“嘶——” Tôi đ/au đến mức hít một hơi thật sâu.
Động tác của anh trai khựng lại.
Anh nhẹ nhàng vén lớp tóc dính đầy màu vẽ của tôi ra, nhìn thấy má trái tôi.
Sưng đỏ.
Năm dấu ngón tay, rõ mồn một.
Không khí trong cả phòng khách đột nhiên lạnh toát.
Anh không nhúc nhích, cứ thế ngồi xổm nhìn tôi 3 giây.
Sau đó anh quay đầu.
Nhìn về phía Phương Duệ.
Ánh mắt đó tôi chưa từng thấy bao giờ.
Không phải tức gi/ận.
Mà là kiểu mặt sông đóng băng mùa đông, tĩnh lặng, ch*t chóc.
“Phương Duệ.”
Anh gọi tên cô ta, giọng rất bình thản.
“Vết t/át trên mặt con bé, cô giải thích thế nào?”
Phương Duệ đặt điện thoại xuống, ngẩn người một chút, rồi cười: “Anh nói vậy là sao? Em gái anh tự ngã thôi, chắc va phải góc bàn trà. Tôi không phải không thấy, trẻ con nhỏ thế này đi đứng còn chưa vững——”
“Bàn trà là góc bo tròn.”
Anh ngắt lời cô ta.
“Cô có muốn nghĩ lại không?”
Sắc mặt Phương Duệ biến đổi trong chốc lát, rồi lại khôi phục nụ cười: “Nghiên Từ, anh không thể nào tin lời một đứa bé 3 tuổi chứ? Trẻ con giả vờ giỏi lắm, lúc anh không ở đây nó hung dữ với tôi lắm, còn lấy xếp hình ném tôi nữa——”
“Niệm Niệm.”
Anh cúi đầu nhìn tôi, giọng dịu dàng đến cực điểm.
“Anh hỏi em, ai đá/nh em? Nói cho anh biết, anh sẽ không để bất kỳ ai b/ắt n/ạt em.”
Tôi ngẩng đầu nhìn anh.
Lại liếc nhìn Phương Duệ.
Phương Duệ đang cười với tôi, khóe môi cong lên, nhưng trong mắt toàn là cảnh cáo.
Tôi rụt cổ lại.
“Niệm Niệm không nói, Niệm Niệm ngoan……”
Giọng tôi r/un r/ẩy, tay nhỏ nắm ch/ặt vạt váy.
Anh nhắm mắt một chút.
Anh đứng dậy.
“Chú Triệu.”
Quản gia Chú Triệu từ cuối hành lang chạy vội tới: “Thiếu gia.”
“Mở camera giám sát. Phòng khách. Từ lúc tôi vào phòng làm việc đến giờ.”
Nụ cười trên mặt Phương Duệ cuối cùng cũng vỡ vụn.
“Anh có ý gì? Mở camera? Thẩm Nghiên Từ, anh có cần làm vậy không? Chỉ vì một đứa——”
“Im miệng.”
Anh không hề lớn tiếng.
Nhưng hai từ đó vừa rơi xuống, cả phòng khách không ai dám hé môi.
Môi Phương Duệ mấp máy, rồi khép lại.
Chú Triệu nhanh chóng mang máy tính bảng tới.
Hình ảnh giám sát được mở lên.
Trong màn hình.
Phương Duệ bước tới.
Ngồi xổm xuống.
Bóp cằm tôi.
Giơ tay.
Một cái t/át giáng xuống.
Tôi 3 tuổi ngã nhào xuống thảm.
Cô ta bịt miệng tôi.
Hình ảnh không có âm thanh, nhưng động tác rõ ràng từng chi tiết.
Tay cầm máy tính bảng của Chú Triệu run lên.
Anh đứng nguyên tại chỗ, không nhúc nhích.
Tôi lén nhìn anh từ góc ghế sofa.
Các ngón tay anh đang siết ch/ặt lại từng đ/ốt một.
Khớp ngón tay trắng bệch.
Đường hàm căng cứng như có thể c/ắt đ/ứt không khí.
Khoảng 10 giây sau.
Anh quay đầu nhìn Phương Duệ.
