Tôi dịch lại từng chữ những gì bác Triệu nói thành tiếng người.
"Bác. Người phụ nữ này tên là Lâm Nhược Lan."
Giọng tôi vang vọng khắp sảnh hoa. Mọi người đều im lặng.
"Bà ấy là mẹ ruột của Lục Tư Hành."
Đồng tử Tống Mạn Lâm co lại thành hai đường kẻ mảnh như kim. Lần này, bà ta không kịp che giấu.
"Cô nói bậy bạ gì đó?" Giọng bà ta thay đổi, từ dịu dàng trở nên sắc nhọn, giống như một sợi dây thép bị kéo căng đến giới hạn.
"Tôi không nói bậy." Tôi rút cuốn sổ tay bìa da trong ngựk ra, lật đến trang cuối cùng, "Đây là nhật ký bà ấy viết."
"Ngày 2 tháng 2 năm 2002. Bà ấy viết - 'Có một người phụ nữ đã gi*t quản gia của tôi, biến thành dáng vẻ của ông ấy. Bà ta muốn thay thế tôi. Bà ta có thể biến thành bất cứ ai.'"
Khi tôi đọc ra câu cuối cùng, giọng tôi bình thản như một vũng nước ch*t:
"'Nếu có ai nhìn thấy cuốn nhật ký này, xin hãy nói với con trai tôi - mẹ yêu con.'"
Ghế của Lục Tư Hành bị đẩy mạnh về phía sau. Anh đứng dậy. Sắc m/áu trên mặt anh rút đi từng lớp, như thể có ai đó đang dùng cục tẩy xóa sạch gương mặt anh vậy.
"Mẹ?" Anh nhìn Tống Mạn Lâm, giọng r/un r/ẩy, "Đây... là thật sao?"
Lồng ngựk Tống Mạn Lâm phập phồng dữ dội. Móng tay bà ta cắm sâu vào khăn trải bàn, tiếng lụa bị x/é rá/ch vang lên vô cùng rõ ràng trong sảnh hoa tĩnh lặng. Tiếng cáo của bà ta biến thành tiếng gầm thét:
"Con tiện nhân này! Sao nó tìm được cuốn nhật ký! Không thể nào! Rõ ràng ta đã..."
Sau đó, bà ta làm một việc không nên làm. Bà ta liếc nhìn về phía kệ bác cổ. Ở hướng đó. Hướng mà chiếc gương đồng tím đang ẩn giấu.
Bà ngoại đang ở ngoài cửa. Tay bà khẽ búng nhẹ trong bóng tối. Một tia sáng màu đồng tím b/ắn ra từ khe hở của kệ bác cổ. Luồng sáng chiếu thẳng lên mặt Tống Mạn Lâm. Không một tiếng động. Êm dịu như ánh trăng.
Một giây. Khuôn mặt Tống Mạn Lâm bắt đầu vặn vẹo.
Hai giây. Trên bề mặt da của bà ta nổi lên một lớp lông tơ màu trắng. Bắt đầu từ phần cằm, lan dọc theo cổ đến sau tai. Đôi tai bà ta biến dạng - nhọn hoắt và dựng đứng lên.
Ba giây. Bảy cái đuôi bung ra từ tà áo sườn xám của bà ta. Màu trắng, xù lông, mỗi cái to bằng cánh tay người lớn. Dưới ánh đèn sảnh hoa, chúng trông như bảy thác nước trắng xóa, cuộn trào, vung vẩy, đ/ập mạnh đi/ên cuồ/ng xuống mặt đất.
Tiếng thét chói tai bùng n/ổ trong sảnh hoa. Hai người vợ của hai cặp trung niên ngất xỉu ngay lập tức. Những ông chồng bò lăn bò càng lùi lại phía sau, ghế đổ ngổn ngang.
Lục D/ao hét lên một tiếng, cơ thể cô ta cũng bắt đầu biến đổi - những chiếc vảy trắng rỉ ra từ cánh tay, đồng tử biến thành đường kẻ dọc màu vàng. Nhưng cô ta nghiến răng ép sự biến đổi đó xuống, quay người lao ra cửa. Bà ngoại cầm chuỗi hạt gỗ đào chặn ở cửa, cười híp mắt:
"Rắn nhỏ, chạy cái gì?"
