Tổ mẫu nói.
"Làm việc chính trước đã."
Ổ khóa cửa phòng phụ của từ đường vẫn nguyên vẹn.
Kh//âu quản gia lấy chìa khóa mở cửa.
Bên trong, tủ gỗ được sắp xếp ngay ngắn, trên tủ dán năm.
Ta vừa bước vào đã ngửi thấy một mùi hương nhàn nhạt.
Không phải mùi đàn hương.
Là mùi ta từng ngửi thấy trên túi thơm của Thanh Lan trong cung.
Ta lập tức dừng bước.
"Có người đã đến đây rồi."
Sắc mặt phụ thân lạnh đi.
Hộ vệ tiến lên kiểm tra.
Chiếc tủ gỗ trong cùng không bị cạy khóa, nhưng ổ khóa lại là mới.
Kh//âu quản gia nhíu mày.
"Cái khóa này không phải của phủ."
Tổ mẫu nhìn ta.
Ta cũng nhìn chiếc khóa đó.
Trên rìa ổ khóa có khắc một bông hoa lê nhỏ xíu.
Ta mò từ trong ngựk ra chiếc chìa khóa ngọc trắng đã ghép liền.
Chìa khóa vừa lại gần ổ khóa, bên trong ổ khóa bỗng truyền đến tiếng "cạch".
Cánh tủ tự mở ra một khe hở.
Bên trong không có cuốn sổ bìa đen.
Chỉ có một chiếc hộp sơn mài nhỏ.
Trên hộp sơn mài đặt một tờ giấy.
Trên giấy là nét chữ của mẫu thân ta.
Lê Lê nhỏ, nếu con thấy đến đây, chứng tỏ con đã về nhà rồi.
Mũi ta bỗng chua xót.
Nhưng dòng chữ tiếp theo khiến cả người ta cứng đờ.
Đừng vội khóc, hãy nhìn người đứng sau con trước.
Đừng vội khóc, hãy nhìn người đứng sau con trước.
Ta đọc xong dòng chữ này, khoé mắt vốn đã cay xè, bị dọa đến mức phải nuốt ngược nước mắt vào trong.
Ta chậm rãi quay đầu lại.
Phía sau ta là tổ mẫu, phụ thân, Thẩm Diệu Nghi, còn có Kh//âu quản gia và mấy hộ vệ.
Phía sau nữa là cánh cửa phòng phụ từ đường hé mở.
Ở khe cửa, một bà m/a m/a cao tuổi đang cúi đầu bưng khay trà, như vừa mới đi ngang qua đây.
Ta không biết bà ta.
Nhưng bà ta thấy ta quay đầu, khay trà run lên.
Chén trà nhẹ nhàng chạm vào nhau, phát ra tiếng "ding" một tiếng.
Ánh mắt tổ mẫu lập tức thay đổi.
"Lão m/a m/a, ngươi đến đây làm gì?"
Bà m/a m/a cao tuổi quỳ phịch xuống đất.
"Lão phu nhân, nô tỳ nghe nói bên từ đường bận rộn, nên mang chút trà nóng đến."
Tổ mẫu lạnh lùng nhìn bà ta.
"Ta không sai mang trà."
Sắc mặt bà m/a m/a tái trắng.
Thẩm Diệu Nghi bỗng lên tiếng.
"Bà ta là người cũ bên cạnh mẫu thân con."
"Hồi nhỏ con phát sốt, cũng là bà ta thức đêm trông con."
Bà m/a m/a hạ thấp giọng nói.
"Cô nương, nô tỳ không có lòng dạ x/ấu xa."
Ta nhìn chằm chằm vào cổ tay áo bà ta.
Tay áo bà ta sạch sẽ, mũi giày cũng sạch sẽ.
Nhưng dưới khay trà bà ta có Iót một chiếc khăn.
Góc chiếc khăn đó, lộ ra một sợi chỉ màu hồng nhạt.
Ta nhỏ giọng nói.
"Tổ mẫu, dưới khay trà của bà ta có sợi chỉ hồng."
Bà m/a m/a ngẩng phắt đầu lên.
Ánh mắt bà ta không còn giống một hạ nhân hiền lành nữa, mà giống như một con mèo bị giẫm trúng đuôi.
Cha vừa giơ tay, hộ vệ đã tiến lên giữ lấy khay trà.
Dưới khay trà quả nhiên ép một cuộn chỉ hồng.
Giữa sợi chỉ hồng còn quấn một mảnh da đen rất mỏng.
