Khi Nam Minh Giới mở ra, đạo phượng diễm kia bỗng nứt toác từ tận gốc.
"Bản hoàng không cho phép."
Ông ta hóa thành một luồng ánh sáng vàng lao tới.
Tốc độ nhanh đến mức không ai cản nổi.
Tay ông ta trực tiếp hướng về giới ấn trên ng/ực tôi.
Cục Xám bất ngờ lao lên trước mặt tôi.
Nó chỉ còn một bên cánh có thể cử động.
Bên cánh g/ãy còn lại kéo lê bên người.
Nhưng lần này nó không đào đất.
Nó bay lên.
Rất thấp.
Rất nghiêng ngả.
Giống như một mảnh tro bụi bị gió thổi bay.
Nhưng nó đã chắn trước mặt tôi.
Tay Phượng Hoàng đ/âm xuyên qua ng/ực nó.
Tôi nghe thấy tiếng chuông xươ/ng vỡ vụn.
Cục Xám không kêu lên.
Nó cắn ch/ặt cổ tay Phượng Hoàng.
Cắn ch/ặt không buông.
Phượng Hoàng gầm thét muốn hất nó ra.
Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, những ngọn lửa yếu ớt từ trứng bỏ dưới lòng đất đều theo răng Cục Xám, chui vào cơ thể Phượng Hoàng.
Không phải th/iêu đ/ốt xươ/ng cốt của ông ta.
Mà là th/iêu đ/ốt xiềng xích của ông ta.
Th/iêu đ/ốt ngọn lửa ông ta tr/ộm được.
Th/iêu đ/ốt từng đạo kim văn trên người ông ta vốn được khắc bằng mạng sống của những đứa trẻ.
Phượng Hoàng lần đầu tiên thét lên thảm thiết.
Mười đạo phượng diễm sau lưng ông ta lần lượt đ/ứt đoạn.
Tế Thiên Đài bắt đầu sụp đổ.
Tôi lao tới ôm lấy Cục Xám, cũng chộp lấy giới ấn.
"Mở."
Hư ảnh Nam Minh Giới ầm ầm hạ xuống.
Ánh lửa đen đỏ nuốt chửng Tế Thiên Đài.
Áo vàng của Phượng Hoàng vỡ tan thành tro bụi trong lửa.
Đôi mắt đỏ rực của ông ta nhìn chằm chằm vào tôi.
"Khương Lê."
"Ngươi tưởng c/ứu được nó sao?"
"Ngày Chu Tước quy vị, phàm duyên tất đoạn."
"Nó cuối cùng cũng sẽ rời xa ngươi."
Cục Xám bỗng buông cổ tay ông ta ra.
Nó ngẩng đầu.
Nói rất khẽ, rất khẽ.
"Không."
"Nhà."
Biểu cảm của Phượng Hoàng cứng đờ.
Khoảnh khắc sau, Nam Minh Hỏa hoàn toàn cuộn trào qua.
Bóng phượng hoàng vàng rực tan tác trong lửa.
Tế Thiên Đài nứt làm đôi.
Vô số phượng hoàng và những ngọn lửa yếu ớt rơi xuống từ trong xiềng xích.
Tôi ôm Cục Xám, dưới chân cũng hẫng một nhịp.
Bên dưới tế đài đang sụp đổ,
là biển lửa không thấy đáy.
Khi tôi tỉnh lại, việc đầu tiên nghe thấy là tiếng gà gáy.
Không phải tiếng phượng hoàng hót.
Mà là cái giọng vịt đực của con gà mái già nhà tôi.
Cục tác.
Cục tác.
Nghe đến là bực mình.
Tôi mở mắt, nhìn thấy mái nhà thủng một lỗ lớn.
Ánh sáng trời từ lỗ thủng rơi xuống, chiếu thẳng lên mặt tôi.
Tôi đang nằm trên giường mình.
Quanh giường vây kín một vòng người và chim.
Ô Tẫn đứng ở cửa, sắc mặt vẫn lạnh lùng, chỉ có dưới mắt thâm quầng dữ dội.
Viêm Thất và Diễm Cửu ngồi xổm trong sân, cố gắng thu nhỏ đôi cánh lại để tránh làm sập nốt nửa bức tường cuối cùng của tôi.
Lão Mạnh ngồi bên đống đổ nát nhà bếp, đang tự băng bó vết thương.
Phượng Kỳ trưởng lão đứng cạnh chuồng gà.
Con gà mái già tỏ vẻ rất th/ù địch với bà.
Còn Cục Xám.
Nó đang nằm bên gối tôi.
Một cục nhỏ xíu.
Một nửa lông xám, một nửa lông vũ đỏ thẫm.
Cánh phải được quấn bằng vải đỏ, treo lủng lẳng vẹo vọ.
Chuông xươ/ng trên cổ đã vỡ.
