“Ta cho nàng tấm thẻ bài này, hãy giữ cho kỹ. Nếu muốn vào cung, bất cứ lúc nào cũng có thể đến, không cần phải thông truyền. Nhớ kỹ chưa?”
Ta gật đầu, sống mũi cay xè, hốc mắt nóng lên, suýt chút nữa là rơi lệ.
Thái hậu đối với ta cực kỳ tốt.
Người trong cung đều biết, bà nhìn ta giống như Lục công chúa đã sớm qu/a đ/ời.
Đôi mày giống, tính cách cũng giống, ngay cả cái vẻ bất cần đời khi nói chuyện cũng giống hệt.
Cho nên bà luôn che chở, yêu thương ta ở mọi nơi, ngay cả khi kẻ khác lén lút bàn tán vài câu, bà cũng đều nghiêm mặt quát m/ắng lại.
Bà bỗng nhiên chuyển hướng câu chuyện: “Năm nay sao không cùng đội với thằng nhóc nhà họ Tạ nữa?”
Tim ta thắt lại, nhưng trên mặt vẫn cố nở nụ cười: “Nhị ca của con cưỡi ngựa b/ắn cung cũng rất lợi hại.”
Thái hậu nhìn ta một cái,
nụ cười dần thu lại.
“Chiêu Chiêu, con thành thật nói với ai gia, những ngày về nhà này, có phải chịu ấm ức gì không?”
Ta lắc đầu, cúi mặt xuống thật thấp, không dám để bà nhìn thấy những giọt nước mắt đang chực trào trong đáy mắt.
Trong trướng yên tĩnh một lúc.
Thái hậu không hỏi thêm nữa, chỉ đưa tay xoa đầu ta, thở dài một tiếng.
“Đi đi. Gọi bọn chúng đều phải nhìn cho kỹ, Chiêu Chiêu của ta dù không cần thằng nhóc nhà họ Tạ kia phối hợp, cũng là người lợi hại nhất. Lát nữa thắng rồi, ai gia đích thân ban thưởng thêm cho con!”
“Ta ở đó có một bộ trâm cài hồng bảo thạch, để không bao nhiêu năm chẳng ai đeo, chính là đợi con đấy.”
Ta ngẩng đầu, cố sức gật đầu, đôi mắt cong lại mỉm cười.
Ra khỏi trướng, ánh mặt trời làm mắt ta cay xè.
Cúi đầu dụi dụi rồi bước trở về.
Nhị ca không biết từ đâu hiện ra, nắm ch/ặt cổ tay ta, kéo ta ra một gốc cây râm mát không người.
Huynh ấy nhìn chằm chằm ta, ánh mắt trầm xuống: “Có phải muội đã mách lẻo với Thái hậu không?”
“Con không có.”
Huynh ấy nheo mắt, nhìn đôi hốc mắt vẫn còn hơi đỏ của ta, mày nhíu ch/ặt lại.
“Tốt nhất là không có. Nếu A tỷ vì muội mà bị quý nhân trách tội...
...Thẩm Chiêu Chiêu, muội phải biết cha mẹ sẽ ph/ạt muội thế nào đấy.”
Lòng ta đ/au nhói.
Từ nhỏ đến lớn, ta chưa bao giờ làm hại A tỷ.
Khi còn bé, nàng tranh giành kẹo đường của ta, ta khóc suốt nửa ngày, quay về mẹ hỏi tới, ta vẫn nói là do mình tự ngã.
Nàng giả b/ệnh không muốn lên núi, đẩy một mình ta ra ngoài năm năm, ta trở về cũng chẳng nhắc lấy nửa lời.
Nhưng tại sao nhị ca lại nhìn ta như vậy?
Sau khi cuộc thi bắt đầu, ta đặt tên lên cung, nhắm vào dải lụa màu đang bay phấp phới trước gió trên ngọn cây.
Một mũi tên x/é gió lao đi.
Dải lụa rơi xuống, bên sân lập tức vang lên tiếng reo hò.
Đến lượt nhị ca.
Huynh ấy thúc ngựa lao ra, tư thế giương cung vẫn còn rất đẹp, nhưng mũi tên đó lại như đột ngột chệch hướng, sượt qua mép dải lụa rồi găm vào thân cây bên cạnh.
