"Ngươi hãy tạm ở tại thiên viện của Đông Cung. Đêm nay sẽ có kẻ lại đến ám sát ta. Nếu ngươi chịu ở lại, có lẽ sẽ biết được kẻ thuê là ai."
Ta cười: "Dùng ta làm hộ vệ sao?"
"Năm vạn lượng vàng, ta trả."
"Thành giao."
Anh em ruột th!t cũng phải sòng phẳng chuyện tiền nong.
Đêm đó quả nhiên có kẻ đến.
Canh ba vừa qua, góc mái hiên Đông Cung vang lên tiếng ngói khẽ động.
Ta nằm bò trên xà nhà, Thái tử ngồi dưới đèn phê tấu chương.
Sát thủ từ cửa sổ phía tây lẻn vào, thân hình rất nhanh, dùng đ/ao pháp của phương Bắc.
Nhát đ/ao đầu tiên nhắm thẳng vào sau tim Thái tử, nhát đ/ao thứ hai giấu dưới gấu tay áo, đề phòng người xoay người lại.
Ta từ trên xà nhà lao xuống, sống đ/ao ép ch/ặt cổ tay kẻ đó.
Hắn phản ứng cực nhanh, dùng khuỷu tay thúc vào vai ta.
Ta không tránh, nâng đầu gối thúc mạnh vào bụng hắn.
Thái tử rút ki/ếm, ánh ki/ếm lướt qua bóng đèn, ch/ém đ/ứt gân tay còn lại của sát thủ.
Sát thủ rên khẽ một tiếng, cắn vỡ túi đ/ộc trong răng.
Ta nhanh hơn hắn, một tay trật khớp hàm của hắn.
Thái tử nhìn ta: "Khá thuần thục."
"Bản lĩnh mưu sinh mà."
Sát thủ bị trói trên mặt đất, nhãn cầu vẫn còn đảo liên hồi.
Ta ngồi xổm xuống, lấy ra một cái khuy đồng nhỏ trong tay áo hắn.
Trên khuy khắc hình chim ưng, là ám ký thường dùng của thương đội Bắc Địch.
Sắc mặt Thái tử trầm xuống.
"Bắc Địch?"
"Giống thế." Ta bẻ lòng bàn tay sát thủ ra, "Nhưng kén tay hắn dày, đ/ao pháp lại mang dấu vết của Ảnh vệ trong cung. Là đang muốn gây nhiễu tầm nhìn."
Ánh mắt Thái tử nhìn ta đã thay đổi.
Có lẽ người không ngờ rằng, một kẻ quanh năm rình nhà cầu để gi*t người, lại có thể nói ra những lời đứng đắn.
Trước khi trời sáng, Đông Cung đã tra khảo được chút manh mối.
Sát thủ miệng cứng, nhưng đồ vật trên người lại trung thực hơn cái miệng.
Trong đế giày hắn giấu nửa tờ ngân phiếu, xuất phát từ Vạn Thông tiền trang ở kinh thành.
Sau lưng Vạn Thông tiền trang là Thừa Ân Hầu phủ, mà Thừa Ân Hầu phủ lại là nhà mẹ đẻ của Thái hậu.
Ta không rành chuyện qu/an h/ệ trong cung.
Thái tử vẽ cho ta một bản đồ giản lược.
Hoàng đế, Hoàng hậu, Thái hậu, Thừa Ân Hầu, Đại hoàng tử, Nhị hoàng tử, Tam hoàng tử, Ninh An công chúa... viết đầy cả một trang giấy.
Ta nhìn chằm chằm vào bản đồ ấy hồi lâu: "Nhà các người thật đông đúc."
Thái tử đặt bút xuống: "Cho nên ngươi càng phải về cung."
Người kể cho ta nghe, năm đó Hoàng hậu sinh đôi một nam một nữ.
Hoàng tử lớn lên bình an, nhưng công chúa sau khi chào đời không lâu thì "thể nhược", bị Thái hậu bế sang Từ Ninh cung chăm sóc.
Sau đó, ngọc bội của công chúa bị mất, dung mạo cũng không giống Hoàng hậu hay Thái tử.
Hoàng hậu từng khởi lòng nghi ngờ, âm thầm tìm ki/ếm nhiều năm.
Nhưng kinh thành quá rộng, giang hồ còn rộng hơn, một đứa trẻ nếu bị kẻ có ý đồ x/ấu vứt bỏ, liệu có sống sót được hay không cũng khó nói.
