Ta nói: "Ta muốn tách khỏi nhà họ Thẩm. Của hồi môn của mẫu thân, y thư của ngoại tổ, nhà cũ và ruộng đất, tất cả đều phải kiểm kê sang tên ta. Ta muốn mở một y cục trị thương chiến trận ở ngoài thành, chuyên nhận những thương binh đã xuất ngũ và bách tính không có tiền chữa b/ệnh."
Tạ Thừa Uyên nhìn ta hồi lâu, rồi giơ tay hành một quân lễ với ta.
"Được."
Ba ngày sau, trước cổng nhà họ Thẩm chật kín người của quan phủ và quân đội nhà họ Tạ. Phụ thân đứng ở chính đường, nhìn từng hòm của hồi môn được khiêng ra từ kho của Liễu thị, sắc mặt khó coi đến cực điểm. Ta ngồi bên cạnh, đối chiếu từng mục trong sổ sách cũ mà mẫu thân để lại.
"Một bộ trâm cài bằng vàng ròng, thiếu mất hai chiếc trâm."
Người quản sổ sách lau mồ hôi: "Đại tiểu thư, hai chiếc đó có lẽ do để lâu nên thất lạc."
Ta nhìn ông ta: "Lễ cập kê năm ngoái của Thẩm Minh Châu, nó đã từng đeo."
Người quản sổ sách im bặt. Thanh Hòa lập tức ghi chép lại.
"Ba gian cửa hàng ở phố Nam, khế ước đâu?"
Phụ thân cuối cùng không nhịn được nữa: "Chiếu Vi, con thực sự muốn móc sạch nhà họ Thẩm sao?"
Ta khép sổ sách lại: "Đây là của hồi môn của mẫu thân ta."
"Ta là phụ thân con!"
"Cho nên ta mới không tố cáo người tội chiếm đoạt." Ta ngước mắt, "Nếu phụ thân cảm thấy uất ức, cũng có thể đến quan phủ mà phân bua."
Ông ta tức đến mức mặt mày tái mét. Tạ Thừa Uyên ngồi bên cạnh, từ đầu đến cuối không hề xen lời nào. Cho đến khi phụ thân muốn giữ lại vài cuốn y thư, nói đó là gia truyền của nhà họ Thẩm, hắn mới lên tiếng: "Thẩm đại nhân, tổ tiên nhà họ Thẩm không làm nghề y."
Sắc mặt phụ thân lúc xanh lúc trắng. A Liệt đứng ở cửa, tay ôm đ/ao, cười khẩy một tiếng: "Thẩm đại nhân nếu đến cả nguồn gốc y thư cũng không nói rõ được, thuộc hạ có thể mời Tần lão tiên sinh vào nhận mặt."
Phụ thân hoàn toàn im bặt.
Kiểm kê đến tận hoàng hôn, của hồi môn của mẫu thân được đòi lại quá nửa. Những cửa hàng bị Liễu thị b/án đi, Tạ Thừa Uyên cho người quy đổi thành ngân phiếu bù lại, n/ợ nần đều ghi tên nhà họ Thẩm. Thẩm Minh Châu khóc lóc làm lo/ạn ở quan phủ vài ngày, cuối cùng khai ra chuyện Liễu thị tr/ộm ngọc và dạy nàng ta trả lời thư. Liễu thị vì muốn thoát tội, lại khai ra chuyện phụ thân năm đó mặc kệ việc trả lời thư và nhận lễ vật của nhà họ Tạ.
Nhà họ Thẩm chỉ sau một đêm trở thành trò cười trong kinh thành. Nhưng những chuyện đó đã không còn liên quan đến ta nữa.
Địa điểm mở y cục là căn nhà cũ ngoài thành. Đó là nơi hẻo lánh nhất trong số của hồi môn của mẫu thân, phía trước giáp đường quan, phía sau nối liền một mảnh đất hoang. Phụ thân chê nó không đáng tiền, trước giờ chưa từng để mắt tới, nay vừa vặn rơi vào tay ta. Khi ta dẫn Thanh Hòa đi xem nhà, trong sân cỏ dại mọc đầy, nhà chính dột nát, giấy dán cửa sổ phòng tây rá/ch nát quá nửa.
Thanh Hòa đứng ở cửa, mặt nhăn nhúm lại: "Cô nương, nơi này thực sự có thể mở y cục sao?"
Ta xắn tay áo lên: "Có thể."
Nó hỏi: "Phải sửa bao lâu?"
"Mười ngày."
