Bác Triệu vừa hay đi dạo qua sau bồn hoa, ngồi xổm bên chân tôi, cái đuôi khẽ quét qua mắt cá chân tôi. Lục Tư Hành mỉm cười, cúi người gãi gãi cằm bác Triệu. Bác Triệu phát ra tiếng gầm gừ trong cổ họng. Tôi nhìn cảnh tượng này. Người đàn ông này, suốt 20 năm qua, không hề hay biết con mèo mình vẫn vuốt ve mỗi ngày chính là vị quản gia già từng dùng cả mạng sống để bảo vệ mẹ anh. Sống mũi tôi cay xè.
Ba giờ chiều, tôi gọi điện cho bà ngoại trong vườn.
"Tình hình nghiêm trọng hơn cháu nói đấy." Giọng bà ngoại truyền đến từ đầu dây bên kia, kèm theo tiếng cắn hạt dưa tách tách, "Bảy cái đuôi, 800 năm tu hành. Nhưng không phải là không có cách."
"Cách gì ạ?"
"Khiến nó hiện nguyên hình. Hồ ly sợ nhất là bị ép phải hiện hình, một khi nguyên hình bị phơi bày trước mặt nhiều người, thuật biến hóa của nó sẽ bị suy giảm ít nhất 3 phần."
"Làm sao để nó hiện hình ạ?"
"Có hai cách. Một là gương soi yêu. Nhưng với đạo hạnh của nó, gương soi yêu bình thường không ăn thua, phải dùng mặt gương đồng tím mà cụ ngoại cháu để lại. Hai là..."
Bà ngoại dừng lại một chút, cắn một hạt dưa.
"Hai là, chọc gi/ận nó. Hồ ly 800 năm tu vi tuy sâu, nhưng phàm là yêu quái đều có một tử huyệt - đó là sự tức gi/ận. Yêu quái nổi gi/ận thì hình dạng sẽ tan rã, chỉ cần nó có một khoảnh khắc không kiểm soát được cảm xúc, cái đuôi sẽ lộ ra."
"Chọc gi/ận nó." Tôi lặp lại.
"Đúng. Nhưng đừng để bản thân gặp nguy hiểm." Giọng bà ngoại đột nhiên nghiêm túc, "Ngày mai giữa trưa bà đến. Trước lúc đó, cháu phải ngoan ngoãn cho bà, đừng manh động."
"Con biết rồi bà ngoại."
"Còn nữa -" Bà hạ thấp giọng, "Bạn trai cháu, trên người nó có gì bất thường không?"
Tôi suy nghĩ một chút.
"Không ạ. Anh ấy là con người. Con chắc chắn."
"Thế thì tốt. Người và yêu không thể sinh con, Tống Mạn Lâm không phải mẹ ruột nó." Bà ngoại thở dài, "Đứa nhỏ này cũng thật đáng thương."
Cúp điện thoại, tôi ngồi xổm dưới gốc cây hoa quế. Không phải cây ở sau núi, mà là cây nhỏ trong sân. Hoa chưa nở, lá xanh biếc, chen chúc dày đặc trên cành. Một con chim sẻ đậu trên ngọn cây, nghiêng đầu nhìn tôi: "Cô ngồi đây làm gì? Dưới gốc cây này không ch/ôn người đâu, yên tâm đi."
Tôi bị nó làm cho sặc, cảm giác cay mũi lại dâng lên. Tôi đang ở trong tòa dinh thự xinh đẹp, đáng giá cả gia tài này. Mọi hoa cỏ cây cối, đình đài lầu các, cá chép bơi lội trong hồ. Mỗi một thứ đều đang nói với tôi - đây là một cái bẫy được bày trí vô cùng tỉ mỉ. Một cái lồng hoa lệ. Bên trong nh/ốt một người đàn ông không hề hay biết mình đang bị giam cầm. Và một đám người hầu không biết chủ nhân thật sự của mình là ai.
Tôi đứng dậy, phủi bụi trên váy. Được rồi, Tô Ninh. Cháu không chỉ đến để ra mắt gia đình nữa đâu. Cháu đến để phá cái lồng này.
【Chương 5】
Năm giờ chiều, Lục Tư Hành vẫn chưa về. Tống Mạn Lâm ngồi trên ghế mây ở sân trong uống trà chiều, bà đã thay một chiếc áo đối khâm thêu hoa màu tím sẫm, phối cùng quần dài màu trắng trăng, khí chất toàn thân từ vẻ quyến rũ của sườn xám chuyển sang sự đoan trang của gia đình thư hương. Bà bảo người hầu gọi tôi qua.
"Lại đây, ngồi chơi với bác nào."
Tôi ngồi xuống đối diện bà, hai tay đặt trên đầu gối. Ngoan ngoãn, dịu dàng, vô hại. Để bà ta nghĩ rằng sự sơ suất tối qua chỉ là trùng hợp, và màn phản đò/n sáng nay chỉ là vận may.
"Tiểu Ninh à." Bà rót trà cho tôi, cử chỉ tao nhã, "Cháu với Tư Hành quen nhau bao lâu rồi?"
"Hơn ba tháng ạ."
"Ba tháng." Bà lặp lại, như đang thưởng thức con số này, "Người trẻ các cháu, tình cảm đến nhanh mà đi cũng nhanh."
Đây là đang thăm dò.
"Bác nói đúng ạ, nên cháu rất trân trọng."
Bà cười, những nếp nhăn nơi đuôi mắt đều vô cùng vừa vặn - khuôn mặt này là thứ bà ta đá/nh cắp từ một người phụ nữ đã ch*t, nhưng bà ta đã đeo nó suốt 20 năm, còn tự nhiên hơn cả bản gốc.
"Tư Hành từ nhỏ không có cha bên cạnh - cha nó mất sớm." Giọng bà nhuốm một lớp bi thương mỏng manh, "Một mình bác nuôi nó khôn lớn, không dễ dàng gì."
Lời nói dối. Lục Kiến Minh chưa ch*t. Ông ấy vẫn còn sống. Bác Triệu nói với tôi, Lục Kiến Minh bị Tống Mạn Lâm dùng thuật mê hoặc kiểm soát, quanh năm ở trong một căn biệt thự tại nước ngoài, sống như cái x/ác không h/ồn, mỗi năm định kỳ ký văn kiện công ty, ký xong lại bị đưa về.
"Cho nên với một nửa của nó, yêu cầu của bác sẽ cao hơn một chút." Ánh mắt Tống Mạn Lâm rơi trên người tôi, "Cháu hiểu chứ?"
"Tất nhiên ạ."
"Tiểu Ninh, nhà cháu làm nghề gì?"
"Bố mẹ cháu mở một siêu thị nhỏ ở quê ạ."
"Ừm." Bà gật đầu, "Vậy cháu đến thành phố này, một mình bươn chải, vất vả lắm đúng không?"
"Cũng ổn ạ."
"Tư Hành là đứa trẻ tốt, nhưng đôi khi nó quá cảm tính." Bà đặt tách trà xuống, cơ thể hơi nghiêng về phía trước, "Bác nói thật nhé - khoảng cách giữa các cháu không chỉ là tiền bạc. Mà là vòng tròn xã hội, là mối qu/an h/ệ, là sự giáo dưỡng và tầm nhìn từ nhỏ. Những thứ này, không phải cứ nỗ lực là bù đắp được."
Mỗi một chữ đều như một cây kim. đ/âm vào kẽ tay tôi, không chảy m/áu, nhưng rất đ/au. Tôi cúi đầu. Không phải vì buồn. Mà là để bà ta không nhìn thấy ánh mắt của tôi.
