Cục Xám dường như không hiểu chữ "phá cửa".
Nó bước đến chân tôi, dùng cánh khẽ chạm vào giày tôi.
Hai cái cánh ấy ngắn ngủn.
Lông cũng thưa thớt.
Nhưng lúc nãy nó lao ra, chẳng hề có chút sợ hãi nào.
Tôi ngồi xổm xuống, xoa xoa đầu nó.
"Được."
"Hôm nay coi như ngươi có công."
Cục Xám vui lắm.
Nó chạy vòng quanh tôi.
Đang chạy, lại đột ngột cắm đầu xuống đất.
Mí mắt tôi gi/ật gi/ật.
"Ra đây."
Mặt đất phồng lên một cục nhỏ.
Cục đất ấy đùn từ mép chuồng gà thẳng đến luống rau.
Khi tôi chạy tới, luống rau đã sập mất một nửa.
Cục Xám chui lên từ trong đất, miệng ngậm một củ cải trắng đã bị cắn đ/ứt.
Nó đặt củ cải trước mặt tôi.
Lại dâng bảo vật.
Tôi nhìn nửa luống rau tan hoang.
Lão Mạnh nhìn tôi.
Tôi nói: "Ngày mai bắt đầu huấn luyện."
Lão Mạnh hỏi: "Huấn cái gì?"
Tôi nhìn chằm chằm Cục Xám.
"Huấn nó đừng đào đất nữa."
Cục Xám nghiêng đầu.
Sáng sớm hôm sau, tôi khuân ra chiếc thang tre.
Lại dựng trong sân một cọc gỗ.
Tôi đặt Cục Xám lên đỉnh cọc.
"Bay xuống đây."
Cục Xám cúi đầu nhìn mặt đất.
Đất cách nó chưa đầy một trượng.
Nó đứng rất vững.
Tôi dang tay.
"Nào."
Cục Xám dang cánh.
Tôi nín thở.
Nó nhắm mắt.
Nhún mình nhảy xuống.
Tôi chuẩn bị đỡ.
Nhưng nó không bay về phía tôi.
Nó như một hòn đ/á, lao thẳng xuống đất.
Bịch.
Đất b/ắn đầy mặt tôi.
Dưới cọc gỗ xuất hiện thêm một cái hố.
Cục Xám thò đầu từ hố ra, miệng ngậm một con giun.
Tôi gạt đất trên mặt đi.
"Làm lại."
Cả buổi sáng.
Nó nhảy mười tám lần.
đ/ập ra mười tám cái hố.
Bắt được hai mươi bảy con giun.
Bay.
Không lấy một lần.
Đến giữa trưa, tôi ngồi trong sân, tay cầm sổ sách.
Trên sổ ghi chép tổn thất hôm nay.
Nửa cánh cửa bếp.
Nửa luống rau.
Một cọc gỗ.
Một chiếc giày.
Ba con gà con h/oảng s/ợ.
Cộng thêm mười tám cái hố trong sân.
Cục Xám ngồi xổm đối diện tôi.
Cúi gằm đầu.
Như thể biết mình đã phạm lỗi.
Tôi dùng bút gõ xuống bàn.
"Rốt cuộc ngươi là phượng hoàng hay chuột chũi?"
Cục Xám ngẩng đầu.
Đôi mắt long lanh ướt át.
Nó kêu "chíp" một tiếng.
Âm thanh rất nhỏ.
Lòng tôi mềm đi một nửa.
Nó bỗng quay người, lại đào một cái hố, tự ch/ôn mình.
Chỉ để lộ một nhúm lông xám.
Nửa trái tim còn lại của tôi cũng mềm không nổi nữa.
Ngay khi tôi chuẩn bị kéo nó ra, chuông đồng dưới mái hiên lại vang lên.
Lần này, không phải một tiếng.
Mà vang liên hồi.
Keng keng keng keng.
Lão Mạnh thò mặt vào từ ngoài cổng sân.
"Khương Lê."
"Bên rừng tang hỏa có người đến."
Đến là chim quản gia của tổ phượng hoàng.
Nó không vào sân.
Đậu trên cây hòe cổ thụ cong queo ngoài cửa nhà tôi.
Toàn thân lông vàng.
Đuôi kéo rất dài.
Ánh mắt cũng quét rất dài.
Từ mái nhà tôi quét đến chuồng gà.
Lại từ chuồng gà quét đến cái hố Cục Xám vừa tự ch/ôn.
