Sáng sớm hôm sau, tôi đã cảm nhận được những thay đổi rõ rệt. Những x/ác sống cao cấp tuần tra trong và ngoài cung điện đứng thẳng người hơn, trong đôi mắt trắng dã dường như cũng có thêm vài phần thần thái, hay nói đúng hơn là sự kính sợ. Trước đây, thi thoảng vẫn có thể nghe thấy tiếng gầm gừ mơ hồ của x/ác sống từ các lãnh địa khác truyền đến, nhưng hôm nay tất cả đều biến mất, một sự tĩnh lặng ch*t chóc, như thể toàn bộ khu vực này đã được bao phủ bởi một bức tường vô hình, tràn ngập uy nghiêm đầy áp chế.
Viêm Viêm vô cùng phấn khích, sáng sớm đã chạy đến gõ cửa phòng tôi, trên cái đầu lâu của nó còn đội một chiếc vương miện giấy nhỏ méo mó không biết nhặt được từ đâu. Tôi nghi ngờ là nó tự dùng giấy màu nhặt được để dán lấy.
“Mẹ ơi! Bố tỉnh rồi, hôm nay bố đi tuần tra lãnh địa!” Nó múa tay múa chân, “Bố bảo con có thể đi cùng! Mẹ có đi không ạ?”
Tuần tra lãnh địa? Trong đầu tôi lập tức hiện lên hình ảnh x/ác sống Vương cưỡi ngựa xươ/ng (nếu có), phía sau là đoàn quân x/ác sống th/ối r/ữa đông đúc, đi đến đâu cỏ cây không mọc đến đó… Tôi rùng mình một cái.
“Mẹ… mẹ không đi đâu nhỉ?” Tôi cười gượng, “Mẹ hơi mệt, muốn nghỉ ngơi.” Chủ yếu là vì tôi chưa chuẩn bị sẵn tâm lý để đối mặt với khung cảnh mạt thế x/ác sống “nguyên bản” hơn ở bên ngoài, và cả… sự ngượng ngùng khi đứng trước mặt thuộc hạ của anh ta.
“Ồ.” Viêm Viêm có chút thất vọng, nhưng rất nhanh lại vui vẻ trở lại, “Vậy Viêm Viêm đi! Về sẽ kể cho mẹ nghe!”
Nhìn bóng lưng nó nhảy cẫng rời đi, tôi thở phào nhẹ nhõm. Trốn được lúc nào hay lúc đó.
Tuy nhiên, tôi rõ ràng đã đá/nh giá thấp “sự sắp đặt” của vị Vương nào đó. Không lâu sau, tên x/ác sống cao cấp với giọng khàn đặc hôm qua (hình như là thủ lĩnh đội tuần tra) xuất hiện trước cửa phòng tôi, cung kính cúi đầu, dù nó không có cổ nên động tác cúi đầu trông rất quái dị: “Vương hậu, Vương mời người cùng đi tuần tra.”
Vương hậu… cách gọi này làm khóe miệng tôi gi/ật gi/ật. Nhưng mấy chữ “Vương mời người” rõ ràng là không có đường từ chối.
Tôi đành chấp nhận số phận, thay một chiếc váy tương đối gọn gàng, trong tủ quần áo của nguyên chủ lại có không ít bộ váy đẹp, dù phong cách hơi tối tăm, nhưng nhìn vào gương thì thấy người phụ nữ trong gương dù sắc mặt vẫn tái nhợt nhưng ngũ quan lại tinh xảo, màu môi đỏ thắm một cách bất thường, tia sáng bạc sâu trong đồng tử dường như ổn định hơn một chút. Tổng thể nhìn vào… không giống con người, nhưng lại có một vẻ đẹp phi nhân loại đầy chấn động.
Hít sâu một hơi (dù không cần thiết), tôi đi theo tên thủ lĩnh tuần tra ra ngoài.