Chuỗi hạt gỗ đào vung ra, quấn ch/ặt lấy cổ chân Lục D/ao. Cô ta ngã xuống đất, vảy lan từ má đến tận cổ, rít lên những tiếng xì xì.
Giữa sảnh hoa, Tống Mạn Lâm - hay đúng hơn là con cáo trắng bảy đuôi - hoàn toàn mất kiểm soát. Dáng vẻ con người của bà ta bong tróc từng mảng như kính vỡ. Sườn xám rá/ch nát, khuyên tai ngọc phỉ thúy rơi lạch cạch xuống đất. Cơ thể bà ta phình to, lông trắng bao phủ toàn thân, khuôn mặt kéo dài thành hình dạng hồ ly, đôi mắt vàng rực ch/áy trong hốc mắt.
"Tô - Ninh -"
Giọng bà ta không còn là tiếng người nữa. Đó là một tần số quái dị pha trộn giữa tiếng cáo kêu và ngôn ngữ loài người, nghe như kim loại kéo lê trên đ/á.
"Mày h/ủy ho/ại tất cả!"
Bà ta lao tới. Bảy cái đuôi cùng lúc quét về phía tôi, luồng gió tạo ra thổi bay bát đĩa trên bàn. Tiếng sứ vỡ nghe như tiếng pháo n/ổ.
Bóng bà ngoại lóe lên ở cửa sảnh hoa. Chiếc gương đồng tím được giơ cao, mặt gương đối diện trực diện với hồ ly trắng. Một luồng sáng tím chói lòa b/ắn ra từ gương, quấn ch/ặt lấy cơ thể hồ ly như một sợi xích.
Hồ ly trắng thét lên thảm thiết. Bảy cái đuôi giãy giụa dữ dội, mỗi cái đều đang bốc lên làn khói trắng do bị th/iêu đ/ốt.
"Tám trăm năm đạo hạnh, cũng chỉ có chút bản lĩnh này thôi sao." Bà ngoại một tay cầm gương, sắc mặt không đổi, tay kia rút xấp giấy vàng trong túi vải ra, vung nhẹ theo gió. Xấp giấy tự bay lên, tạo thành một trận pháp hình tròn giữa không trung, xoay tròn chụp xuống hồ ly trắng.
Hồ ly trắng bị đ/è xuống đất, bảy cái đuôi lần lượt co rút lại, như thể bị rút cạn sức lực. Giọng người cuối cùng của bà ta nặn ra từ cổ họng thú:
"Ta không cam tâm... Ta tu luyện tám trăm năm..."
Bà ngoại ngồi xổm xuống, nhìn con hồ ly trắng đang không ngừng thu nhỏ lại dưới đất.
"Ngươi tu luyện tám trăm năm, gi*t một người phụ nữ loài người, chiếm nhà của bà ấy, kiểm soát chồng bà ấy, nuôi con trai bà ấy như một công cụ."
"Ngươi tu tám trăm năm, mà không tu được lấy một tấm lòng thiện."
"Vậy tám trăm năm này, tu hành cũng chỉ là hư không."
Hồ ly trắng nhắm mắt lại. Bùa chú bao bọc lấy bà ta thành một cái kén, ánh vàng lóe lên ba lần, hóa thành một khối ngọc trắng to bằng nắm tay, nằm tĩnh lặng trên sàn nhà. Phong ấn hoàn tất.
Sảnh hoa tan hoang. Mảnh sứ vỡ, ghế đổ, rư/ợu đổ lênh láng. Ở góc tường, Lục D/ao đã hoàn toàn biến thành một con rắn trắng dài ba mét, bị chuỗi hạt gỗ đào khóa ch/ặt, cuộn mình dưới đất bất động.
Tôi quay đầu lại. Lục Tư Hành vẫn đứng tại chỗ. Anh không chạy.