Kh//âu quản gia liếc một cái, sắc mặt đã thay đổi.
"Đây là bìa sổ sách."
Tổ mẫu bước đến trước mặt bà m/a m/a.
"Cuốn sổ bìa đen ở đâu?"
Môi bà m/a m/a r/un r/ẩy.
"Nô tỳ không biết."
Tổ mẫu cười khẩy.
"Ngươi theo hầu Phùng thị hai mươi năm, cái miệng còn cứng hơn cả bà ta."
Ta nhìn tờ giấy trên hộp sơn mài.
Mẫu thân nói nhìn người đứng sau lưng.
Bà ấy không bảo ta xem ai đang đứng.
Bà ấy bảo ta xem kẻ nào không nên đứng ở chỗ này.
Ta ngồi xổm xuống, sờ chiếc hộp sơn mài.
Trong hộp không có sổ bìa đen, chỉ có một chiếc gương đồng nhỏ.
Mặt sau chiếc gương khắc hai con uyên ương x/ấu xí.
Bây giờ ta nhìn thấy uyên ương x/ấu xí là có cảm giác như gặp được người quen.
Ta cầm chiếc gương lên, chiếu thử về phía sau.
Mặt gương không soi mặt người, mà soi ra một tấm ván gỗ sẫm màu dưới bàn thờ.
Tấm ván đó giấu trong bóng tối của chân bàn, nếu không nhìn kỹ thì căn bản không phát hiện ra.
Ta chỉ vào bàn thờ.
"Ở đó ạ."
Cha lập tức cúi người xem xét.
Ông đưa tay sờ, sờ thấy một cái lõm nhỏ.
Trong cái lõm có ba vết kim châm.
Ta đưa chiếc chìa khóa ngọc trắng trong tay ra.
Cha thử, không được.
Tổ mẫu nhìn ta.
"Lê Lê lại đây."
Ta đặt ngón tay lên ba vết kim châm đó.
Vết thứ nhất ấn nhẹ, vết thứ hai ấn mạnh, vết thứ ba xoay một vòng.
Cách này ta quá quen thuộc rồi.
Giống như tháo búi chỉ rối của ta vậy.
Cạch một tiếng.
Tấm ván gỗ bật mở.
Bên trong hiện ra một cuốn sổ bìa đen bé bằng bàn tay.
Bà m/a m/a toàn thân rũ rượi ngã trên đất.
Sắc mặt Thẩm Diệu Nghi trắng bệch, vịn cửa mới đứng vững được.
Phụ thân đưa tay định lấy, rồi lại dừng lại.
Tổ mẫu nhìn ta.
"Lê Lê, con lấy đi."
Ta có chút căng thẳng.
Cuốn sổ này quá nhỏ, nhưng lại nặng như đ/è nén hơi thở của rất nhiều người.
Ta lấy cuốn sổ bìa đen ra.
Trên bìa không có chữ, chỉ có một bông hoa lê nhỏ xíu.
Tổ mẫu lật sang trang đầu tiên.
Tất cả mọi người trong phòng đều lại gần.
Trang đầu tiên viết một dòng chữ đoan chính.
Thế tử Ninh Vương phủ đích thân hạ lệnh, Thẩm Lê mười năm không được về Kinh.
Trong đầu ta oanh một tiếng.
Ta ngẩng đầu nhìn cha.
Sắc mặt cha dần dần từ hồng hào trở nên tái nhợt.
Ông giống như vừa bị người ta đẩy một cái thẳng vào ngựk, hồi lâu sau mới khàn giọng nói.
"Không phải ta viết."
Bàn tay tổ mẫu đã đặt lên cây gậy.
Bà không nhắc đến đ/ao.
Nhưng ta cảm thấy lần này cha có thể còn thảm hơn cả bị đ/ao đuổi ba vòng.
Khi cha nói không phải mình viết, giọng rất nhẹ.
Nhưng không ai dám hỏi lời nào.
Dòng chữ đó rõ ràng quá rồi.
Thế tử Ninh Vương phủ đích thân hạ lệnh, Thẩm Lê mười năm không được về Kinh.
Ta nhìn cha.
Cha cũng nhìn ta.
Trong mắt ông có hoảng lo/ạn, có đ/au đớn, và còn có một nỗi ủy khuất mà ta không hiểu nổi.
Tổ mẫu đóng sập cuốn sổ bìa đen lại.
"Thẩm Hoài Cẩn."
Cha lập tức quỳ xuống.
"Nương, con thật sự chưa từng viết lệnh này."