X/ác sống Vương đã đợi sẵn ở bãi đất trống trước cổng cung điện. Anh đã thay một bộ quần áo khác, là chiếc quần dài đen đơn giản và chiếc áo sơ mi cùng màu, cổ áo buông lơi để lộ xươ/ng quai xanh rõ nét. Mái tóc bạc được buộc lỏng bằng một sợi dây da phía sau, vài lọn tóc lòa xòa trước trán. Ánh nắng rơi trên người anh, phủ lên gương mặt nghiêng hoàn mỹ một lớp viền vàng, cũng làm dịu đi khí chất lạnh lẽo quá mức quanh người anh. Nếu không phải làn da quá trắng trẻo và đồng tử màu bạc quái dị, anh trông chẳng khác nào một quý tộc bước ra từ bức tranh sơn dầu cổ điển.
Bên cạnh anh là Viêm Viêm, nhóc con ưỡn cái ng/ực nhỏ (dù chỉ có xươ/ng sườn), cố gắng tỏ ra nghiêm túc, kết hợp với chiếc vương miện giấy méo mó kia, trông đáng yêu đến mức khiến lòng người mềm nhũn.
Nghe thấy tiếng bước chân, x/ác sống Vương quay người lại, ánh mắt bạc nhìn qua. Ánh nhìn đó tĩnh lặng không gợn sóng, nhưng lại khiến bước chân tôi vô thức khựng lại.
“Đi thôi.” Anh nói ngắn gọn, xoay người đi về phía ngoài cung điện. Không có thú cưỡi, chỉ đi bộ.
Tôi vội vàng đi theo, giữ khoảng cách nửa bước phía sau bên cạnh anh. Viêm Viêm nhảy đến bên tôi, những đ/ốt xươ/ng ngón tay nhỏ xíu nắm lấy ngón tay tôi.
Bước ra khỏi phạm vi cung điện, tôi mới thực sự nhìn rõ dáng vẻ “lãnh địa” của mình. Đây dường như là một cứ điểm được cải tạo từ công viên thành phố thời cũ. Bản thân cung điện là một kiến trúc có phong cách kỳ lạ, sừng sững trên ngọn đồi nhỏ ở trung tâm công viên. Dưới chân đồi là những thiết bị vui chơi bỏ hoang, vòng đu quay và ngựa gỗ quay đã gỉ sét đứng lặng lẽ, trên đó bò đầy những loài dây leo màu xanh sẫm, nở những bông hoa nhỏ có màu sắc quái dị. Xa hơn nữa, có thể thấy những bức tường đổ nát, và bóng dáng những x/ác sống cấp thấp lảng vảng bên ngoài bức tường. Trong không khí tràn ngập mùi hôi thối của thực vật phân hủy pha lẫn mùi m/áu tanh nhàn nhạt, không hề dễ chịu, nhưng cơ thể tôi dường như đã quen với nó.
X/ác sống Vương đi không nhanh, bước chân vững chãi. Đi đến đâu, dù là x/ác sống cao cấp đang tuần tra hay những x/ác sống cấp thấp đang “bận rộn” giữa đống đổ nát, tất cả đều dừng động tác, hướng về phía anh, cúi đầu, phát ra những ti/ếng r/ên rỉ trầm đục đầy phục tùng. Đó là sự phục tùng bản năng đối với kẻ mạnh tuyệt đối.
Không có tiếng reo hò, không có sự ồn ào, chỉ có sự kính sợ tĩnh lặng ch*t chóc. Anh rất ít nói, chỉ thi thoảng dùng ánh mắt ra hiệu một hướng nào đó, hoặc đưa ra chỉ thị bằng những câu nói cực kỳ ngắn gọn. Những x/ác sống cao cấp đó dường như hiểu hoàn toàn ý anh và lập tức thực hiện. Tôi lặng lẽ đi sau anh, quan sát mọi thứ. Cách cai trị của anh trông có vẻ đơn giản th/ô b/ạo, nhưng lại hiệu quả, hoàn toàn dựa vào sức mạnh và sự áp chế đẳng cấp. Trật tự trong lãnh địa rất ổn định, việc phân phối tài nguyên, chủ yếu là m/áu tươi và tinh hạch cũng có những quy tắc nhất định. Điều này khiến tôi có một cái nhìn mới về anh.
