Bà ngước nhìn tôi.
"Cháu có nhiệm vụ khiến bà ta đứng yên ở vị trí đó trên 3 giây."
"Làm sao để bà ta đứng yên cơ?"
"Chọc gi/ận bà ta." Ánh mắt bà ngoại sắc lẹm, "Khiến bà ta mất kiểm soát. Một con hồ ly 800 năm sợ nhất cái gì? Không phải pháp thuật, cũng không phải pháp khí. Mà là vỏ bọc hoàn hảo mà bà ta dày công gìn giữ suốt 20 năm sụp đổ."
"Cháu phải vạch trần bí mật mà bà ta không muốn ai biết nhất, trước mặt tất cả mọi người - đặc biệt là trước mặt Lục Tư Hành."
"Phản ứng của bà ta chỉ có hai: Hoặc là gi*t cháu diệt khẩu, nhưng có bà ở đây, bà ta không dám; hoặc là - mất kiểm soát."
"Một khi mất kiểm soát, ánh gương chiếu vào, nguyên hình sẽ bại lộ."
Tôi gật đầu. Tim đ/ập thình thịch, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.
"Nhưng có một vấn đề." Tôi nhìn bà ngoại, "Tư Hành. Anh ấy không biết sự thật. Nếu cháu vạch trần Tống Mạn Lâm là yêu quái ngay trước mặt anh ấy... Anh ấy có chấp nhận nổi không?"
Bà ngoại im lặng một lúc.
"Cậu ấy phải biết." Giọng bà trầm xuống, "Cháu à, có những sự thật giống như nước lạnh mùa đông. Tạt vào người thì đúng là đ/au. Nhưng đừng sợ, cậu ấy đã sống trong lừa dối cả đời rồi."
Tôi cắn nhẹ môi.
Bác Triệu ngẩng đầu, đôi mắt mèo sáng lên trong bóng tối:
"Tiểu Tô. Để cậu ấy biết đi. Cậu ấy có quyền được biết sự thật."
Ngày hôm sau.
Tống Mạn Lâm tuyên bố tối nay sẽ tổ chức một bữa tiệc gia đình nhỏ, mời vài người bạn thân quen đến dùng cơm.
Thực chất, tiếng cáo của bà ta đã tiết lộ mục đích thật sự:
"Tối nay chuốc say bà già đó, xem rốt cuộc bà ta là ai."
Tốt. Tiệc gia đình. Có khách ở đó. Càng đông càng tốt.
Buổi chiều, bà ngoại lấy cớ "giúp bày biện" đi một vòng quanh sảnh hoa.
Bà giấu chiếc gương đồng tím ở tầng thứ 3 của kệ bác cổ phía đông sảnh hoa - sau lưng một pho tượng Phật bằng đồng xanh.
Góc chiếu chuẩn x/ác hướng về ghế chủ vị - chiếc ghế thái sư mà Tống Mạn Lâm luôn ngồi.
Tôi treo một chiếc gương soi người bình thường lên tường phía tây sảnh hoa, phủ lên đó một tấm vải đỏ. Đó chỉ là mồi nhử.
5 giờ 30 chiều, khách khứa lần lượt đến.
Có hai cặp vợ chồng trung niên - nhìn cách ăn mặc là giới thương trường.
Một người phụ nữ trẻ - bạn của Lục D/ao, phần đuôi mắt kẻ phấn kéo dài, lúc đi bộ vai không nhúc nhích nhưng eo lắc lư theo cách không giống cấu trúc xươ/ng người.
Cô ta không phát ra bất kỳ ngôn ngữ động vật nào.
Nhưng chuỗi hạt gỗ đào trên cổ tôi đã hơi nóng lên.
6 giờ, bữa tiệc bắt đầu.
Tôi ngồi cạnh Lục Tư Hành. Hôm nay anh mặc một chiếc áo len dệt kim màu xanh navy, cổ áo lộ ra mép áo phông trắng, trông dịu dàng hơn ngày thường rất nhiều.