Cuối cùng dừng lại trên mặt tôi.
"Phàm tu Khương Lê."
Khi nó mở miệng, giọng nói như đ/á chạm ngọc.
"Giao ra vật được ấp từ quả trứng bị vứt bỏ."
"
Tôi cầm xẻng sắt đứng trong sân.
"Của ai?"
Phượng hoàng lông vàng nhíu mày.
"Trứng bị tộc ta vứt bỏ."
"Vứt rồi còn đòi à?"
"Đó là vật của tộc ta."
Tôi gật đầu.
"Lúc nó đ/ập trúng đầu tôi, cũng là vật của tộc các ngươi."
Ánh mắt phượng hoàng lông vàng lạnh đi.
"Ngươi muốn bồi thường?"
Tôi nói: "Ban đầu không nghĩ tới."
"Ngươi hỏi vậy, ta mới nghĩ."
Lão Mạnh đứng cạnh cổng, ra sức nháy mắt ra hiệu cho tôi.
Tôi giả vờ không thấy.
Phượng hoàng lông vàng dang cánh.
Một cơn gió nóng ập tới.
Gà mái già trong chuồng lập tức nằm rạp xuống.
Tóc trước trán tôi hơi xoăn lại.
Cục Xám ch/ôn trong hố, chỉ lộ một nhúm lông.
Nhúm lông ấy run run.
Phượng hoàng lông vàng nhìn thấy.
Ánh mắt nó càng thêm chê bai.
"Quả nhiên là đồ lỗi."
"Lông xám, cánh ngắn, không lửa."
"Vật này để bên ngoài, chỉ làm nh/ục thanh danh tộc ta."
Tôi siết ch/ặt cán xẻng.
Không hiểu sao, nghe nó nói vậy, trong lòng tôi rất khó chịu.
Tôi có thể m/ắng Cục Xám là chuột chũi.
Người khác thì không được.
Nhất là phượng hoàng đã vứt nó đi.
Tôi nói: "Các ngươi chẳng phải đã không cần nó sao?"
"
Phượng hoàng lông vàng lạnh giọng: "Dù không cần, cũng không đến lượt ngươi nuôi."
Tôi cười nhạt.
"Phượng hoàng nhà các ngươi đều giỏi ăn nói thế à?"
Nó nhìn chằm chằm tôi.
"Phàm tu, đừng tự chuốc họa vào thân."
"Trước giờ Tý đêm nay, đưa nó đến ngoài rừng tang hỏa."
"Bằng không, tự gánh hậu quả."
Nó thả xuống một chiếc lông vàng.
Lông vàng chạm đất, ch/áy thành một vết đen.
Như thiệp mời.
Cũng như lời đe dọa.
Nói xong, nó vỗ cánh bay đi.
Gió nóng quét qua sân.
Dược thảo tôi phơi khô ch/áy sém một nửa.
Lão Mạnh cuối cùng cũng dám bước vào.
"Ngươi đi/ên rồi sao?"
Tôi ngồi xổm, kéo Cục Xám từ hố ra.
Người nó dính đầy đất.
Mắt nhìn chằm chằm chỗ lông vàng rơi xuống.
Không kêu.
Cũng không động đậy.
Tôi vỗ vỗ đầu nó.
"Không sao đâu."
Lão Mạnh sốt ruột.
"Đó là chim quản gia của phượng hoàng đấy!"
"Ngươi cãi lại nó làm gì?"
Tôi ôm Cục Xám vào lòng.
"Nó nói lời khó nghe."
Lão Mạnh nhìn tôi, như nhìn một cái hố mới đào.
"Dù khó nghe cũng phải nhịn."
"Tộc phượng hoàng đòi lấy lại, ngươi cản được sao?"
Tôi không đáp.
Tôi dùng kẹp sắt gắp chiếc lông vàng ấy,
ném vào chum nước.
"Xèo" một tiếng.
Mặt nước bốc khói trắng.
Lông vàng không tắt.
Vẫn sáng rực trong nước.
Sắc mặt lão Mạnh càng trắng bệch.
"Đây là Hỏa Lệnh."
"Chúng thật sự sẽ đến."
Tôi nói: "Vậy thì cứ đến."
Lão Mạnh dậm chân.
"Một kẻ trồng cỏ như ngươi, lấy gì đấu với phượng hoàng?"
Tôi cúi đầu nhìn Cục Xám.
Cục Xám cũng nhìn tôi.