Ta ngạc nhiên nhìn huynh ấy.
Nhị ca sắc mặt bình thản, chỉ nhạt nhẽo nói: “Nắng chói mắt, nhìn nhầm rồi.”
Phía bên kia, Tạ Lâm Mặc và A tỷ phối hợp nhịp nhàng như dòng nước chảy.
Tạ Lâm Mặc b/ắn một mũi, dải lụa rơi xuống.
A tỷ theo sát một mũi, lại trúng thêm một dải.
Tiếng vỗ tay bên sân vang lên không ngớt, hai người nhìn nhau cười, ăn ý vô cùng.
Ta thu hồi ánh mắt, cắn môi, dồn tâm trí vào cuộc thi.
Những vòng tiếp theo, ta b/ắn đâu trúng đó, tên không hề chệch mục tiêu.
Nhưng nhị ca lại như biến thành người khác, kỹ năng cưỡi ngựa b/ắn cung kém hơn trước rất nhiều.
B/ắn mười mũi, chỉ trúng được hai ba mũi.
Kỹ năng của huynh ấy không thể nào tệ đến mức này.
Trong lòng ta thầm thấy có gì đó không ổn, nhưng lại không nói ra được.
Phía Tạ Lâm Mặc vì A tỷ thỉnh thoảng thất thủ nên tỉ số vẫn bám đuổi sát nút với chúng ta.
Trên sân ngày càng im ắng, ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào hai đội chúng ta.
Trên sân chỉ còn lại chúng ta.
Nhị ca thúc ngựa lại gần, vô tình nhắc tới: “Chiêu Chiêu, nghe nói phần thưởng năm nay là một chiếc trâm ngọc Loan Phượng Hòa Minh.”
Ta không nói gì.
Huynh ấy tự mình nói tiếp: “Sinh thần của A tỷ sắp tới rồi, muội...”
Ta lập tức hiểu ngay.
Dây cương trong tay nắm ch/ặt đến mức khớp xươ/ng trắng bệch.
Huynh ấy lại muốn bảo ta nhường sao?
Ta nhìn chằm chằm vào tấm bia phía trước, lần đầu tiên trở nên cố chấp.
“Nhị ca, con không nhường.”
Phần thưởng năm ngoái ta đã nhường.
Quả cầu ngọc linh lung đó, A tỷ chỉ khen một câu đẹp, Tạ Lâm Mặc liền mang tặng cho nàng, ta đến cả một câu giữ lại cũng không thốt nên lời.
Nhưng năm nay thì khác.
Thái hậu đã khích lệ ta, còn nói muốn ban thưởng thêm cho ta.
Bà thương ta như vậy, ta không muốn phụ lòng mong đợi của bà.
Sắc mặt nhị ca trầm xuống, ẩn hiện sự gi/ận dữ: “Muội cứ phải tranh giành hơn thua, một chút thiệt thòi cũng không chịu như vậy sao? Đó là tỷ tỷ ruột th!t của muội đấy!”
Lòng ta chua xót, nhưng vẫn cứng cổ nói: “Nhị ca, đây là cuộc thi, không thể làm giả được.”
“Người một nhà còn nói lời hai nhà làm gì?”
Giọng nhị ca lộ vẻ thiếu kiên nhẫn.
“Muội nương tay một chút, tự nhiên sẽ không ai biết.”
Ta im lặng, không đáp.
Đối diện, A tỷ lại thất thủ.
Mũi tên chệch mục tiêu, nàng nhăn mũi đầy vẻ ân h/ận, hốc mắt đỏ hoe.
Tạ Lâm Mặc lập tức ghé sát lại, làm một cái mặt q/uỷ phóng đại, chọc cho nàng sững sờ trong giây lát, rồi lập tức bật cười, đưa tay đ/ấm nhẹ vào người chàng.
Hai người cười đùa thành một nhóm.
Ta hít sâu một hơi, không muốn nhìn nữa.
Chỉ muốn kết thúc cuộc thi này thật nhanh.
Tiện tay rút ra ba mũi tên, đặt lên cung, định bụng b/ắn cùng một lúc.
Con ngựa dưới thân bỗng nhiên bị cái gì đó đ/âm sầm vào thật mạnh.
