“Năm sau ta thắng cho nàng cái tốt hơn.”
“Dù sao đặt trong tay nàng cũng là lãng phí.”
“Nếu chẳng may sứt mẻ, thì đúng là phí phạm của trời.”
Ta nhìn bàn tay trống rỗng, chẳng nói lời nào.
…
Sau khi trời sáng, ta thay bộ đồ cưỡi ngựa.
Bước tới tiền sảnh, A tỷ đang ăn điểm tâm Tạ Lâm Mặc gửi tới.
Nàng thấy ta, giơ tay vẫy gọi, cười tươi như hoa: “Chiêu Chiêu mau lại đây! Tạ thế tử gửi điểm tâm tới, có món bánh quế hoa nàng thích nhất này.”
Bước chân ta khựng lại: “Ta ăn rồi.”
Đang định rời đi, Tạ Lâm Mặc đã bưng bánh quế hoa tiến tới: “Chiêu Chiêu, ngày thường nàng ăn bao nhiêu cũng vẫn nhét thêm được miếng bánh quế hoa, hôm nay sao lại không có khẩu vị? Có phải b/ệnh rồi không?”
Nói đoạn, chàng đưa tay định chạm vào trán ta.
Ta vô thức lùi lại một bước.
Chàng sững sờ: “Sao thế?”
Tay vẫn còn treo giữa không trung, chàng nhìn ta, giọng điệu đầy khó hiểu: “Nhìn đâu có giống b/ệnh.”
Ta đáp: “Không hợp quy củ.”
Giờ đây chàng sắp sửa là vị hôn phu của A tỷ rồi.
Tạ Lâm Mặc ngẩn người một thoáng, rồi bật cười: “Chà, Chiêu Chiêu của chúng ta vậy mà biết quy củ rồi à? Trước đây chẳng phải còn leo cây hái đào, ngã chổng vó ra đấy sao?”
Leo cây hái đào...
Ngày đó ta đầy lòng hân hoan, chọn quả đào to nhất đỏ nhất trên cây, leo lên hái xuống, chạy như bay tới đưa cho chàng.
Kết quả chạy nhanh quá, ngã chổng vó, may mà quả đào không bị dập.
Chàng nhận lấy, quay đầu liền đưa cho A tỷ.
…
A tỷ thấy ta không nói lời nào, liền dịu dàng lên tiếng: “Chiêu Chiêu có phải căng thẳng không?”
Nàng cười cười, dỗ dành: “Đừng lo. Nàng và Tạ thế tử phối hợp ăn ý nhường ấy, cưỡi ngựa b/ắn cung lại xuất chúng, giải nhất năm nay chắc chắn vẫn là của hai người.”
Ta ngẩng đầu, nhìn Tạ Lâm Mặc và A tỷ.
Cả hai mặc đồ cưỡi ngựa cùng màu, một trái một phải đứng cạnh nhau.
Rõ ràng... rõ ràng họ mới là xứng đôi vừa lứa.
Tạ Lâm Mặc tiện miệng hỏi một câu: “Vân Tranh, đồng đội của nàng là ai?”
A tỷ khẽ nhíu mày: “Ta... Lý cô nương b/ệnh rồi, ta vẫn chưa tìm được đồng đội, e là phải đi một mình thôi.”
Nhị ca nghe vậy, liền tiếp lời đúng lúc: “Hay là Tạ thế tử làm đồng đội với A tỷ đi, ta và Chiêu Chiêu cùng một đội.”
A tỷ lập tức lắc đầu: “Tạ thế tử năm nào cũng làm đồng đội với Chiêu Chiêu, sao có thể làm với ta được?”
“Chiêu Chiêu, nàng đừng nghe nhị ca nàng.”
Nhị ca lại chẳng để tâm: “Chiêu Chiêu, cưỡi ngựa b/ắn cung của nhị ca cũng rất giỏi, phối hợp với muội, vẫn thắng như thường.”
Huynh ấy nhìn sang Tạ Lâm Mặc, cười thêm một câu.