Anh nắm lấy tay tôi dưới gầm bàn, bóp nhẹ. Tôi siết lại đáp trả.
Ba lượt rư/ợu qua đi.
Tống Mạn Lâm nâng ly, nụ cười tao nhã: "Bà ngoại của Ninh Ninh, tôi kính bà một ly."
Bà ngoại nâng ly, ngửa cổ uống cạn.
"Rư/ợu ngon!" Bà quệt miệng, "Thông gia à, rư/ợu của bà mạnh thật đấy."
Bà bắt đầu loạng choạng. Trong mắt mọi người, đây chỉ là một bà lão nhà quê uống say.
Nhưng tôi biết, ly rư/ợu bà ngoại uống vào, ngay khoảnh khắc chạm môi đã bị linh lực trong người bà bốc hơi hết. Bà đang diễn. Diễn một bà lão say xỉn, ăn nói không giữ kẽ.
"Thông gia à..." Bà ngoại kéo ống tay áo Tống Mạn Lâm, lưỡi đã líu lại, "Tôi nói cho bà biết, cháu Ninh nhà tôi từ nhỏ đã có một bản lĩnh..."
Tim tôi như treo ngược lên cổ họng.
"Con bé ấy đặc biệt giỏi trồng hoa! Hoa nó trồng, chậc chậc, nở đẹp lắm."
Giả thôi. đá/nh lạc hướng.
Tống Mạn Lâm thở phào nhẹ nhõm, cười cười vỗ tay bà ngoại.
Bà ngoại loạng choạng đứng dậy: "Tôi, tôi đi vệ sinh chút..." Bà bước ra khỏi sảnh hoa.
Tôi đợi 30 giây. Rồi đứng dậy.
"Bác." Tôi nhìn Tống Mạn Lâm, "Cháu có thứ này muốn cho bác xem."
Tôi rút từ túi ra một tấm ảnh. Đó là tấm ảnh tôi chụp lại bằng điện thoại - ảnh của Lâm Nhược Lan.
Đen trắng, khung bạc, áo sơ mi trắng, nụ cười dịu dàng.
Tôi đặt tấm ảnh lên bàn.
Ánh mắt Tống Mạn Lâm rơi xuống tấm ảnh. Mặt bà ta không đổi. 1 giây. 2 giây. Rồi ngón trỏ tay phải bà ta khẽ gi/ật.
"Đây là ai?" Bà hỏi, giọng điệu bình thản.
"Cháu tìm thấy trong một căn phòng ở Tây sương." Giọng tôi không lớn, nhưng tất cả mọi người trong sảnh hoa đều nghe rõ, "Bà ấy trông rất giống..."
Tôi quay đầu nhìn Lục Tư Hành. "Bà ấy trông rất giống Tư Hành."
Đôi đũa của Lục Tư Hành khựng giữa không trung. Ánh mắt anh không rời khỏi tấm ảnh.
Đôi mắt cực kỳ giống người phụ nữ trong ảnh, trong khoảnh khắc phủ lên một lớp sương m/ù - không phải nước mắt, mà là thứ gì đó mơ hồ, vỡ vụn, ch/ôn sâu dưới đáy ký ức bị đá/nh thức.
"Mẹ?" Anh quay sang Tống Mạn Lâm, "Người này là ai?"
Nụ cười của Tống Mạn Lâm cuối cùng cũng xuất hiện vết nứt đầu tiên.
"Tôi không quen." Bà lật úp tấm ảnh xuống, "Có lẽ là người hầu cũ thôi."
"Không phải người hầu."
Một giọng nói khác vang lên từ cửa sảnh hoa. Bác Triệu. Con mèo xám đứng trên ngưỡng cửa.
Dĩ nhiên, khách người có mặt chỉ nghe thấy một tiếng mèo kêu. Nhưng thứ tôi nghe được là:
"Bà ấy tên Lâm Nhược Lan. Là mẹ ruột của Lục Tư Hành. 23 năm trước, chính bà đã gi*t bà ấy."
