Sắc mặt lão Mạnh trầm xuống, ngẩng đầu nhìn về phía Nam.
Ô Tẫn đẩy cửa sân ra.
Trong màn đêm, một hàng kim hỏa đang dâng lên từ hướng rừng tang hỏa.
Nhưng ngọn lửa dẫn đầu kia không phải hình dáng phượng hoàng.
Đó là một người.
Áo vàng.
Mắt đỏ.
Sau lưng kéo theo chín đạo phượng diễm.
Ông ta cách ba ngọn núi nhìn về phía tiểu viện của tôi.
Giọng nói lại rơi xuống bên tai tôi vô cùng rõ ràng.
"Giao Chu Tước ra đây."
"Bằng không, đêm nay núi Ngô Đồng không một ai sống sót."
Khi giọng nói ấy rơi xuống, chiếc chuông đồng trên mái hiên nhà tôi trực tiếp nứt ra một đường.
Gà mái già trợn ngược mắt đổ gục trong chuồng.
Con giun đất trong miệng Cục Xám "bạch" một tiếng rơi xuống đất.
Nó nhìn con giun, rồi lại nhìn bóng người áo vàng phía Nam.
Cuối cùng, một cách hèn nhát, nó lùi nửa bước về phía sau chân tôi.
Viêm Thất và Diễm Cửu lại đồng loạt cúi đầu, đôi cánh ép sát xuống mặt đất.
Sắc mặt Ô Tẫn cũng thay đổi.
Lão Mạnh siết ch/ặt đ/ao, thấp giọng nói: "Phượng Hoàng."
Trong lòng tôi đ/ập thịch một cái.
Hóa ra đây chính là lão già đã thò móng vuốt ra trong hầm mỏ.
Ông ta đứng cách ba ngọn núi, nhưng lại như đang đứng ngay trước cửa sân nhà tôi.
Áo vàng sáng rực trong đêm đến chói mắt.
Chín đạo phượng diễm kéo dài sau lưng ông ta, mỗi đạo như thể có thể chẻ đôi sống núi.
Ông ta nói: "Phàm tu Khương Lê."
Tôi thầm nghĩ xong đời rồi.
Thời buổi này các nhân vật lớn đều thích gọi thẳng tên đầy đủ của tôi trước.
Thông thường gọi xong là chẳng có chuyện gì tốt lành cả.
Ánh mắt Phượng Hoàng dừng lại trên người Cục Xám.
"Ngươi đã nuôi thứ không nên nuôi."
Tôi cúi đầu nhìn Cục Xám.
Cục Xám vùi đầu vào vạt áo tôi, chỉ để lộ một nhúm lông rối.
Tôi nói: "Nó là thứ bị ném trúng đầu nhà ta, coi như bồi thường."
Phượng Hoàng bật cười.
Tiếng cười ấy cực nhẹ.
Nhưng mấy tảng đ/á vừa sửa xong trên tường rào đều vỡ tan.
"Tản tu nơi sơn dã, miệng lưỡi lại sắc bén."
"Giao nó ra, bản hoàng có thể tha cho ngươi một mạng."
Tôi hỏi: "Vậy còn núi Ngô Đồng thì sao?"
Ông ta nhìn tôi.
"Bản hoàng tâm trạng tốt, cũng có thể đ/ốt ít đi vài ngôi làng."
Tôi tức đến bật cười.
"Tâm trạng tốt của ngươi dùng vào việc này à?"
Lão Mạnh ở bên cạnh lo lắng đến mức gân xanh trên mu bàn tay nổi cả lên.
"Khương Lê."
"Đừng đôi co với ông ta."
Tôi tất nhiên biết không nên đôi co.
Nhưng người ta đã giẫm đến cửa nhà, muốn đem con chim xám nhỏ nhà tôi ra làm củi đ/ốt, tôi không nhịn được.
Cục Xám bỗng ngẩng đầu lên.
Nó nhìn chằm chằm Phượng Hoàng, đốm sáng đỏ trên ng/ực nhấp nháy liên hồi.
Chuông xươ/ng trong lòng bàn tay tôi cũng nhẹ nhàng phát nhiệt.
Viêm Thất nghiến răng nói: "Ấu chủ mới phá tầng phong ấn thứ nhất, không chống đỡ nổi chân thân của Phượng Hoàng."
Diễm Cửu nói: "Chúng ta đưa ấu chủ đi."
Tôi liếc nhìn phía Nam.
Lửa phượng hoàng đã phủ kín nửa bầu trời.
Họ không phải đến để thương lượng điều kiện.
Họ đến để vây núi.
Ô Tẫn thấp giọng nói: "Bây giờ không đi được đâu."