Nó trợn tròn mắt: "Mái nhà này sắp sập rồi."
A Liệt thò đầu vào từ cửa: "Nếu cô nương không chê, mấy huynh đệ xuất ngũ trong quân biết làm mộc làm gạch, ba ngày là có thể sửa xong mái nhà."
Thanh Hòa quay đầu: "Ngươi đến từ lúc nào thế?"
A Liệt sờ mũi: "Tướng quân bảo ta đưa danh sách dược liệu."
Ta nhận lấy danh sách. Trên đó liệt kê th/uốc trị vết thương, cao dán xươ/ng, th/uốc tán trừ hàn, bột cầm m/áu, còn có vài loại thảo dược thường dùng ở phương Bắc. Phía sau mỗi mục đều ghi rõ số lượng và nguồn gốc. Ta xem xong, ngẩng đầu hỏi: "Tạ Thừa Uyên viết à?"
A Liệt gật đầu: "Tướng quân nói, nếu Thẩm cô nương thấy ít, có thể thêm vào."
Ta đưa lại danh sách: "Dược liệu cứ gửi một nửa trước. Số còn lại đợi y cục khai trương rồi bổ sung theo nhu cầu. Th/uốc để lâu sẽ hỏng, đừng lãng phí."
A Liệt cười rộ lên: "Cô nương nói đúng. Ta về sẽ chuyển lời lại với tướng quân."
Hắn vừa đi đến cửa, lại quay đầu: "Cô nương, tướng quân mấy ngày nay vết thương cũ tái phát, Tần lão bảo ngài ấy nghỉ ngơi, vậy mà ngài ấy vẫn chạy ngược chạy xuôi ở quan phủ và nhà họ Thẩm."
Ta đang xem xà nhà, không đáp lời. A Liệt vội vàng im miệng: "Thuộc hạ nhiều lời rồi."
Ta nói: "Bảo hắn bớt uống rư/ợu, vai phải bớt dùng sức, ngày mưa ẩm lấy túi muối nóng đắp lên."
Mắt A Liệt sáng lên: "Tuân lệnh."
Thanh Hòa bên cạnh hừ nhẹ: "Cô nương vẫn còn quan tâm đến hắn."
Ta nói: "Hắn là b/ệnh nhân."
Y cục được sửa rất nhanh. Mấy người lính xuất ngũ A Liệt đưa đến làm việc rất gọn gàng, Thanh Hòa phụ trách sổ sách, ta phụ trách sắp xếp y thư và tủ th/uốc. Tần Hạc Niên nghe tin ta mở y cục, đích thân gửi đến một hộp phương th/uốc cũ.
"Đây đều là những phương th/uốc thường dùng trong quân, lão hủ già rồi, không mang theo được. Cô còn trẻ, tay lại khéo, sau này có thể c/ứu được nhiều người hơn."
Ta nhận lấy phương th/uốc, nghiêm túc hành lễ: "Đa tạ Tần lão."
Lão nhìn cổ tay trái của ta: "Còn đ/au không?"
"Ngày mưa ẩm sẽ đ/au, ngày thường không ảnh hưởng gì."
"Dùng châm bạc dưỡng một chút, đừng cậy còn trẻ mà không coi trọng. Tay này của cô sau này còn phải châm c/ứu, phải viết đơn th/uốc, hỏng đi thì đáng tiếc."
Ta gật đầu. Lão nói xong lại thở dài: "Tướng quân cũng bướng bỉnh. Hai người các cô cậu, một người đ/au tay không nói, một người đ/au vai không nói. Trong quân sợ nhất là loại b/ệnh nhân như vậy."
Ta nhịn không được cười nhẹ. Tần Hạc Niên cũng cười: "Cô nương, cô nên như vậy. Chuyện quá khứ, nên thanh toán thì thanh toán, nên buông bỏ thì buông bỏ. Mẫu thân cô nếu còn sống, cũng mong cô tiến về phía trước."
Trước ngày khai trương y cục một ngày, ta trở về nhà họ Thẩm. Phụ thân sai người đến mời, nói có chuyện bàn bạc. Ta dẫn theo Thanh Hòa và hai người của quân đội nhà họ Tạ về phủ. Trong chính đường, phụ thân ngồi ở ghế trên, mấy ngày không gặp, trông như già đi rất nhiều. Ông ta nhìn thấy ta, thần tình phức tạp: "Chiếu Vi, ngồi đi."
Ta đứng đó: "Phụ thân có chuyện gì cứ nói thẳng."
