng ta lập tức xoay người bỏ chạy.
Ta vỗ vỗ vai cha.
"Có người ạ."
Phụ thân ta khựng lại.
Tổ mẫu không quay đầu, chỉ thản nhiên dặn dò.
"Đừng đuổi theo."
"Để nó tưởng chúng ta chưa phát hiện ra."
Ta không nhịn được nhìn tổ mẫu.
Tổ mẫu thật lợi hại.
Bà không cần quay đầu cũng biết cách dọa người.
Vân Chức viện nằm ở một góc hẻo lánh trong cung.
Cửa viện đã cũ, trên cửa treo một chiếc khóa đồng.
Nhưng khóa đồng đã bị mở ra rồi.
Trong viện bốc lên làn khói trắng.
Lửa không lớn lắm, vài cung nhân đang tạt nước.
Thứ ch/áy không phải là nhà, mà là đống lá khô và giàn tre cũ ở góc viện.
Khương m/a m/a biến sắc.
"Đây không phải hỏa hoạn."
"Đây là cố tình đ/ốt khói."
Khói bao trùm cả viện khiến không gian xám xịt.
Có tất cả năm cây thạch lựu.
Cây nào cũng cao lớn gần bằng nhau.
Ta được cha đặt xuống, lập tức chạy đến trước cây thứ nhất.
Tổ mẫu nắm ch/ặt lấy ta.
"Chậm thôi."
Ta gật đầu.
"Con không chạy lung tung đâu ạ."
Ta bắt đầu đếm.
Một.
Hai.
Ba.
Dưới gốc cây thạch lựu thứ ba có một vòng đất mới đào.
Ta ngồi xổm xuống xem.
Đất rất xốp, như vừa bị ai đào lên.
Lòng ta chùng xuống.
"Có người đến trước rồi ạ."
Phụ thân ta lập tức bảo hộ vệ lên xem xét.
Hộ vệ dùng cành cây khều khều lớp đất, nhanh chóng đào ra một chiếc hộp gỗ trống không.
Trong hộp chẳng có gì cả.
Mắt tổ mẫu lạnh như nước giếng mùa đông.
Ta nhìn chằm chằm chiếc hộp trống, hồi lâu sau bỗng thấy không đúng.
"Sạch quá ạ."
Cha hỏi.
"Sạch là sao?"
Ta nói.
"Người quê đào khoai lang, đào xong trong hố cũng phải rơi lại ít rễ cây chứ ạ."
"Nếu ở đây từng đựng đồ, sao lại không có lấy một dấu vết nào?"
Khâu quản gia ngồi xuống nhìn thử.
"Quả thực vậy."
"Dưới đáy hộp không bụi, cạnh hộp cũng không có vết hằn."
"Đây là hộp giả."
Ánh mắt tổ mẫu sáng rực lên.
Ta đòi lại cuốn quyên sách, lật đến trang đầu tiên có bức tranh thêu nhỏ.
Đường kẻ trên hình dừng lại trước tòa viện nhỏ, nhìn như dừng dưới gốc cây thạch lựu.
Nhưng khi ta lật ngược hình thêu lại, đuôi đường kẻ đó cong lên.
Nó cong về phía cái chum nước bên cạnh cây thạch lựu thứ ba.
Ta chỉ vào chum nước.
"Mẹ liệu có phải cũng vẽ chim thành ấm trà không ạ?"
Tổ mẫu lập tức hiểu ra.
"Kiểm tra chum nước."
Chum nước rất cũ, bên trong không có nước, chỉ có nửa chum tro đen.
Hộ vệ vừa thò tay vào, ngoài viện bỗng truyền đến một giọng nói sắc lẹm.
"Dừng tay."
Một cô cô mặc áo xanh đậm dẫn theo người bước vào.
Trên mặt bà ta không có biểu cảm gì, nhưng ánh mắt lại chằm chằm nhìn vào chum nước.
"Vân Chức viện là nơi cũ trong cung."
"Chưa có sự cho phép của Thượng Phục Cục, ai dám tự ý động vào cổ vật?"
Tổ mẫu chắn ta ra phía sau.
"Ta dám đấy."
Cô cô kia khẽ cúi người.
"Lão phu nhân, đây là trong cung, không phải Ninh Vương phủ."