“Tạ thế tử, A tỷ đành nhờ huynh chăm sóc.”
Tất cả mọi người đều nhìn ta.
Ta nuốt ngược câu không muốn vào trong, đổi thành: “Vậy thì... nghe theo nhị ca vậy.”
A tỷ vẫn còn chút do dự: “Tạ thế tử và Chiêu Chiêu vốn phối hợp ăn ý, ta cùng nhóm với huynh ấy, nhỡ đâu làm vướng chân huynh ấy...”
Lời chưa dứt, Tạ Lâm Mặc đã cười c/ắt ngang:
“Vân Tranh yên tâm, cưỡi ngựa b/ắn cung của ta không tệ, chắc chắn sẽ không xảy ra sai sót. Nàng cứ tin ta là được.”
Khi nói chuyện, ánh mắt chàng luôn đặt trên người A tỷ.
Ta đứng một bên, nhìn ba người họ chỉ vài câu đã sắp xếp xong đội hình.
Từ đầu tới cuối, chẳng ai hỏi ta có muốn hay không, có nguyện ý hay không.
Hình như cũng chẳng ai quan tâm đến ý kiến của ta.
Nhị ca bỗng nghiêng đầu nhìn ta, mày hơi nhíu: “Chiêu Chiêu, muội sẽ không không vui đấy chứ? Mặt mày ủ rũ thế là thế nào?”
Ta nhếch môi: “Muội không có... chỉ là đ/au răng thôi.”
đ/au răng là cái cớ ta tiện miệng tìm ra.
Huynh ấy cười khẩy: “Tại muội cứ đòi ăn cao tỳ bà.
Cũng may Tạ thế tử cưng chiều muội, gửi kẹo mạch nha tới. Đấy, đ/au răng rồi. Hôm nay e là thua mất thôi.”
Một viên kẹo mạch nha cũng có thể đ/au răng sao?
Hơn nữa ta nào có ăn.
Viên kẹo đó đã tan từ lâu.
Ta nắm ch/ặt trong tay nhìn rất lâu, cuối cùng bóp nát, đem cho lũ kiến ven đường.
Đến sân cưỡi ngựa, mặt trời đã lên cao, nắng gắt làm người ta nóng rát cả thái dương.
Ta và nhị ca đứng cạnh nhau bên sân.
Tạ Lâm Mặc lại đứng bên cạnh A tỷ, hơi nghiêng người, dùng vạt áo che nắng cho nàng.
Hai người đứng cực gần, không biết đang nói gì.
A tỷ che miệng cười, mắt mày cong cong, Tạ Lâm Mặc cũng cười theo, ánh mắt luôn đặt trên gương mặt nàng, như thể không thể rời ra được.
Ta quay mặt đi, không nhìn nữa.
Bởi vì càng nhìn, lòng càng như nuốt phải hoàng liên, đắng đến mức toàn thân r/un r/ẩy.
Trước khi khai mạc, Thái hậu bỗng sai cô cô bên cạnh tới gọi ta.
Cô cô mặt mày tươi cười: “Chiêu Chiêu tiểu thư, Thái hậu nương nương nhớ người lắm rồi, mau theo nô tỳ tới đây.”
Ta theo bà vào trong trướng.
Thái hậu đang nằm trên ghế mềm, thấy ta bước vào, nắm ch/ặt tay ta, trách móc: “Đồ vô tâm này,
xuống núi bao nhiêu ngày rồi, sao chẳng chịu tới tìm ta?”
Ta thật thà đáp: “Thái hậu ở trong cung, không nhàn hạ như trên núi. Trong cung quy củ nhiều, con sợ làm sai, mạo phạm tới ai.”
Bà nghe xong, khẽ vỗ ta một cái, cười m/ắng: “Đồ khỉ con này, vậy mà cũng biết quy củ rồi à? Cái khí thế leo cây hái quả, chọc ổ chim trên núi ngày trước đâu mất rồi?”
Ta bị bà nói đến mức ngượng ngùng, cúi đầu mím môi cười.
