"Bắt đầu rồi." Giọng ông ta lười biếng nhưng chứa đựng một luồng khí lạnh. "Cái gì bắt đầu cơ?" "Chiêu trò cũ rích của bọn chúng đấy."
Tôi xuống giường, rửa mặt đá/nh răng thay đồ, tiện tay dùng dây thun buộc tóc đuôi ngựa. Khi đẩy cửa ra, hành lang đã đứng đầy người - đám người hầu mặt c/ắt không còn giọt m/áu, dán ch/ặt lưng vào tường, Lục D/ao xõa tóc đứng giữa đại sảnh, mặt mày tái mét. Tống Mạn Lâm ngồi trên ghế thái sư, cầm tách trà, biểu cảm là sự bất lực tiêu chuẩn của một người mẹ khi đối mặt với cô con gái đang làm càn. Nhưng tiếng cáo của bà ta lại tiết lộ thông tin hoàn toàn khác: "D/ao D/ao làm tốt lắm, vòng tay giấu dưới gối con bé đó rồi chứ?"
Đầu tôi "ong" lên một tiếng. Dưới gối? Tôi quay người chạy ngược vào phòng, lật gối lên. Một chiếc vòng Cartier bản mảnh nằm yên vị ở đó, bề mặt vàng hồng phản chiếu ánh nắng ban mai. Bác Triệu ngồi ở cuối giường, li/ếm li/ếm móng vuốt: "Ba giờ sáng nó bỏ vào đấy. Là con rắn trắng kia - ồ, chính là con mèo Ba Tư Lục D/ao nuôi, thực ra là do thuộc hạ loài rắn của nó biến thành. Tranh thủ lúc cô ngủ mà chui qua cửa sổ vào đấy."
Tôi cầm chiếc vòng lên. Kim loại lạnh ngắt, áp vào lòng bàn tay. Giá họa. Một màn giá họa kinh điển. Tôi hít sâu một hơi. Khi trở lại đại sảnh, Lục D/ao đang "phát hiện" ra tôi: "Tô Ninh! Hôm qua có phải cô vào phòng tôi không? Cô... cô có đụng vào đồ trên bàn trang điểm của tôi không?"
"Không ạ." Tôi mở to mắt, vẻ mặt ngơ ngác.
"Vậy vòng tay của tôi đâu? Cartier sáu mươi ngàn tệ đấy!" Giọng cô ta cao vút lên tám tông, hét đến mức chim chóc trong sân bay sạch cả. "Mẹ, hôm qua cô ta cứ chạy lung tung trong nhà mình!"
Tống Mạn Lâm thở dài, giọng điệu khó xử: "Tiểu Ninh à, vòng tay của D/ao D/ao rất quan trọng, con có thể để các bác giúp việc vào phòng con xem thử không..."
"Tất nhiên là được ạ." Tôi cười gật đầu, "Nhưng trước khi đi..." Tôi quay sang Lục D/ao. "Chị D/ao D/ao, chị nói vòng tay để trên bàn trang điểm đúng không?"
"Đúng! Ngay trong ngăn thứ hai bên phải bàn trang điểm!"
"Vậy lần cuối cùng chị x/ác nhận nó ở đó là khi nào?"
"Tối qua trước khi đi ngủ! Chính tay tôi bỏ vào!"
Tôi gật đầu, rồi lấy điện thoại ra. "Vậy chị xem cái này đi."
Trên màn hình là một đoạn video. Đó là thứ tôi đặt trên bệ cửa sổ hành lang Đông sương trước khi đến Tây sương tối qua - một chiếc camera mini cỡ bằng cục sạc dự phòng. "Quay lấy chút bằng chứng, nhỡ đâu dùng đến." Lời gốc của bà ngoại.
Video quay từ góc giám sát hành lang. Ba giờ bảy phút sáng. Một cái bóng trắng lướt qua từ cuối hành lang. Nhìn kỹ thì là con mèo Ba Tư trắng đó. Trong miệng nó ngậm một vật gì đó sáng loáng. Nó nhảy lên bệ cửa sổ, bò vào cửa sổ phòng tôi. Ba phút sau đi ra. Trong miệng trống không.
"Đây không phải con mèo Ba Tư của chị sao, chị D/ao D/ao?"
Mặt Lục D/ao từ tái mét chuyển sang trắng bệch. Đồng tử cô ta - tôi để ý thấy - cũng co lại thành đường thẳng đứng, giống hệt mẹ mình. Những ngón tay Tống Mạn Lâm siết ch/ặt trên tách trà, khớp xươ/ng trắng bệch.
"Cái này..." Lục D/ao lắp bắp, "Mèo, mèo có thể nó tự ngậm chơi..."
"Ngậm từ bàn trang điểm của chị, đi xuyên hành lang, rồi đặt chính x/ác dưới gối tôi?" Tôi nghiêng đầu, giọng điệu chân thành, "Chị D/ao D/ao, mèo nhà chị thông minh thật đấy. Còn thông minh hơn cả khối người."
Đại sảnh im lặng suốt ba giây. Phía sau truyền đến tiếng bước chân. Lục Tư Hành đi xuống từ cầu thang, cúc áo sơ mi cài đến nút trên cùng, cà vạt thắt chỉnh tề. Anh rõ ràng đã nghe thấy tất cả.
"D/ao D/ao." Giọng anh không nặng nề, nhưng mỗi chữ như những mảnh băng rơi xuống, "Xin lỗi Tô Ninh đi."
"Anh!"
"Ngay bây giờ."
Môi Lục D/ao r/un r/ẩy. Tiếng rắn của cô ta rít lên trong không khí: "Tao muốn gi*t nó! Tao thề tao sẽ gi*t nó!"
Nhưng thứ thốt ra khỏi miệng cô ta lại là: "Xin lỗi."
Tiếng nói nặn ra như thể được cạo từ kẽ răng.
Lục Tư Hành bước tới, nắm lấy tay tôi. Ngón cái anh xoa nhẹ trên mu bàn tay tôi, không nói gì, nhưng nhiệt độ và lực đạo trong lòng bàn tay đã nói lên tất cả. Tống Mạn Lâm suốt quá trình không hề lên tiếng. Bà ta cầm tách trà nhấp một ngụm, ánh mắt vượt qua vành tách, rơi trên người tôi. Đó không phải ánh mắt của một người mẹ nhìn con dâu. Đó là ánh mắt của một thợ săn đang đá/nh giá lại con mồi.
Tiếng cáo của bà ta nhẹ như một làn khói: "Có chút thú vị. Con nhóc này không đơn giản."
Tôi đáp lại trong lòng: "Đồ già, bà cũng đâu có đơn giản. Nhưng cứ chờ xem."
Sau bữa trưa, Lục Tư Hành đến công ty xử lý công việc. Trước khi đi, anh kéo tôi vào góc sân, hai tay nâng khuôn mặt tôi, ngón cái lướt qua gò má. "Chuyện hôm nay, xin lỗi em."
"Liên quan gì đến anh đâu."
"D/ao D/ao bị nuông chiều quá rồi, anh về sẽ dạy bảo lại nó." Anh khựng lại, giọng trầm xuống, "Tiểu Ninh, nếu em thấy không thoải mái ở đây, chúng ta có thể..."
"Không." Tôi ấn tay anh lại, "Nhà anh tốt lắm, em rất thích con mèo nhà anh."