Ta nghe xong, đầu ngón tay mân mê chiếc khóa bạc.
"Vị Ninh An công chúa kia thì sao?"
"Nàng ta tên Tiêu Thừa Hoan." Thái tử nói, "Được nuôi dưới gối Thái hậu, Thái hậu rất sủng ái nàng ta."
"Nàng ta có biết mình là giả không?"
Thái tử trầm mặc một lát: "Có lẽ biết, có lẽ không. Nhưng những năm qua nàng ta đã đá/nh ch*t ba cung nữ, bức đi/ên một bạn đọc. Ngoài thật giả ra, nàng ta nên chịu trách nhiệm cho những việc mình đã làm."
Khi trời sáng, Thái tử chuẩn bị y phục nữ nhi cho ta.
Lụa xanh nhạt, đai lưng chỉ bạc, vạt váy thêu hoa ngọc lan nhỏ.
Ta cầm lên xem thử: "Mặc cái này, chạy không nhanh."
"Lỡ như cần phải trốn thì sao?"
Thái tử im lặng một chút, rồi sai người mang đến một đôi ủng ngắn đế mềm.
Ta rất hài lòng.
Trước khi ra cửa, người nhìn chỗ phồng lên ở thắt lưng ta: "Mang bao nhiêu đ/ao?"
"Không nhiều."
"Mấy cây?"
"Bảy cây."
Người ấn ấn thái dương: "Bớt mang hai cây đi."
Ta lùi lại một bước: "Không được, đây là công cụ ki/ếm cơm của ta."
Người cuối cùng không nhịn được mà bật cười.
Ta nghĩ, nếu người thực sự là huynh trưởng của ta, hình như cũng không tệ.
Ít nhất là trông rất đẹp.
Giống ta.
Ngày ta vào cung, trên đầu cài cây trâm ngọc mà tỷ tỷ hoa khôi ở Hoa Mãn Lâu tặng.
Đó là món trang sức tử tế duy nhất ta có.
Hoa khôi tỷ tỷ họ Sở, tên Chiếu Đường, b/án nghệ không b/án thân, nhưng vẫn bị người đời coi kh/inh.
Nàng từng lấy số bạc dành dụm nhiều năm nhờ ta giúp chuộc thân, sau đó lại đổi ý.
Nếu không phải vì cuộc sống bức bách, ai lại không muốn tìm một công việc tử tế cơ chứ?
Câu này là các tỷ tỷ ở Hoa Mãn Lâu nói với ta.
Các nàng dù là thanh quan hay hồng quan, đều không phải tự cam chịu sa đọa.
Có người là thân quyến tội thần, có người là gia đạo sa sút, cũng có người bị gia đình b/án vào.
Ta cũng sinh ra có khuôn mặt ưa nhìn, nếu không phải sư phụ nhặt được ta, có lẽ cũng giống như các nàng trở thành kỹ nữ.
Sống ở tầng lớp thấp kém, các nàng có dung nhan nhưng không có khả năng tự bảo vệ, chỉ biết bị ứ/c hi*p, bị lăng nhục.
Trên thế giới này, ngoài việc tìm một chỗ dựa để che chở, chẳng còn cách nào tốt hơn.
Hoa Mãn Lâu cho các nàng cơ hội gặp gỡ quyền quý.
Có vài tỷ tỷ không muốn vào cửa cao nhà rộng làm thiếp, liền đưa bạc nhờ ta giúp các nàng chuộc thân.
Thế nhưng những nữ tử bước ra từ kỹ viện,
Dù là thanh quan cũng sẽ bị người đời kh/inh miệt.
Cho nên cuộc sống bên ngoài của các nàng ngược lại không được tự tại như ở trong lâu.
Nàng nói: "Ra ngoài cũng bị người đời đàm tiếu, chi bằng chọn lấy một nơi có thể bảo vệ được ta."
Ta từng giúp nàng điều tra Hầu phủ.
Hầu gia háo sắc, nhưng chủ mẫu lại khoan dung, gia quy trong phủ rõ ràng.
Sở tỷ tỷ theo về làm thiếp, ngày tháng chưa chắc đã sung sướng, nhưng ít nhất có thể sống an ổn.
Trước khi đi, nàng tặng ta một cây trâm ngọc.
Nàng nói nàng thích vàng hơn.
Nàng nói ta cũng là ngọc, đeo trâm ngọc là vừa vặn."