Chỉ còn lại một mảnh xươ/ng chuông nhỏ, được xâu bằng sợi dây đỏ, treo trước ng/ực.
Nó ngủ rất say.
Một móng vuốt vẫn túm lấy ống tay áo tôi.
Tôi cử động một chút.
Cục Xám lập tức tỉnh giấc.
Nó ngẩng đầu nhìn tôi.
Đôi mắt ngẩn ngơ trong nửa khắc.
Rồi bất ngờ lao tới.
Tôi bị nó húc đ/au thấu ng/ực.
"Dừng lại."
"Ngươi giờ không phải quả trứng nữa rồi."
"Đừng có húc ta mãi thế."
Cục Xám vùi đầu vào hõm cổ tôi.
Giọng nói nghèn nghẹn.
"Khương Lê."
Tôi vỗ vỗ lưng nó.
"Ừ."
Nó lại nói.
"Nhà."
Sống mũi tôi bỗng cay xè.
"Ừ."
"Về nhà rồi."
Ô Tẫn thấp giọng nói: "Phượng Hoàng ch*t rồi."
Tôi ngẩng đầu nhìn hắn.
Hắn nói tiếp: "Tế Thiên Đài bị hủy."
"Nam Minh Giới mở lại."
"Tịnh Sào Đài của tổ phượng hoàng cũng sập rồi."
Viêm Thất không nhịn được xen vào.
"Những con phượng hoàng bị giam giữ, những kẻ sống sót đều đã nhìn thấy hang trứng bỏ."
"Phe cánh trung thành của Phượng Hoàng đã bị tộc nhân bắt giữ."
"Phượng Kỳ trưởng lão tạm thời thay mặt quản lý tổ phượng hoàng."
Phượng Kỳ trưởng lão cúi đầu trước tôi.
"Tộc phượng hoàng n/ợ Nam Minh một mối, cũng n/ợ những đứa trẻ bị vứt bỏ kia."
"Món n/ợ này rất dài."
"Chúng ta sẽ trả."
Tôi nhìn gương mặt nhợt nhạt của bà, hỏi: "Còn những quả trứng đó thì sao?"
Giọng Phượng Kỳ nhẹ đi đôi chút.
"Có những quả chỉ còn lại hỏa ảnh."
"Có những quả vẫn còn có thể ấp."
"Ta sẽ mang chúng trở lại tổ."
"Từ nay về sau, tộc phượng hoàng sẽ không còn tịnh sào nữa."
Cục Xám ngẩng đầu nhìn bà.
Phượng Kỳ cũng nhìn Cục Xám.
Trong mắt bà có sự kính sợ.
Cũng có sự hổ thẹn.
"Nếu ấu chủ nguyện ý trở về tổ cũ Nam Minh, ta sẽ đích thân hộ tống."
Căn phòng bỗng im lặng.
Ô Tẫn không nói gì.
Viêm Thất và Diễm Cửu ánh mắt sáng lên rồi lại tối sầm.
Lão Mạnh cũng dừng tay quấn vải.
Cục Xám thò đầu ra khỏi lòng tôi.
Nó nhìn Phượng Kỳ.
Lại nhìn Ô Tẫn.
Rồi nhìn Viêm Thất và Diễm Cửu.
Cuối cùng nhìn về phía tôi.
Lòng tôi rất bình tĩnh.
Cũng không phải là không đ/au lòng.
Chỉ là từ dưới đáy giếng, tôi đã nghĩ đến ngày này.
Nó không phải là món hàng lỗi của tổ phượng hoàng.
Nó là Chu Tước ấu chủ.
Nó có tộc nhân của riêng mình.
Có tổ cũ.
Có mảnh xươ/ng chuông mẹ nó để lại.
Cũng có thứ lửa và khả năng bay lượn mà nó cần học.
Tôi xoa xoa đám lông xám dựng đứng trên đỉnh đầu nó.
"Muốn đi thì đi thôi."
Cục Xám không động đậy.
Tôi cười một cái.
"Thật đấy."
"Nhà ta vừa rá/ch vừa nghèo."
"Nhà bếp sập rồi, vườn rau hỏng rồi, chuồng gà cũng nghiêng rồi."
"Ngươi ở lại đây, ngoài việc bị m/ắng thì chỉ có đi lấp hố thôi."
Cục Xám hiểu được hai chữ "lấp hố".
Nó lập tức rụt móng vuốt lại.
Tôi nói: "Ngươi nên đi học bay đi."
"Học những thứ mà Chu Tước các ngươi cần học."
"Đợi khi học giỏi rồi, hãy quay về trông nhà cho ta."
Viêm Thất lại muốn rơi nước mắt.
Tôi lập tức lườm nó.
Nó cố nén lệ lửa đến mức hốc mắt đỏ rực.
Cục Xám im lặng rất lâu.