Ánh mắt đó, sau này lớn lên tôi nhớ lại mới hiểu, đó gọi là sát ý.
“Phương Duệ.”
“Cô vừa t/át một đứa trẻ 3 tuổi.”
“Em gái ruột của tôi.”
“Nhà họ Thẩm 9 đời đ/ộc đinh, cô gái duy nhất.”
Phương Duệ hoảng lo/ạn.
Cô ta thực sự hoảng lo/ạn.
Sắc mặt trên mặt nhạt dần từng chút một.
“Tôi, tôi không biết nó thực sự mới 3 tuổi, trên mạng nói——”
“Trên mạng nói.” Anh lặp lại, cười một tiếng.
Nụ cười đó còn đ/áng s/ợ hơn cả khóc.
“Cho nên chỉ vì đọc vài bài đăng của mấy trang tin gi/ật tít, cô đã dám ra tay đá/nh em gái tôi, Thẩm Nghiên Từ.”
“Cô quá đáng rồi.”
“Chúng ta, chấm dứt.”
Phương Duệ bật dậy: “Anh vì nó mà chia tay với tôi? Thẩm Nghiên Từ anh tỉnh táo lại, tôi là bạn gái anh! Nó chỉ là——”
“Nó là em gái tôi.”
Anh cúi người bế tôi lên.
Tôi co rúm người trong lòng anh như một chú mèo con h/oảng s/ợ, vùi mặt vào cổ anh.
Tay anh nhẹ nhàng vỗ lưng tôi.
Giọng nói hướng về phía tôi thì dỗ dành: “Không sợ nữa, có anh ở đây.”
Giọng nói chuyển sang Phương Duệ thì lạnh băng: “Chú Triệu, tiễn khách. Thông báo lễ tân, từ nay Phương Duệ không được phép bước chân vào bất kỳ cơ nghiệp nào của nhà họ Thẩm.”
Phương Duệ gào lên: “Anh không thể làm vậy với tôi! Thẩm Nghiên Từ!”
Anh bế tôi đi lên lầu.
Không hề ngoái lại.
Phương Duệ ở phía sau gào thét đến khản đặc.
Tôi bịt tai lại, thu mình trên vai anh.
Nhưng câu cuối cùng của cô ta tôi vẫn nghe thấy.
“Anh sẽ hối h/ận! Tôi sẽ cho cả thiên hạ biết nhà họ Thẩm là loại gì! Chỉ một đứa trẻ 3 tuổi mà khiến anh Thẩm Nghiên Từ không nhận người thân!”
Bước chân anh khựng lại một chút.
Rồi tiếp tục bước lên.
“Chú Triệu.”
“Có tôi.”
“Thông báo bộ pháp chế.”
“Chuẩn bị thư luật sư.”
“Xâm phạm danh dự, gây thương tích, đe dọa trẻ vị thành niên.”
“Không được bỏ sót điều nào.”
【Chương 3】
Tối hôm đó tôi ngủ không ngon.
Anh trai cứ ôm tôi mãi, chườm đ/á lên mặt tôi.
Vết sưng xẹp bớt, nhưng vẫn còn hằn dấu.
Tôi mơ màng ngủ rồi lại tỉnh, mỗi lần tỉnh dậy anh đều ở đó.
Anh ngồi bên giường tôi, màn hình điện thoại sáng trưng, nhưng mắt vẫn không rời tôi.
Sáng hôm sau.
Tôi chưa tỉnh hẳn.
Tầng dưới truyền đến một trận ồn ào lớn.
Có phụ nữ khóc.
Có đàn ông hét.
Còn có tiếng đồ vật rơi vỡ trên sàn.
Tôi bị dọa tỉnh giấc, ngồi dậy bĩu môi sắp khóc.
Anh từ cửa bước vào: “Niệm Niệm đừng sợ, có anh ở đây.”
“Dưới kia ai đang cãi nhau?” Tôi dụi mắt.
Anh ngồi xổm xuống, đi giày cho tôi.
“Không sao, mẹ Phương Duệ đến rồi. Em không cần xuống, anh sẽ xử lý.”
Mẹ Phương Duệ?