"Phượng Hoàng đã dùng chín ngọn lửa khóa ch/ặt núi Ngô Đồng."
"Trừ khi có người phá một mắt lửa từ bên trong."
Tôi hỏi: "Mắt lửa ở đâu?"
Ô Tẫn nhìn về phía sau núi nhà tôi.
"Dưới giếng nhà ngươi."
Tôi sững sờ.
"Ngươi nói cái gì?"
Ô Tẫn cũng có chút bất lực.
"Tiểu viện này vừa vặn đ/è lên một nhánh dư mạch của tổ cũ Nam Minh."
"Phượng Hoàng chắc là đã sớm nhắm vào nơi này rồi."
Tôi chợt nhớ đến việc Cục Xám mấy ngày nay cứ đi đào hố khắp nơi.
Nó không phải chỉ biết gây rối.
Nó đang tìm thứ gì đó bên dưới.
Tôi cúi đầu nhìn nó.
Cục Xám cũng ngẩng đầu nhìn tôi.
Ánh mắt long lanh ướt át, lại còn có chút chột dạ.
Tôi hít một hơi thật sâu.
"Vậy nên dưới vườn rau nhà ta cũng có bảo bối?"
Ô Tẫn nói: "Có hỏa mạch."
Tôi nói: "Vậy mà ta trồng củ cải hai năm nay đều không lớn nổi?"
Viêm Thất nhỏ giọng nói: "Có lẽ bị ấu chủ hút mất rồi."
Tôi từ từ cúi đầu.
Cục Xám lập tức vùi đầu vào trong cánh.
Phượng Hoàng rõ ràng không muốn đợi thêm nữa.
Ông ta giơ tay lên.
Cách ba ngọn núi, chín đạo phượng diễm đồng loạt ép xuống.
Dưới chân núi Ngô Đồng truyền đến vô số tiếng kêu k/inh h/oàng.
Chó trong thôn sủa lên, rồi nhanh chóng im bặt.
Sắc mặt tôi trầm xuống.
Tôi không phải nhân vật lớn gì c/ứu thế.
Nhưng dân làng dưới núi từng m/ua cỏ cầm m/áu của tôi, cũng từng cho tôi cám gạo.
Họ không đáng phải ch*t ch/áy vì tôi nhặt được một quả trứng.
Tôi bế Cục Xám lên.
"Dưới giếng có thể phá mắt lửa?"
Ô Tẫn gật đầu.
"Nhưng mắt lửa bị phượng diễm khóa ch/ặt, chỉ có Nam Minh Hỏa của ấu chủ mới mở được."
Tôi nhìn con chim xám nhỏ trong lòng.
Nó vừa mới bị hỏa tủy hànhz hạz đến nửa sống nửa ch*t.
Lúc này lông lá còn chưa mọc đủ.
Để nó xuống giếng, có khác gì ném một con gà con vào bếp lò đâu.
Cục Xám lại vươn móng vuốt, nhẹ nhàng chạm vào mu bàn tay tôi.
Sau đó nó chỉ vào miệng giếng.
Nó hiểu rồi.
Lòng tôi thắt lại.
"Ngươi đừng cố quá."
Cục Xám kêu "chíp" một tiếng.
Giọng nhỏ, nhưng rất vững.
Viêm Thất và Diễm Cửu cúi đầu.
"Xin hãy bảo vệ ấu chủ xuống giếng."
Giọng nói của Phượng Hoàng lại vang lên.
"Xem ra các ngươi đã chọn xong cách ch*t."
Kim hỏa trên trời đột ngột trút xuống.
Ô Tẫn lao lên không trung, đôi cánh đen đỏ dang rộng đón lửa.
Viêm Thất và Diễm Cửu đồng loạt bay lên, chặn hai bên.
Lão Mạnh dùng đ/ao ch/ém tan ngọn lửa đang rơi xuống chuồng gà.
Tôi ôm Cục Xám lao về phía giếng nước ở sân sau.
Nước giếng đã sớm sôi sùng sục.
Sương trắng bốc lên cuồn cuộn.
Tôi nghiến răng, buộc chuông xươ/ng vào cổ Cục Xám.
"Nghe đây."
"Nếu bên dưới nóng, thì kêu lên."
"Nếu đá/nh không lại, cũng kêu."
"Nếu nhìn thấy sâu, đừng có ăn."
Cục Xám vốn đang rất nghiêm túc.
Nghe thấy câu cuối, mắt nó lóe lên.
Tôi ấn đầu nó lại.
"Đặc biệt là sâu."
Nó tủi thân gật đầu.
Tôi đang định ôm nó xuống giếng, dưới đáy giếng bỗng truyền đến một tiếng cười khẽ.
Tiếng cười đó giống hệt tiếng cười của Phượng Hoàng.
